время к нам присоединился Хан. Айк в последний момент передумал и отправил его сидеть со мной на случай, если возникнет какая-нибудь непредвиденная ситуация. Все же город чужой.

К счастью, комната в этой таверне была оснащена собственной ванной комнатой с горячей водой. В первую очередь я отправила туда Натана. Хан даже сначала зашел с ним, чтобы объяснить что и как включить. Подумав, он также пожаловал мальчику свою запасную чистую рубаху, чтобы тот не сидел в грязном.

— Я думала, что ты и дальше будешь игнорировать его и мое присутствие, — не выдержав, сказала я Хану, когда Натан отправился мыться.

— Я же не зверь какой. Да и похож он больше на человека. Может, в нем и не проявятся в родной мере гены отца. Возможно, достаточно будет хорошего воспитания, — протянул с сомнением Хан.

Поддавшись порыву, я крепко его обняла. Он удивленно на меня уставился.

— Что? Я радуюсь, что ты на моей стороне, — объяснила свои действия я.

— А разве есть разница? В случае чего я все равно помочь не смогу. Что ты собираешься с ним делать после того как мы соберем все части амулета? – поинтересовался Хан.

— Буду воспитывать как своего сына, — непреклонно сказала я.

— Это все хорошо звучит. Но как ты будешь скрывать его сущность? Он ее не контролирует полностью. Возможно, при обращении его сознание остается человеческим. Но как ты другим это объяснишь? Долго скрывать ты это не сумеешь. Император все равно узнает. Но даже если не узнает. Тебе нужно будет заняться обучением мальчика. Взаперти всю жизнь продержать не сможешь. А в учебное заведение ему нельзя – любой обеспокоенный родитель, узнав, кто он есть на самом деле, посчитает своим долгом убить его. Как ты будешь с этим справляться? – резонно заметил Хан.

— Я не знаю. Все время думаю об этом, как только спасла его. Постараюсь как-нибудь убедить императора. Надеюсь, что подберу нужные слова. А если нет – у меня тоже есть чем крыть. Насчет обучения тоже не знаю. От всех остальных буду скрывать его сущность. Уверена, что его обращения можно контролировать. Это ведь часть него. Я тоже еще не совсем могу управлять своей магией. Но тогда в деревне у меня получилось все сделать осознанно, ты же видел. Значит, у Натана тоже получится. Нужно только пытаться, — ответила я.

— Кстати об этом. Откуда ты знаешь заклинания такой силы? Ты ведь не просто потушила огонь, а втянула его в себя. Ты нагрелась до очень высокой температуры, я не смог тебя держать в руках. Вряд ли кто-то обратил на это внимание. Скорее всего все думают, что это базовое заклинание, которое изучается на первом курсе Академии Магии. Но ведь это не так. Расскажешь? – спросил Хан.

— М-м-м… Я не знаю, как это объяснить. Во мне просто есть какая-то сила, но полностью контролировать ее не могу. Потому и хочу обучаться в Академии Магии, — как можно беспечнее сказала я.

Но тут Натан вышел из ванной и наш разговор прервался. Я оставила его с Ханом и пошла сама мыться. Заперев дверь, первое, что увидела – вещи Натана, развешенные на протянутой веревке, которые он, судя по всему, пытался как-то отчистить, но ему это не очень удалось. Я еще раз вспомнила, что последние три года мальчик жил один и пытался как-то сам справляться со своими нуждами.

У меня подступили слезы к глазам. Все же до чего несправедлива бывает жизнь.

Набрав в рядом стоящий таз воды, я замочила в мыльном растворе свою одежду и обноски Натана. После того, как выкупалась, как смогла, все постирала и повесила сушиться. Был соблазн попытаться воспользоваться своей силой для сушки одежды, но я ее использовала всего дважды. И только один раз удачно. Рисковать не хотелось.

Когда вышла, переодевшись в чистое, Хан и Натан сидели на кровати, друг напротив друга. Мальчик сидел с закрытыми глазами, а Хан шептал какое-то заклинание. У меня аж в глазах потемнело от ужаса. Мелькнула мысль, что Хан хочет причинить вред ребенку. Но только собралась что-то сделать, чтобы прекратить это, Натан открыл глаза.

— У меня получилось! – радостно воскликнул он.

— Что получилось? – чуть дрожащим голосом спросила я.

— Я смог почувствовать свою вторую сущность! Хан пообещал помочь с этим, чтобы я мог превращаться по желанию! – с восхищением выпалил он.

— Это очень хорошо. Только давай ты не будешь пытаться это сделать в таверне, ладно? И только под моим присмотром или рядом с Ханом, — обрадовалась прогрессу я.

— Но почему? – в один голос сказали они оба.

Видимо, маг, увлекшись уникальным опытом, успел позабыть, где он находится и с какой целью.

— Потому что существует риск, что нас увидят. Или ты не сразу вернешься в человеческую форму. Пока ведь нельзя быть уверенным, что все выйдет как надо, верно? – с нажимом спросила я, обратившись к Хану.

— Да, точно. Прости, увлекся. Но его аура выглядит так интересно! Это сразу не видно, но если хорошо присмотреться… – начал с восхищением он.

— Стоп. Поумерь восторг, сначала дело. Но я очень благодарна тебе за твою помощь. Если можешь, позанимайся с Натаном еще, но пока мы не покинем пределы города – без попытки явить его вторую ипостась, — попросила я.

— Пожалуй, это будет интересно. Ты была права, он может контролировать свою сущность, — не стал возражать Хан.

— Спасибо. Иди в ванную, она свободна, — предложила я.

— Нет, Айк просил не отходить от вас до его прихода, — отказался он.

Мы еще некоторое время болтали о чем-то несущественном с Ханом, в то время как Натан с интересом смотрел в окно на улицу.

Вскоре вернулись остальные наемники. Не знаю где именно они были и каким образом добывали информацию, но нужные сведения достали.

Они выяснили, что нужного нам купца нет в городе. Но все дела ведет его старшая сестра. А еще в последнее время вокруг их особняка, находящегося почти за городом, поднялись подозрительно сильные ветра.

Этот факт указывал на то, что в этом доме находилась воздушная часть амулета. Вряд ли сестра купца знала об этом, и это было нам на руку.

Но нам стало известно, что в этом доме гостям не рады, а штат прислуги не менялся последние лет десять и меняться