принципы борьбы, которым учил меня дед Радим. Ну а пока погонять мысленный образ…

Закончил медитацию я, когда почувствовал, что чертовски устал — как после реальной тренировки с Мо Сянем. Единственное, у меня болели от усталости не только спина-руки-ноги, как обычно. Но и мышцы, о существовании которых я не знал. Как будто у меня сейчас была полноценная тренировка.

Это было странно и, если честно, радовало. Ещё бы от вот таких мысленных тренировок был бы такой же толк, как от реальных. Я бы тогда точно стал сильным гораздо быстрее. Да даже если бы в половину, и то прогресс был бы огромным! Потому как это пошло бы в дополнение к реальным тренировкам. Потому что мысли мыслями, а вот тело нагружать и рефлексы оттачивать не просто нужно, а жизненно необходимо!

А вообще, боль в мышцах намекала на то, что именно так всё и есть — в реальности толк тоже будет. Может быть не такой, как от нормального спарринга, но всё равно.

Закончив с культивацией, я посидел ещё немного, не торопясь выходить из кабинета. Потому что было ещё одно дело, которое необходимо было решить, и я пока ещё не набрался храбрости приступить к этому делу. Вспоминались предостережения Мо Сяня. Причём, в голове всплывали не только слова, но и интонации, с которыми Мо Сянь предупреждал о том, что не следует брать артефакты у поверженных колдунов, что это может быть смертельно опасно.

В общем, мне чертовски хотелось изучить перстень с голубым камнем, а я не решался приступить. А вдруг чёртов китаец прав, и камень навредит мне?

С другой стороны, есть опасность или нет не узнаешь, пока не попробуешь.

А потому я подошёл к столу, достал из выдвижного ящика перстень. Подумал минуту — брать или не брать скипетр и красный камень. Решил не брать. Не хочу, чтобы эти важные для меня артефакты в случае чего подверглись чужеродному воздействию.

Конечно, лучше всего было бы подстраховаться и позвать Мо Сяня или демонических волков. Но я решил не звать. Волков — по той же причине, что и скипетр с камнем — не хотел, чтобы они пострадали, всё-таки с Умкой мы связаны духовной связью. А Мо Сяня — потому что не хочу выслушивать его предостережения. Раз уж я решил сделать это, значит, сделаю.

Ничего! Как говорили в моём мире: бог не выдаст, свинья не съест.

В общем, я взял перстень, и положив его на раскрытые ладони, снова сел в позу для медитации.

Что делать с перстнем, я не знал. Решил для начала попробовать влить в него немного своей ци. А если не поможет, то капнуть крови. Других способов активации артефактов я пока не знал.

Я открыл своё сознание и впустил в него душу перстня.

Перстень был магическим артефактом, поэтому душа у него была. Ну или что там бывает у камней вместо души…

В общем, открылся… И в этот момент перстень атаковал меня.

Ментальный удар был такой силы, что я испугался и попытался закрыться от перстня. Но не тут-то было — голубое сияние вспыхнуло и моментально проникло в моё тело, сжигая его ледяным пламенем и выкручивая все мои кости.

Возможно, я даже орал от боли, не помню. И, кажется, кто-то колотил в дверь… Вроде бы я даже что-то отвечал… А может мне всё это привиделось. В том состоянии, в котором я был, всё могло быть.

К счастью, это продолжалось не долго. Потому что активировалась моя защита, и чёрная ци потекла в запасной резервуар.

Это привело меня в сознание и включило рассудок. Я понял, что перстень вложил в атаку всю имеющуюся у него ци. Но наткнулся на то, что ему было не по зубам! Всё-таки, моя способность поглощать ци тех, кто атакует меня, является немного имбовой. Но без неё с той силой, какая у меня была, долго я не прожил бы.

Видимо, то, что сделал медведь с моими меридианами, помогло мне, и признаков отравления чёрной ци я не чувствовал.

Едва чёрная ци потекла в мой запасной резервуар, я понял, что сейчас самый подходящий момент, чтобы обуздать и подчинить перстень себе.

Тем временем чёрная ци, растворяясь в красной ци, потекла по меридианам, переполняя их. И вот когда резервуар и меридианы наполнились, я мысленно направил свою ци на голубой камень перстня.

Я почему-то был уверен, что дело не в самом перстне, а именно в камне. Перстень просто для удобства ношения камня. Я сам недавно размышлял, как хорошо было бы использовать мой камень для подвески или другого украшения. И переживал, что камень для этих целей слишком велик.

Вот только срезать с него я микрона не позволю! Потому что это не просто красивый камушек, а окаменевшая кровь многоуровневого демонического зверя.

Я вливал ци в камень, и видел, что он меняет цвет. Становится фиолетовым и как будто внутри звёздочки застряли. Красивый!

И тут я почувствовал, что камень в перстне больше не нападает и не сопротивляется.

Всё, больше перстень не был для меня опасен. Он стал послушным. Это очень хорошо чувствовалось.

Ну я и не придумал ничего лучше, как поговорить с ним.

— Ты меня слышишь? — спросил я у камня.

«Слышу, хозяин», — эхом прозвучало у меня в голове.

Ответ меня обрадовал. Особенно обращение «хозяин».

Поэтому дальше расспрашивать я решил прямо, без обиняков.

— Что ты умеешь делать? — спросил я.

«Я могу защитить хозяина. А ещё могу принудить врагов хозяина делать то, чего хозяин хочет».

Способность подчинять… Да в преддверии завтрашнего бала! Охренеть как вовремя!

— А ты можешь всех подчинять? — с надеждой спросил я, а фантазия уже рисовала, как самые красивые девушки с радостью отдаются мне.

«Нет, — ответил перстень, разрушая мои такие красивые мечты. — Я могу подчинить только слабого. А тот, кто сильнее, сам подчинит меня»

— Я сильнее? — спросил я на всякий случай.

«Сильнее…», — эхом ответил перстень.

Что ж, девушки отменяются. И не потому, что камень не справится с ними. Просто, если я такой уж завидный жених, то, думаю, девушки сами сориентируются. Ещё отбиваться придётся…

Чёрт! Это же такая имбовая штука! Не хочу, чтобы перстень попал в чужие руки. А если вдруг попадёт, то как-то навредило мне.

А потому я спросил у камня:

— А если я прикажу никогда никому больше не показывать, что у перстня