порезвятся… Чаек попьют, да лясы поточат. Алкису легче залететь под пули, чем в кровать к бабе.

– Тебе решать, дружок! Только после этого не проси выручать. Эту змею я к себе в отделение не возьму. Она у нас в городе не прописана!

Пазевская и Рийден-старший поднимались по лестнице, не произнося ни слова, но едва вошли в квартиру, как Алкис решительно взял Лину за руку и, глядя ей в глаза, спросил:

– Вы на меня не очень рассердитесь, если я останусь? До утра…

Эвилина Родионовна долго молчала, потом тихо ответила:

– Вы очень смелый человек, Ал… Я – ужасная женщина, и потом у меня отвратительное чувство юмора. Мне бывает смешно в самый неподходящий момент. Поверьте, многих это убивает. Боюсь, Вы пожалеете о своем предложении.

– Но Вы не против?

– Я не против. Но я предупредила. Кстати, не приедет ли сюда через пару часов Миша, чтобы разбить вдребезги Ваши потуги на независимость?

– Я это улажу. Николаю поручу позвонить домой. Скажет, что разыскал меня и увез по срочному делу. А насчет Вашего чувства юмора… Честно говоря, я человек простоватый. Предпочитаю шутки грубые, солдатские, так что Ваши тонкие подковырки меня не очень-то и поранят. Я не рафинированный интеллектуал, у меня от таких булавочных уколов удара не будет. Я такое в жизни повидал, что нужно светопреставление, чтобы сбить меня с ног. И потом, – чуточку смущаясь, продолжал гость – ты, Лина не волнуйся, тебе со мной плохо не будет. Я не старый заржавленный танк. Поверь, у нас в Союзе в любой точке всегда находятся сердобольные медички, готовые порадовать преуспевающего офицера.

На рассвете, напоив и накормив довольного, распевающего во все горло военные марши, Алкиса, Эвелина подошла к зеркалу. Она долго стояла растерянная и потрясенная. Глядя на свое отражение, она с удивлением твердила?

– Неужто тебе, крашенная грымза, в этой жизни еще светит что-то хорошее? И это после всех твоих несчастий! Видно, сам Создатель смилостивился над тобой, раз послал такого классного мужика. И, главное, не на одну ночь. Этот седой мустанг заявил, что будет заезжать ко мне, пока я буду жить у Миликовых, а после решит, как нам дальше встречаться. Обещал, что после моего возвращения домой, приедет к нам. Оформит длительную командировку и остановится у меня. По-родственному!

Эвелина Родионовна была столь взволнована неожиданным поворотом в своей жизни, что решила немного успокоиться, занявшись привычной работой.

Она вымыла посуду, оставшуюся после их позднего ужина и раннего завтрака, сложила диван в комнате зятя, на котором провела ночь с Алкисом, убрала фужеры и выбросила в мусорное ведро пустую бутылку из-под шампанского – ее накануне она купила в надежде распить с Загориной после похода в театр. Потом заменила полотенце в ванной, оставшееся сырым, после его купания. Только приведя квартиру в порядок, Эвелина отправилась отдыхать в свою комнату.

7

Разбудил Лину резкий стук захлопывающейся двери. Накинув халат и чуть тронув расческой спутанные кудри, она вышла в прихожую. Перед ней, словно два голодных охотничьих пса со свирепыми оскалами, что должно было означать любезные улыбки, стояли Рйден-младший и Миликов.

– Сейчас упекут в психушку, в инсулиновую палату, как Таню! – мелькнуло в голове у Пазевской и она, скорчив удивленную физиономию, предложила гостям раздеться.

– Хорошо, нет следов бурной ночи, а то убили бы на месте, потом сказали, что застали хладный труп, а вину свалили на Алкиса. Везде же остались его отпечатки пальцев, – стучало в голове у Эвелины.

Михаил с удивлением обходил преобразившийся дом. В бывшей гостиной он обнаружил мебель, что стояла в его кабинете, телевизор, раскладывающийся диван, на котором прежде спала Валя и тумбу с торшером, внутри которой были полки, освещаемые лампочкой. Удовлетворенно хмыкнув, он вошел в комнату, предназначавшуюся Вале. Оглядевшись, проворчал: – Можно подумать, что здесь будет жить толковая и порядочная ученица, – и вышел на лоджию.

– Ба! Да здесь в любое время года можно собираться! Даже сейчас. С электрокамином тепло и уютно. Хотя тесновато. Стол великоват. Но это не страшно. Главное, чтобы на столе не было пусто, а на стулья мы уж сядем. Не толстяки. А мать можно будет сажать на торец, рядом с печкой.

Миликов тоже бродил по дому слегка ошарашенный увиденным, однако самообладание не терял. Лина видела, как он рыскает по углам, и догадывалась, что он ищет в квартире следы пребывания Алкиса. Лина бодро «чирикала» с зятем, когда их разговор прервал Митя, злобно прошипев:

– А с кем это вы, Эвелина Родионовна недавно распивали шампанское? Неужто в одиночестве? Глазам не верю. Солидная дама, в возрасте, а прикончили бутылку в одночасье. И это было вчера! В ней на донышке еще несколько капель осталось? Может, отдалим на экспертизу? Как посмотрите, если попросим Ал Степановича снять отпечатки?

Не будь у Эвелины опыта, приобретенного во время концертных выступлений, когда в любой момент надо быть готовой к тому, что в зрительном зале неожиданно погаснет свет, или у кого-то из слушателей упадет сумка, она бы растерялась. Но у Лины был такой опыт. Она удивленно посмотрела на бесцеремонного гостя, вытащившего из помойного ведра бутылку только ради того, чтобы ее уличить, и благодушно ответила, что собиралась пойти в театр с приятельницей. Накануне выхода они посидели и выпили, но после этого у подруги так разболелась голова, что она предпочла вернуться к собственному телевизору.

– Кстати, у меня в сумочке до сих пор лежит ее неиспользованный билет. К сожалению, я поступила непрактично. Мне и в голову не пришло его загнать. Могу предъявить!

В этот момент Пазевская сладко, почти приторно улыбалась. Неожиданно для себя ее озарило, и она разразилась достаточно жесткой тирадой:

– Я понимаю Вашу озабоченность, Митрофан Алексеевич. Вы опасаетесь, что в Ваше отсутствие я стану приглашать к Вам на квартиру подозрительную публику. По-моему, эту тему стоит закрыть прямо сейчас. Я согласилась выручить Вашу супругу только потому, что чувствую себя ей обязанной: Софья организовала усиленное питание моей дочери, когда та была в больнице. Однако сейчас, познакомившись с Вами поближе, я поняла, что должна уберечь себя от всяких инсинуаций и проверок с привлечением дактилоскопии. Посему послезавтра я отправляюсь домой. Уверена, за двое суток Вы найдете женщину, которой сможете безбоязненно вручить ключи от Ваших апартаментов.

Миша, увидев какое неприятное впечатление на друга, взявшегося ему помочь, произвели слава Эвелины Родионовны, решил свести на нет возникший конфликт. Он тут же стал уверять, будто полностью доверяет теще. А после сделал ей комплимент, заявив, что она прекрасный дизайнер, ибо в короткий срок