Встряхнувшись, будто выбравшийся из воды пес, Саша размяла мышцы, после чего неспешной походкой направилась к большому напольному зеркалу, присланному вместе с сундуками. Стянув с него чехол, девушка уставилась на собственное отражение. Глаза ее мерцали в полумраке комнаты, прекрасно видя в темноте, губы чуть заметно кривились. Склонив набок голову, она окинула оценивающим взглядом свою новую форму и скептически хмыкнула.

Леда Азима, значит… неплохой вариант.

Мастер ведь мог заставить ее притвориться подленькой Лилианной или, того хуже, хвостатым Юджином. Правда, этим двоим Таис вряд ли обрадовалась бы так же, как Саше.

Дыхнув на зеркало, девушка коснулась его подушечкой пальца, активируя сеть чар, спрятанных в холодной толще стекла настолько искусно, что ни один драконий поисковик их не вычислил. А проверяли визитершу и ее багаж с особой тщательностью. Лже-Саше даже в какой-то момент показалось, что глава Дома тысячи лиц не выполнит слово, данное лэдледро Ловалю, и отправит гостью вместе с поклажей восвояси. Но, слава Аданасиусу, все обошлось.

Оглянувшись на саламандру, которая безмятежно спала на кровати, девушка снова впилась взглядом в свое-чужое лицо, затем подмигнула себе изумрудным глазом, после чего быстро и четко произнесла заклинание, открывающее портал.

– А я уж думал, не дождусь, – раздался из «зазеркалья» насмешливый мужской голос. – Слова забыла, Тинарах?

– Прошу прощения за заминку, мастер Ло! – мурлыкнула морледора, перевоплотившаяся в Сашу, и, чуть опустив голову, что, по-видимому, должно было восприниматься как жест раскаяния, пояснила: – Я хотела убедиться, что огненная малыш-ш-шка действительно спит.

– Убедилась? – не веря ни единому ее слову, усмехнулся Ловаль.

Демоница кивнула.

Волосы гостя – черные с сине-зелеными вкраплениями – были растрепаны, разноцветные глаза загадочно блестели, а накинутый на обнаженные плечи плащ топорщился от шипов. Сейчас никто не смог бы назвать знаменитого модельера лэдледро – ни в голосе его, ни в фигуре не осталось даже намека на женственность. Узнать в этом широкоплечем мужчине худосочного кутюрье было сложно. Впрочем, Тинарах новый, вернее, старый образ мастера Ло был отлично знаком.

– Сонное зелье? – выйдя из зеркала, как из дверного проема, уточнил ночной визитер.

– Да, масс-с-стер, – со свистом вдохнув его запах, ответила морледора. – Приятно снова видеть вас в вашем истинном обличье.

– Полно, Тинарах, – отмахнулся он, снимая плащ. Подойдя к Таис, мужчина какое-то время просто смотрел на нее, а потом наклонился и провел ладонью над телом девушки, словно оглаживая, но при этом не касаясь.

– Она в любой момент может проснуться, если снотворное перестанет дей…

– Тсс! – зашипел Ловаль на демоницу. – Помолчи! А лучше и вовсе уйди. Отвлекаешь. – Слова его звучали как приказ, однако морледора все же попыталась воспротивиться.

– Там же стража, – кивнула на дверь она.

– Хочешь сказать, что высший метаморф не придумает, как обойти тупоголового дракона в латах? – выказал удивление гость.

– Придумаю, ваше темнейш-ш-шество, – с толикой разочарования прошептала девушка, стремительно менявшая не только цвет, но и форму.

– Так-то лучше, – хмыкнул он, не отвлекаясь от Таис.

Опав черной лужицей на пол, Тинарах, точно струйка жидкой смолы, поползла к двери. Просочилась сквозь замочную скважину и замерла, услышав странный шум наверху. Звукоизоляция в комнате саламандры глушила посторонние звуки, но здесь, на лестнице, таких чар не было. Приняв облик стража, который, таская сундуки, имел неосторожность обмолвиться о завершении дежурства, демоница решила подняться наверх, чтобы разведать обстановку.

Если морла, морлера или морланга еще можно было обнаружить под чужой личиной, заподозрить в новом облике морливера и уж тем более морледору для смертных было непосильной задачей. Высшие демоны-метаморфы менялись целиком и полностью, копируя не только внешность жертвы, с которой соприкоснулись хотя бы раз, но и голос, жесты – все!

Разреши ей мастер еще и душу прототипа выпить, Тинарах стала бы сейчас не братом-близнецом ничего не подозревающего охранника, а им самим, и доступны ей были бы не только его внешние данные, но и память. Даже жаль, что его темнейшество строго-настрого запретил ей шалить в драконьем замке. Но делать-то морледоре все равно нечего – так хоть сведения новые соберет и отвлечется от снедавшего ее любопытства.

Демонице очень хотелось посмотреть, как именно мастер будет вливать в саламандру силу чужих душ. А еще ей хотелось узнать, как сильно он ценит эту огненную девочку, и действительно ли она предсказанный пророчеством искусник, в чьей власти будет остановить безумие, овладевшее большей частью Адана.

Та самая… или все же не та?

У принца Адана, живущего в Лимборо под именем лэдледро Ловаля, семь учеников, которых он выбрал по одному ему известным причинам. Каждый из них может оказаться спасителем. А может, и разрушителем. Не просто же так Аданасиус разругался в пух и прах со своим старшим сыном, запоров на корню его сумасшедшую идею. И ее, хитроумную Тинарах, которой так понравился аромат маленькой саламандры, повелитель отпустил «прогуляться» по всемирьяну тоже не просто так.

Платье было прекрасным. Белое, как принято на Земле, а не пестрое, как носят невесты в Шантарии, и безумно красивое. Серебристый узор вился по приталенному лифу, стекал причудливыми завитками вниз и терялся в ворохе пышных юбок: тонких, легких, но при этом объемных. Полупрозрачные летящие рукава не закрывали плеч, а глубокий (в меру) вырез выгодно подчеркивал грудь и шею, на которой сверкало, подобно капелькам росы, тонкой работы ожерелье. Его мне после роковой ночи преподнес жених… в качестве подарка и извинений.

Сказал, что слишком испугался за мою жизнь, потому и не смог вовремя обуздать сорвавшиеся с цепи эмоции. Обещал впредь вести себя сдержанней и не допускать подобных вольностей без моего на то согласия. В принципе я и тогда не сильно возражала, но пенять на мое бездействие дракон не стал – как настоящий мужчина, он взял всю вину на себя.

Это лишний раз убедило меня в правильности принятого решения. Это и Горыныч, который считал, что из всех зол, окружавших нас, глава Дома тысячи лиц – зло меньшее. Не очень обнадеживающая характеристика, конечно, но что уж есть. В противном случае артефакт вынес бы мне мозг, шипя в ухо: «Мы все умрем!», «Пора валить!» или что-нибудь еще в том же духе. А мне и без его паникерства было тяжко.

Зрение стремительно ухудшалось, да и нервы сдавали. Не из-за приближавшейся свадьбы (хотя и она тоже беспокоила, что для невесты совершенно нормально), а из-за атаки снотворца. После кошмара, который чуть меня не убил, я боялась засыпать одна. Пришлось в ночь перед Сааброй Таис сидеть рядом, дошивая платье вместе с Сашей, которой после нескольких тщательных проверок его светлость все-таки разрешил находиться в моей комнате без сопровождения Гавра. В канун свадьбы девчонки долго развлекали меня шутками и забавными историями из жизни модельеров, под их тихий щебет я и уснула.