и с минимальными затратами сумела превратить его грязную берлогу в райский уголок. В своем льстивом рвении он дошел до того, что высказал утверждение, будто под ее влиянием даже Валя немного присмирела. Лина с расширенными от гнева зрачками, нежно улыбнулась и ответила:

– У девочки сейчас самый опасный возраст, за ней нужен глаз да глаз. Сами понимаете, может случиться беда. Не приведи Господи, пойдет по рукам или, что еще страшнее, пристрастится к наркотикам! Через несколько месяцев Валентина получит паспорт. Как я понимаю, тогда мера ее ответственности за все проступки перед законом станет на порядок выше!

Подобное заявление вывело Михаила из душевного равновесия. Он судорожно нащупал в кармане пачку набитых им папирос с взрывоопасным ингредиентом, который обнаружил в шкафу среди Валиных коробок с карандашами, ручками и красками. Мужчины переглянулись, поняли друг друга и стали наперебой рассыпаться перед Пазевской в любезностях. К радости Миликова, Лина смягчилась и пообещала появиться у него на квартире за час до их отъезда в аэропорт.

Закончив в мажоре столь неприятно начатую беседу, Эвелина Родионовна удалилась в свою комнату, предоставив друзьям обживать обновленные апартаменты. Немного отдохнув, она позвонила племяннице и сообщила, что появится у нее после полудня.

Прошел немного времени, и Лина ушла из дома, прихватив с собой подарок для Марины и пакет, в котором лежала копию дневника Вали. Она была уверенна, что немного подвыпив, мужчины начнут рыться в ее вещах. Чтобы их обезоружить окончательно, Эвелина оставила свою театральную сумочку в прихожей на полке: там в кармашке лежали два билета в оперу, один из которых не был использован. Понимая, что ей в этот раз повезло, так как мушкетеры не стали ее обыскивать, Пазевская решила приступить к активным действиям. Первое, что она сделала, так это позвонила Рийдену-старшему.

… Алкис взял трубку, услышал знакомый голос, и, не вступая в объяснения, сказал, что через час будет у входа в гостиницу «Интурист».

– Старый конспиратор! – засмеялась Лина, и с легким сердцем поехала на вокзал, чтобы спрятать свое сокровище в одной из ячеек камеры хранения.

У “Интуриста” Алкис Степанович появился, как и обещал, ровно через час после их разговора. Но на этот раз он был в штатском, поэтому выглядел несколько непривычно.

– Я вчера в театр приехал сразу после работы, вот и оказался там в мундире, – оправдывался старый вояка, – а сейчас, как видишь, решил исправиться. Как тебе мой вид? Не слишком нелепо я смотрюсь?

– Да брось кокетничать! Если когда-нибудь окажешься в отставке, можешь не комплексовать. Немого денег – и любая молодка будет твоей до гроба.

– Понятно, до моего гроба. И когда это случится? Через год после нашей встречи, или еще раньше?

– А ты предпочел бы сам заездить ее до смерти в первый же месяц? Ну, это уж слишком. Это у тебя со мной такое может приключиться. Но с ними и не надейся. Так тебя загоняют, что взмолишься! Ладно, Ал, это все юмор. Давай поговорим серьезно.

– Ну, нет! В кое веки со мной женщина, которая мне по душе, и я должен решать с ней дела в сквере на скамейке? За кого ты меня принимаешь? За мальчишку? Пойдем в ресторан, посидим и там поговорим. Сейчас там пусто, тихо и никто не помешает.

К радости Эвелины Родионовны удостоверение Рийдена совершало почти такие же чудеса, как лампа Аладдина, поэтому не прошло и четверти часа, как они оказались в ресторане за столиком у окна, на котором стояли закуски, бутылки с прохладительным и графинчик с коньяком. Только выпив по рюмочке и немного закусив, Ал вопросительно взглянул на свою спутницу. Он был уверен, что она вызвала его только для того, чтобы воочию убедиться в прочности их взаимоотношений, а посему не спешил с объяснениями. Однако, услышав об обыске, учиненном Миликовым в доме, где он ночевал и о намеке на идентификацию отпечатков пальцев личности, посещавшей Лину, пришел в ярость. Когда же Эвелина рассказала о том, что, переведя разговор на тему наркотиков, так напугала незваных гостей, что они от угроз в ее адрес перешли к откровенному подхалимажу, у Рийдена окончательно пропал аппетит.

– Полагаешь, Михаил вор и наркоман?

– Не знаю, Ал. Лучше ответь, захотел бы Миша подзаработать на продаже наркоты? Миликов, наверняка, мог бы все реализовать не зарисовываясь. Мало ли наркоманок проходит через его руки? Другое дело трофей. Думаю, при желании Митрофан уже давно мог приобрести подобную игрушку. Это гораздо дешевле, чем украшения его жены. Полагаю, ты обратил внимание на ее фантастические бриллианты, оправленные в платину? Могу поклясться, это антиквариат!

– Скажи мне, Лина, ты – человек их круга, поэтому лучше меня понимаешь их выкрутасы, откуда у Ми-Ми такой повышенный интерес к жизни Михаила? Митя был рядом с ним и тогда, когда погибла Поля и теперь, когда приключилось это ужасное несчастье с Таней. Как думаешь, что за этим стоит?

– Все, что я скажу, Алкис, тебе не понравится. Опять обвинишь меня во всех смертных грехах.

– Я постараюсь понять, Лина. Наступило время, когда я захотел увидеть вещи в их подлинном свете. У меня еще много иллюзий. К сожалению, я неисправимый романтик, а ты. Ты, как рентген. Твой диагноз, зачастую, просто ужасен. Но он гораздо ближе к истине, чем мой.

– Я полагаю, у Миликова замашки садиста. У него аналитический ум, и он устроил свою жизнь так, как только можно мечтать. И вот теперь с холодным любопытством наблюдает за всем, что приключается с его друзьями, изредка подталкивая события в интересную для него, как психиатра, сторону. Наверняка, в фашистских лагерях были такие эскулапы. Я имею в виду тех, кто ставил опыты над людьми. Полагаю, с результатами их деятельности ты сталкивался во время войны.

– Завтра к вечеру я о Миликове буду знать все. И если ты права, клянусь, проси все, что захочешь!

– А не боишься, что послезавтра окажешься не у дел? Убеждена, он обслуживает самую верхушку и о твоем пристальном внимании к его персоне через полчаса после запроса будет известно там, где ты и не предполагаешь. Прошу тебя, ты столько лет бездействовал, повремени еще пару недель. Лучше последи за своими домочадцами и смени код на сейфе. Ключи прятать уже поздно.

– Думаешь, Митя обслуживает самый верх?

– Конечно. Могу привести факты. К примеру, он избавляет Караеву от суперблатных, но уже вышедших в тираж танцовщиц. И делает это весьма деликатным образом. Он просто находит им мужей из числа солидных, обеспеченных мужчин, у которых возникают проблемы в