Раздраженно цыкнув, хищник меня отпустил.

— Хорошо… тебе нужно успокоиться, я понял.

Удивленная, я уже было наивно решила, что он мою просьбу собирается выполнить, но нет. Раяр просто задернул шторы, отрезая лунному свету дорогу в мою спальню, после чего он уж слишком угрожающе посмотрел на моих мочалок, и, покорные его взгляду, к ним потекли тонкие черные щупальца, выползшие, казалось, прямо из-под босых ног моего кошмара.

И это было не к добру. Совсем-совсем не к добру.

— Ты что делаешь? — всполошилась я, бесстрашно бросившись наперерез тьме, стараясь загородить моих мочалок.

— ‎Они не в состоянии справиться со своей работой, — сухо заметил Раяр, который, в общем-то, прекрасно знал, как именно в мою комнату попал Охотник, и винил в этом почему-то моих мочалок, — эти нарзы не могут тебя защитить, значит, я создам новых.

— ‎Не надо новых!

— ‎Ты понимаешь, что он мог тебя убить? Ты не успела бы меня позвать, даже понять ничего не успела бы. Понимаешь? И все из-за того, что эти нарзы забыли, для чего были созданы!

Раяр почти орал, весь такой грозный и злой, а щупальца эти мерзкие продолжали тянуться по полу, по черному меху шкуры какой-то огромной зверюги, которая при жизни скорее всего была чертовски опасной, и уже почти подобрались к моим ногам.

И мне бы отступить. Честно, очень хотелось, но за спиной мочалки, которые и двинуться не могут. И это так бесило…

— ‎Все из-за того, что у тебя не замок, а проходной двор какой-то. Защиты нет вообще, заходи кто хочет, делай что душе угодно! — рявкнула я, от полноты чувств топнув ногой. И тут же с визгом отшатнулась, потому что из-под моей ноги во все стороны брызнули черные искры.

Но сзади-то были мочалки, и одной из них серьезно не повезло. Кажется, это был Бося, и я отдавила ему все, что только смогла, а попытавшись исправить ситуацию, неловко отпрянула и чуть не свалилась сразу на обеих мочалок, так обидно потеряв равновесие.

Раяр оказался рядом в считанные мгновения и, больно схватив за кисть, рывком поставил на ноги, не дав мне никого раздавить.

— Спа…

— ‎Тэс гелар, — перебил он, не приняв мою искреннюю благодарность и слишком крепко сжимая запястье.

Я даже не сильно удивилась, когда зрение вновь отключилось, прекрасно помня, какими именно словами меня совсем недавно Охотник напугал. Так вот, это была совсем та же самая фраза.

Дурацкий мертвый язык, дурацкие хейзары, дурацкий Излом… и бедная, несчастная я.

Хотя, если судить по выражению лица Раяра, которое я увидела сразу после того, как тьма схлынула, бедным и несчастным здесь считал себя как раз таки он.

— И что это значит? — угрюмо поинтересовалась я, впечатленная его обреченным взглядом: — Что ты только что сказал?

Признаться, я думала, он не ответит, но нет, отмер после недолгого молчания, моргнул и глухо пояснил, продолжая сжимать мое запястье. И пальцы у него чуть заметно подрагивали:

— ‎Приветствие тьмы.

— ‎И что бы это значило? — робко спросила я, ожидая услышать, что это полный трындец, и я скоро умру.

Ну… услышала почти то, что и ожидала:

— Мы сейчас же отправляемся в Светлую империю!

— ‎Зачем?

Вопрос мой остался где-то там, в мрачной спальне, вместе со связанными мочалками, в то время как мы вывалились в уже знакомой мне прихожей.

Я в ночнушке и Раяр… тоже не по случаю одетый.

— Вэйд!

Кажется, на этот раз мы никого от важных дел не отвлекли. По крайней мере, здесь было позднее утро. Достаточно позднее, чтобы на рев Раяра, помимо Вэйда, выскочила еще Селина и несколько слуг. Слуги сбежали тут же, Сэл бросилась ко мне с радостным возгласом:

— Живая!

— ‎Ты тоже, — фыркнула я, отвечая на крепкие объятия.

— ‎Что на этот раз? — устало спросил племянничек, с бесконечным терпением глядя на нас.

И я его даже понимала, не успел несчастный от нас отдохнуть, как мы вновь вернулись.

Непричесанные, помятые и очень деловые. Я бы нас выставила, вот честно, а этот стоял, грустил, но Раяра выслушал. И даже маршрут указал.

Но не в какие-нибудь смущающие дали, а в храм с самыми талантливыми, по его мнению, жрицами и сильной мудрой. Собственно, именно туда, куда Раяру и требовалось.

А мой кошмар даже спасибо не сказал, просто кивнул, не факт, что даже благодарно, отцепил от меня очень эмоциональную Селину и утянул за собой в темноту, крепко держа за руку.

Следующим местом нашего появления стал храм.

Огромное, светлое помещение, полное мрамора, белых, мощных колонн и гулкого эха.

А за колоннами, прыснувшие в разные стороны при нашем появлении, прятались еще не инициированные, но уже забранные из семей в храм послушницы. Им еще только предстояло стать жрицами и утратить свою суть, а пока они были живыми, могли чувствовать и бояться.

И они нас совершенно точно боялись. Темных, странных, совершенно чуждых этому месту.

Вот только Раяра интересовали не они, и мой кошмар даже не стал отвлекаться на их пресные эмоции, уверенно таща меня по гулкому помещению к арке, ведущей в следующий зал.

Три храмовника, вознамерившиеся преградить нам путь, были попросту снесены черной волной.

И вот тогда-то недожрицы завизжали.

А Раяр пер напролом, казалось, вовсе не слыша этот оглушающий, жуткий визг. Даже не поморщился и уши зажимать даже не подумал, и мне не дал, не выпуская мою руку из захвата. А я бы с удовольствием заткнула уши, акустика здесь была шикарная, а голоса у девиц сильные и до неприличия звонкие.

В следующей зале было куда как уютнее и тише, что особенно ценно. Мрамор согревал солнечный свет, льющийся из врезанного в потолок стеклянного полукруга. Смещенный к дальней стене, журчал небольшой, но очень красивый белый фонтан, а там, за фонтаном, во всю стену имелась огромная мозаичная картина. Светлая, будто бы сияющая женщина на ярком лазурном фоне.

— Раяр, — я попыталась тормознуть, остановить его, заставить хотя бы сбавить шаг, но хищник не обратил на это никакого внимания, и только его холодненькие пальцы сильнее сжали мою ладонь.

А от фонтана, поднявшись с бортика, нам на встречу шагнула суровая женщина. Поверх белого ее платья, расшитого золотой нитью, висел привлекающий взгляд большой сияющий круг на тонкой цепочке — отличительный знак мудрой.

— Вы-то нам и нужны, — обрадовался Раяр, выставляя меня перед собой, — мне нужно благословить эту человечку.

Мудрая как поднялась, так и села обратно, схватившись за свою подвеску.

— Что?

— ‎Благословите ее, только несильно. И поскорее, пожалуйста, — нетерпеливо потребовал мой кошмар, который с сегодняшнего дня, кажется, станет всеобщим кошмаром этого храма.