Ник все еще смотрел на меня волком, хотя вел себя вполне сносно, говорил со мной безукоризненно, но по взгляду было понятно, что он так и не принял меня на этой должности. Даже спаси я его от электрического стула, все равно оставалась бы в его глазах «подстилкой обыкновенной». Не заработала, а насосала. И никак не докажешь, что на самом деле все иначе и до минета дело даже не дошло, но может, это только в моих романтических грезах все выглядит радужно.

Я старалась не смотреть на Рому, пока произносила речь. Есть только судья, а лишние эмоции потом, к тому же на железном сейфе надежный замок, и он не даст им прорваться сейчас.

— А ты молодец, Насть, — признался Ник, косо глядя на меня. — Не ожидал.

Я могла бы многое ему сказать, но не стала. Я тоже не ожидала, но теперь я даже научилась затыкаться вовремя. Ник не принес извинений, да мы и не лучшие друзья. Просто клиент, даже не мой.

Я позволила себе взглянуть на Рому только, когда все кончилось и кончилось хорошо. Он улыбался, и даже бронированное железо на моем сейфе, в котором теперь глухо стучало мое сердце, дало трещину. Нет-нет, не сейчас. Еще рано. Пришлось залатать дыры и просто кивнуть ему в ответ. Не бросаться в объятия, не виснуть на шее и не целовать в губы, благодаря за этот шанс. Рома и так знает, насколько это важно для меня. Иначе не доверил бы вести это дело.

В коридоре нас окрикнул Авдеев. Тот самый препод по уголовке, у которого все мечтали стажироваться. Рома приветливо улыбнулся ему и пожал руку, но тут же отошел, чтобы принять звонок. Я хотела удрать вместе с ним, но Авдеев был настроен поболтать.

— Поздравляю, Насть. Шикарное дело вы провернули с Романом Андреевичем.

— Спасибо, Дмитрий Александрович. Мы старались. Нику дали минимум.

— Слышал, ты сама вела клиента?

— Роман Андреевич все контролировал.

— В этом не сомневаюсь, — хмыкнул Авдеев. — Как ты вообще к Исаеву попала? Я думал, ты ко мне хотела на практику.

— Так вышло. Почти случайно, — отмазалась я общими фразами, чувствуя себя не в своей тарелке.

Мне бы радоваться такому пристальному вниманию со стороны другого преподавателя, но почему-то не получалось.

— Так ты у Исаева на постоянной основе? — продолжал Авдеев допрос не хуже следователя. — И много платит? Но, наверное, и по поручениям гоняет, так? В химчистку там или за кофе.

— А вы с какой целью интересуетесь? — не выдержала я насмешки в его голосе.

— Разумеется, с практической, Тихомирова, — и глазом не моргнув, ответил Авдеев. — Я на тебя рассчитывал этим летом, а Исаев, подлец, увел из-под носа, можно сказать. Судя по всему, ты намного способнее своих одногруппников, раз Роман Андреевич доверил тебе дело самого Ника Рида. Так что вот, — Авдеев протянул мне визитку. — Я бы хотел увидеть тебя стажером в своей фирме. Много денег не предложу, но позволю практиковаться без ущерба учебе, а с занятостью Исаева тебе подработка параллельно учебе не светит. У тебя ведь выпускной курс? Диплом, так?

— Д-да, — запнулась я, принимая карточку.

— Ну вот позвонишь, если будет интересно.

— Ладно. Спасибо. До свидания.

Я кивнула и развернулась, чтобы пойти на ватных ногах к выходу на парковку.

Меня разрывало от противоречивых эмоций. А еще я не знала, стоит ли говорить о предложении Авдеева Роме.

Мне и не пришлось решать это прямо сейчас.

Босса в машине не оказалось.

Василий сказал, что Исаеву внезапно позвонили, и он сбежал на встречу. Жизнь и работа продолжаются. Это у меня первая победа, а сколько их было у Ромы… Интересно, выскакивало ли у него сердце после первого удачного дела так же, как у меня? Хотелось ли улыбаться всему миру, потому что казалось, что ты всесильна?

Хотелось поговорить с ним, потому что знала, Рома поймет мои чувства, но его рядом не было до самого вечера. С одной встречи Рома отправился на другую по расписанию, и выходило, что увидимся мы только дома. Куда Рома должен завернуть только ради того, чтобы переодеться на мероприятие.

К вечеру моя эйфория улеглась, но обида никуда не делась. Она рвалась разъяренным бизоном из железной клетки, в которую я ее посадила еще утром, но я сдерживалась из последних сил. Это мог быть настолько замечательный вечер… Мое первое успешное дело, наш первый выход в свет. Рома в смокинге, я рядом с ним, в красивом платье.

Звон открывающихся дверей вернул меня в реальность, в которой я встретила Рому, вернувшегося домой.

— Я быстро в душ, — распорядился он. — Ужинай без меня.

Я бы скорее расколотила половину тарелок, чем запихнула бы в себя хоть кусок, но пришлось снова взять себя в руки. Молчать, Настя, главное молчать. Истерика и скандал не улучшат положение.

Я снова открыла роман Тойфеля. Эта книга всегда меня успокаивала. Как вдруг услышала, что звонит мой собственный телефон. Это был Василий.

— Настя, босс занят?

— Он в душе.

— А блин, а я звоню, ему звоню. Насть, спроси его еще раз адрес, по которому мне надо забрать его даму. Я вбил в навигатор, но ошибся, судя по всему, потому что кружу уже полчаса по району, а номер дома найти не могу. Если так пойдет, то опоздаю к чертям, и Роман Андреевич меня убьет.

— Даму? — повторила я.

— Да, его «плюс один» на мероприятие, Ангелина Славская. Не тупи. Скорее! Я ведь не только должен ее забрать, но и привезти к вам.

Я подошла к заветной спальне и постучала.

Рома открыл в одном полотенце, почти как в тот раз на бортике бассейна. Со взъерошенных волос капала вода. Грудь вздымалась.

Держись, чертов сейф, пожалуйста. Продержись еще совсем немного.

— Это Василий. Ему нужен точный адрес, — произнесла я чужим голосом и протянула Роме свой телефон.

— Да? — хрипло отозвался Рома, выслушал объяснения водителя и сказал: — Да помню я и так адрес, не нужно мне ничего нигде искать. Там дробь, Вася. Ты забыл про дробь… Да, жду.

Я услышала короткие частые гудки. Мое сердце билось точно также. В груди болело. Кажется, ни замок, ни сейф не удержали ту эмоциональную бомбу, что только что взорвалась внутри меня.

Ангелина Славская. Его бывшая, про которую упоминала еще мама. Рома позвонил ей и пригласил на мероприятие.

Женщину, адрес которой он до сих пор очень хорошо помнит. (21450)

Рома вернул мне телефон. Его пальцы на миг обожгли меня своим прикосновением.

— Настя… — начал он.

— С меня достаточно, Рома. Я увольняюсь.

Развернувшись на пятках, я отправилась в спальню, чтобы собрать вещи. Как ни странно, Рома последовал за мной.

— Насть, очень плохое время, чтобы устраивать концерт, — процедил он сквозь зубы, явно сдерживаясь из последних сил. — Мне нужно уходить.