– А если в нем «духи»?

– Которых мы не увидели на подходе?

– Они могли подойти, когда мы ползли по открытой местности, не видя ни домов, ни развалин.

– Макаров или Чернов заметили бы.

– У них свои заморочки. И Макарова, и Чернова «духи» могут атаковать в любую минуту… Нет, Леня, разведку дома проводить не будем. Получим доклад Шепеля и ворвемся в здание с двух сторон – от склона и отсюда. И тогда успеем обезвредить «духов», если те проникли в дом. Разведчика же они могут завалить и поднять тревогу. И вот тогда обстановка изменится не в нашу пользу.

– Ты командир, тебе решать.

В этот момент радиостанция Тимохина завибрировала сигналом вызова.

– Первый, это Пятый, – донеслось из трубки. – «Духи» начали сближение с плотиной. На склон подняли разведчиков, те смотрят сооруженный мной пост. Если не остановятся, то минут через десять вступаю в бой. Или раньше…

– Понял тебя, Пятый! Действуй по обстановке.

– Принял. До связи!

Тут же вышел на связь прапорщик Чернов:

– Я – Десятый! Мои «духи» приближаются. Готов снять их.

– Подпусти поближе! К Пятому тоже подходит вспомогательная группа, вот бы вам ударить по ним одновременно.

– Понял, подожду. Меня «духи» не видят. Но ближе двадцати метров подпускать их, сам понимаешь, рискованно, да и рельеф местности на этом участке усложняется.

– Хорошо, работай на рубеже сближения противника в двадцать метров независимо от Пятого. Что по основным силам?

– Они в пятидесяти метрах от утеса.

– Значит, ждать рассвета не будут… Работай по обозначенному рубежу.

В 4.20 на связь вышел майор Шепель:

– Первый, это Четвертый. Я у объекта, в ближайших развалинах. Передо мной четыре лаза. Они действительно ведут в подвал. Из-под земли слышны приглушенные голоса, кто-то отдает команды. «Духи» собираются выйти на поверхность.

– Не видя нас?

– А может, они все прекрасно видят… Подтверди время начала моих действий!

– Время 4.30 подтверждаю!

– О’кей! – не по уставу ответил Шепель, отключив радиостанцию малого радиуса действия.

Тимохин повернулся к подчиненным:

– Внимание! В 4.30 подрыв второго этажа и занятие первого; от склона идут Соловьев, Гарин, Санеев и Крофт; отсюда – я, Дрозденко, Ким и Колданов. – Командир «Ориона» взглянул на Кима: – Ты готов?

– Как юный пионер, командир!

– Пульт в готовность!

Через четыре минуты Александр отдал команду:

– Подрыв!

Два мощных взрыва, разнесшие на куски второй дом, слившись в один, разорвали тишину ночи.

– Штурм! – приказал Тимохин.

Бойцы «Ориона», обойдя дом, ворвались внутрь. Разбежались по шести комнатам. Дом оказался пуст. Тимохин приказал рассредоточиться у окон, оставив Крофт и Колданова в коридоре у тыловой двери, выходящей в редкий сад у северного склона.

Подрыв дома оказался полной неожиданностью для боевиков Ходжани. Главарь банды остановил свой отряд, выслав к утесу разведку. Шум в подземелье усилился. После взрыва в развалины вошел Шепель. В первые четыре лаза полетели мощные оборонительные гранаты «Ф-1». От взрывов вздрогнула земля. Снизу раздались вопли, повалил дым вперемешку с пылью. Михаил бросил гранаты в три лаза правее первых, затем – в два левее и в соседние проломы. Взрывы на какое-то мгновение вывели из строя банду, засевшую в подземелье. Не считая убитых и раненых, вой последних слышался по всему бывшему кишлаку. Воспользовавшись моментом и дымно-пологой завесой, майор проскочил в дом.

За минуту до взрыва боевики вспомогательной группы, сближавшейся с плотиной по оврагу, вошли в зону поражения майора Макарова. Имея приказ действовать по обстановке, Дмитрий метнул в кучу бандитов две оборонительные гранаты и две наступательные. Взрывы разбросали тела боевиков по склонам. Осколки поразили семерых талибов, двоих разведчиков Макаров срезал из пулемета. И все же один из боевиков успел спрятаться за небольшим уступом. Видимо, он был ранен, так как в овраг почти тут же полетела упаковка санитарного пакета. Но ранен «дух» легко, а значит, вскоре вступит в бой.

Макаров выругался. Внизу прогремели взрывы. Но майор не мог отойти к вершине. Его держал этот единственный, чудом выживший, раненый боевик. Оставлять его за спиной было нельзя. А майор не видел его…

Пришлось вызывать Чернова.

– Десятый, как у тебя?

– Порядок! Своих снял. Снизу боевики основного отряда открыли огонь по вершине.

– Слышу канонаду.

– А у меня проблема, Десятый! И сам я ее решить пока не могу…

– Что за проблема?

– Из всего вспомогательного отряда один «душара» все же выжил. Он ранен и скрывается за уступом, что по оврагу метрах в десяти слева и севернее.

– Вижу я твоего «духа». Руку перевязывает.

– Его надо уничтожить!

– Без вопросов.

Чернов, быстро прицелившись, хлестким выстрелом из мощной «СВД» снес полчерепа раненому боевику. Тело рухнуло на дно оврага и задергалось в предсмертных судорогах.

– Порядок, Десятый! Благодарю! Перехожу к вершине на поддержку группы.

– А я пока посмотрю за основным отрядом и за развалинами. Да, Четвертый хорошо тряхнул подземелье. Из всех щелей поднимается дым и пыль… Ага, а вот и «душки» начали вылезать. Один, два, пять, семь… Восемь. Работаю по ним. Конец связи, Пятый!

Тимохин, Ким и Дрозденко, занявшие позиции у окон западной стены дома, видели, как из лазов выскакивали душманы. Командир «Ориона» отдал приказ:

– По «духам»… прицельный… огонь!

Пятерых боевиков расстреляли короткими очередями Тимохин, Ким и Дрозденко, троих уничтожил снайпер Чернов.

Внезапно над дымящимся кишлаком наступила тишина. Замолчали автоматы и пулеметы основного отряда Ходжани. Полевой командир пытался понять, что произошло, и разобраться в обстановке.

Александр вызвал на связь Чернова:

– Десятый, это Первый. Доложи обстановку в ущелье!

– Банда сосредоточилась у утеса. «Духи» укрылись где только можно. Вести по ним огонь на гарантированное поражение не могу.

– И не надо. Смотри, чтобы они не подняли людей на вершину к Макарову. К тебе им из ущелья уже не подойти. Но плато осматривай. А вот тех, кто пойдет наверх, к Макарову, снимай без дополнительной команды.

– Принял! Но «духи», похоже, еще не пришли в себя…