принимала вид то одной змеи, то другой, откровенно надо мной ржала.

«А ты не влюбился часом, Адриан? Как-то слишком много внимания какой-то полукровке!»

Ау, девочка, ты сама себя слышишь?

До сих пор очень странно, что из всех людей, моим единственным лучшим другом стала именно Элла Прайстер. Неуверенная в себя девочка полукровка. Но общие проблемы сплотили нас. Она была куда надёжнее каждого, кого я когда-либо знал. честная и открытая, рубила правду, пусть и обидную. Они с Крис должны хорошо поладить.

Влюбился, сейчас.

Я никого не любил за всю свою жизнь, кроме самого себя. Девочки… они всегда крутились вокруг меня. Мне только пальцем нужно поманить, любая станет моей.

По крайней мере, думал так до последней встречи с Кристиной Дюамель. Невозможная, наглая, не обращающая на меня никакого внимания.

Запоздало я понял, что меня дико тянет к ней. Просто адски.

Обычный животный интерес? Да, возможно.

С каждым разом, она зажигала меня всё сильнее, даже на других адепток перестал обращать своё внимание. Когда я по доброй воле от секса отказывался? Да никогда!

Мой план был проще стихийной магии — пригласить девчонку на бал, сделать её своей королевой. А после играть с ней сколько вздумается. Если понадобится, то вновь лишить нас уз.

Думаю, не стоит говорить, что мои задумки рухнули в бездну Хаоса.

По первости было забавно наблюдать за соперничеством Крис и Лиз. Как Эдельте вбила себе в голову использовать ко мне магию принуждения, а Дюамель с чего-то решила, что всё у неё может получится.

Глупышки!

С Лиз я расстался давно. Она порой крутилась рядышком, но исключительно из соображений инстинкта самосохранения, а может, действительно собиралась меня вернуть. Хаос разберёт этих девчонок.

Мой флирт, попытки очаровать неприступную Кристи, всё это казалось одной милой игрой. Игрой хищника с добычей. Планомерно загонял свою дичь в угол, а в итоге попался сам.

Я жутко испугался, когда увидел на плече Кристины метку истинности.

Первая мысль — этого не может быть! Не опять!

Вторая — идите нахрен, не нужна мне Истинная! Два года назад была не нужна, сейчас тем более!

Третья — я от неё избавлюсь! Снова, да!

Поправочка, от связи, не от Кристины. Вот с ней можно пару раз зажечь. Но никаких «всегда и навечно» и прочей романтической чуши.

В первый раз я не знал, что я наполовину дракон. А у этих ребят с истинностью, как оказалось, более тонкие отношения, чем у магов.

Я раскопал о драконах практически всё. Про метки истинности, которыми они отмечают своих пар. Что у избранника или избранницы нет никакого права выбора. Впрочем, как и у самого Дракона…

Крис не верила в существование драконов, как и многие. К счастью или, к несчастью, на тот момент ещё не разобрался. Пришлось дать ей часть информации. Потому что уже сболтнул лишнего. Не удивительно, Дюамель начала задавать вопросы. Очень удивился бы, если бы она этого не сделала.

Нашёл ритуал, с помощью которого смог определить со стопроцентной точностью, есть ли связь истинности между мной и Крис или же нет.

До последнего верил, что заблуждаюсь. Хотел верить. Ну мало ли чем там занималась Дюамель до Академии Дивинат, правда? Нашла себе Дракона Истинного, вот и всё.

Наивный.

Обряд действовал довольно просто и понятно, как определенный призыв. И к моему огорчению, Кристина его услышала.

Хаос!

Она пришла ко мне во сне, а потом испарилась. В этом ночном кошмаре мне не хотелось потерять её, упустить из поля своего зрения. Вот только я сам себя не контролировал. Впервые полностью обернулся в Дракона и проснулся.

С ней. В моей постели.

Она меня бесила и притягивала одновременно. Я хотел её… трахнуть или сжечь, сжечь или трахнуть. Не имеет разницы.

Я не желаю иметь Истинную!

Потому что это не свобода. Как высшие силы могут мне навязать девчонку по своей инициативе? Сам управляю своей жизнью и только сам!

Всё!

Но, вопреки всему, мне хотелось с ней быть, хотелось её целовать, хотелось большего.

Боги, она бы любого нормального мужика с ума свела, точно говорю!

Пытался сопротивляться, оттолкнуть её от себя. Бросало из крайности в крайность, я то творил лютую дичь, то бросался за этой девчонкой, которая умудрялась влипать во всё новые неприятности.

Я вёл себя как сволочь со своей Истинной. Использовал принуждение, грубо и жестко играл с ней. В большей степени потому, что стопроцентного средства избавить нас обоих от ненужной связи не существовало в природе.

Тьма!

Я не хочу зависеть от другого человека, от женщины. Дело тут вообще даже не в Кристине, а в целом.

Мне не нужна ни Истинная, ни невеста, ни тем более жена. Посыл понятен?

В глубине души знал, что Кристина либо сама разберётся со своей памятью, либо я помогу ей это сделать в нужный момент. Тогда, когда в её душе по отношению ко мне не будет ничего, кроме огненной ненависти. Чтобы она сама оттолкнула меня.

С каждым днём меня тянуло к ней больше и больше, я боялся этого и ждал. Она затмила весь мой разум, сердце и чувства. Фляга конкретно протекла.

Кристина Дюамель благородный и порядочный человек. Из тех, кто не допускает лжи и подлости. Она скорее пошлёт меня или прибьёт, чем простит за всё то, что сделал с ней.

Но всё изменилось за считанные секунды.

Я продолжал кошмарить Кристину день изо дня, пока однажды до моей тупой башки не дошло — она стала для меня слишком важной. С моим извращенным и ужасным отношением к ней.

Стала.

После всего одного короткого разговора с Эллой.

— Адриан! Это ужасно, он спятил!

— В чём дело, Эл?

— Гас шлёт записки Кристине от твоего лица! Я одну перехватила, бумага насквозь пропитана магией принуждения. Он заманивает её то в Зал Стихий, то на кладбище. Грядёт что-то страшное!

— Понял, я займусь этим.

Мы знали, что Гасу нужна полукровка. Кристина подходила на эту роль лучше всех, но я не думал, что Стоунжу настолько сильно перемкнуло мозги. Всё же Крис не какая-то безымянная деревенская девчонка, а адептка академии, принцесса Аликантреса. Её смерть не останется незаметной.

Смерть.

Именно это и перевернуло всё кверху дном. Осознал, что не могу позволить, чтобы Кристине кто-то навредил. Она моя пара. Я никому не отдам мою девочку.

Поздно?

Ну так до мужиков всегда так доходит.

Пришлось сымитировать посвящение Кристины в Дом Тьмы, чтобы планы Гаса накрылись медным тазом. Он такого хода не ожидал,