— Из толковых только графиня Фани Торнрок.

— Согласна. А остальные?

— Остальные не видят дальше собственного носа. Что со специалистами?

— Есть. Человек 20. Все просеяны, предупреждены.

— Значит, я задержусь. САМОЛЕТ надо под пассажиров переоборудовать.

— Сколько надо?

— Дней 5–6, плюс поставки зерна.

— Что по фирме?

— Согласен. Делай. Будешь королевой Возрожденной Англии.

— Уже предлагают корону. А после этого не отобьюсь.

— Поставь условие, что бы это был почетный титул с чисто представительскими функциями.

— Можно и так. Ведь так и было до КАТОСТРОФЫ.

— Будет новая династия — Стромбир.

— Муж нужен, официальный. И не капризничай, мне ни кто больше не нужен.

— А ОНА?

— Будет любовницей. Первой была я.

— Без меня всё решили.

— Не обижайся. Так будет лучше. В России тебя боятся власть имущие. А в Англии я все буду контролировать. Уже образовала филиал мед центра, ЧВК, сделала лабораторию. Теперь фирма и сеть торговых точек.

— Захватываешь Англию.

— Не совсем.

— А заводы, фабрики? На твоём дальнем родственнике и за твои деньги.

— Ты знаешь.

— Уже давно. Кое в чем я все-таки лучше тебя.

— Я исправлюсь.

— Пошли спать. Завтра у вас тяжелый день, да и у меня тоже. Запиши: рельсы, паровозы, вагоны, все простое.

— Хорошо, я ЕЁ позову. И душ в замке нормальный сделай.

— Этим я завтра и займусь.

— Душем?

— Нет. Перепланировкой замка под офисно-жилой центр специалистов.

— Пошли, уже поздно.

Сокел смотрел с башни не поле. На нем, ещё пустым вчера, уже стоял лагерь Вольных Земель. Множество патрулей разъезжало по окрестностям. Сбежать возможности не было. На переговоры ни кто не шел. «Плохо. Он умел торговаться. А политика — это та же торговля. Ладно, все равно предложат сдаться на милость осаждавших, и тогда поторгуемся». Он спустился вниз. Там, в лагере, он видел флаг графа Торнрок. «Плохо. Переговоры будут тяжелыми».

Фани еще раз объезжала лагерь. Краг пояснял, что для чего делается. Стинк записывал на дощечке. Его еще надо было учить быть рыцарем, быть графом. У него простонародные замашки. Может это и к лучшему. Народ его легче примет. Старый граф отдыхал в лагере. Его охраняли четверо воинов. Они не были ещё посвящены в рыцари, хотя служили долго и верно. Вчера она случайно подслушала их разговор с Крагом о рыцарстве. Пришлось вмешаться и обещать им посвящение отцовским гербовым мечем. С отцом поговорила, он согласился.

Их окрикнули. Двое Конных Стрелков везли кого-то.

— Графиня. Этот уродец вас видеть хочет, говорит, вы его знаете.

— Поставьте его. Подожди. Мой шут! Где ты был, проказник? Развяжите его, быстро.

Шута развязали и поставили перед графиней.

— Графиня, господин Краг. Как я рад вас видеть. Как только увидел ваш флаг, я спрятал графский меч, и по подземному ходу побежал к вам. Меня ни кто не видел. Все глазеют на вас, или пьянствуют.

— Ты есть хочешь?

— Да, моя добрая графиня.

— Посадите его на лошадь и за мной. К палатке, все.

У палатки сидели Конные Стрелки графского десятка и завтракали. Они подъехали.

— Накормите его. И пошлите к Торнингу и Маху. Это мой шут, он много что может рассказать.

— Графиня. Кто они и почему у них графские нашивки?

— Это мои рыцари, а это Стинк, мой муж и новый граф Торнрок.

— Вы все-таки поженились! Граф дал разрешение!? Его увезли перед битвой.

— Где мой папа?

— На совете, графиня. Его тоже пригласят.

— Хвала Единому Богу. Мой граф жив.

— Сейчас ешь, потом расскажешь все по порядку.

Подошли граф, Торнинг и Мах. Шут рассказал всё, что произошло в замке с момента ареста графа. На него ни кто не обращал внимания, и он мог быть где угодно.

— Значит мой управляющий метил к королю?

— Не только, мой граф. Он предлагал свои услуги всем подряд.

— Он знает, где подземный ход?

— Если бы знал, давно сбежал.

— А сейчас что делает?

— Не знаю, граф. Он стоял с Сокелом на башне.

— Ход достаточно широкий? — вмешался Торнинг.

— Да, но вам придется идти боком.

— Ничего. Граф, Мах. Завтра графиня пусть выйдет к воротам, что бы отвлечь их. Предложите сдаться. Ночью мои войны пройдут по ходу и, по сигналу, ворвутся в замок. Если у них и правда оружия мало, то мы быстро опустим мост и откроем ворота.

— С вами пойдет Краг. Он хорошо знает подвалы.

— Согласен. Возьму лучших воинов. Остальные будут ждать с Копейщиками за воротами.

— Поаккуратней с замком Торнинг.

— Не беспокойтесь граф. Мы идем его захватывать, а не грабить.

— Спасибо. Успокоил старика.

Утром к воротам замка подъехали 15 всадников под флагом графа Торнрок, протрубили в рог.

— Что вам надо? — донеслось с башни.

— Позови главного.

— Позовите Сокела.

Сокел прибежал, одеваясь на ходу. Переговоры, теперь можно и поторговаться. Всадники были выстроены странно: 9 стояли клином, один внутри клина с флагом. Сзади клина 4 в плотном строе, сзади еще двое. Все носили графские нашивки, а один, тот, что перед клином, графскую расшитую накидку на правом плече. Такое право имел только наследник.

— Что вам надо и по какому праву вы носите знак графа Торнрок, мой знак?

— Чем докажешь свои претензии на замок. — ответил тот, что спереди.

— У меня есть меч графа Торнрок, символ власти над замком и окрестными землями.

— Покажи.

— Кто ты такой, что бы мне не верить?

— Рыцарь Стинк, граф Торнрок, муж графини Фани Торнрок. А ты, Сокел, безродный рыцарь, трижды неудавшийся жених графини Торнрок. И на этом основании ты решил назваться графом Торнрок?

— Паршивый пес. Убейте его.

Несколько стрелков с луками выглянуло со стен, и… Кто упал назад, на стену, кто остался висеть в бойнице, кто упал вниз с пробитой головой. А Стинг спокойно сидел на своей лошади. Воины его десятка взяли по 5–6 заряженных самострелов. Ещё 2 мощных самострела были у Фани и Мани в конце строя. Воины Сокела спрятались за стены, боясь высунуться. Десяток Стинка не зря считался лучшим среди Конных Стрелков Вольных Земель.

— Подождите. Давайте поговорим спокойно. — прокричал Сокел из-за стены.

Эти конные могут запросто перебить всех защитников.

— Что ты хочешь сказать?

— Предлагаю свою жизнь и жизнь воинов в обмен на меч рода Торнрок.

— Я его не видел. Его у тебя нет.

— А если я его покажу?

— Тогда и поговорим. Ты за ним послал?

— Да.

— Кто из твоих покажется — собьем. Тебе я гарантирую безопасность, слово графа.

Фани с досадой опустила самострел, слово графа нерушимо. Сокел осторожно выглянул из-за бойницы. Под графскими плащами всадников виднелись куртки Конных Стрелков Вольных Земель.

— А ты