– Ну, вы сказали, что меня поселят в какое-то крыло…

– Ах да, там сейчас производят уборку. Буквально через десять минут вы сможете вселиться.

– А сортир там имеется? – спросил менеджер, прикладываясь к плоской бутылке.

– Э… разумеется.

– В номере?

– Немного дальше, сэр. В коридоре. В теплом благоустроенном коридоре.

– А ванна?

– Она рядом, вы не промахнетесь.

Менеджер кивнул, и подошла очередь Брейна.

– Хофман. Люкс-стандарт, – коротко сообщил он.

– Сожалею, мистер Хофман, вашей фамилии нет в нашем списке.

– Посмотри в список бронирования, ублюдок, – перешел Брейн на открытый код.

– Сожалею, сэр, вашей фамилии нет и в этом списке, – ответил портье, даже не заглянув ни в какие списки.

– Я могу отозвать вас на пару слов? – спросил Брейн.

– То есть?

– Из-за стойки. Выйдите, и я задам вам пару вопросов.

Портье вышел и тут же получил незаметный, но очень ощутимый удар в солнечное сплетение.

Хватая ртом воздух, он попытался упасть на колени, но Брейн придержал его и задал простой вопрос:

– Что происходит, дружище, вам не нужны деньги?

– Де… деньги нужны, но… но упал сервер, и мы… и мы почти не контролируем обстановку.

– По крайней мере честно, – заметил Брейн, встряхивая портье, чтобы тот мог стоять. – Теперь посмотри в список и скажи, когда будет обещанный номер.

Портье сделал несколько вдохов, пришел в себя и наконец сверился со списком.

– Вот он, ваш люкс-стандарт под номером триста восемнадцать, но он занят на ближайшие сутки, сэр.

– Понятно. Жду ваших предложений.

Распорядитель незаметно помассировал живот и сказал:

– Через четыре часа освободится «вип-дабл» на четвертом этаже, и вы сможете получить его безо всякой доплаты. Прошу вас, у меня больше ничего нет, сэр.

Брейн вздохнул и огляделся. Менеджер достал очередную фляжку и больше ни в чем не нуждался. Девушка-кадет сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и сверлила взглядом стену перед собой. Ноги были красивые. Обе.

– У нас за корпусом имеются лежаки, сэр. Очень удобные, и вы можете отдохнуть.

Сказав это, распорядитель подался назад, ожидая болезненного удара, но Брейн принял это предложение и, подхватив чемодан, пошел на выход. Он уже хорошо представлял себе мягкий лежак, солнце, запах цветов и ненавязчивое жужжание роботов-шмелей.

Такой вариант ожидания ему подходил и даже нравился. Четыре часа – это пустяк, а уж в таких условиях он легко прождал бы и все восемь.

Поначалу Брейну показалось, что он проснулся оттого, что солнце било ему в глаза, однако нет, сработала его внутренняя система безопасности, когда он почувствовал чье-то приближение.

– Вы так чутко спите, мистер Хофман! – улыбнулся портье, останавливаясь в пяти шагах от Брейна.

– Что случилось? – спросил тот, садясь и убирая руку от спрятанной под пиджаком кобуры.

– Номер освободился на полчаса раньше. Идемте, вы получите «вип-дабл» вместо вашего занятого «люкс-стандарта».

– Замечательно, – сказал Брейн и, поднявшись, пригладил волосы, а распорядитель подхватил его чемодан.

– Я сам донесу.

– Нет-нет, – возразил портье. – Вы и так понесли неудобства. Это самая малость из того, что мы вам задолжали.

В холле переменилась обстановка. Хронически пьяный менеджер исчез, девушка-кадет сидела на дальнем диване с отрешенным видом, не обращая внимания на двух подвыпивших постояльцев отеля, которые, перебивая друг друга, заплетавшимися языками рассказывали ей о своих героических приключениях – каждый о своем, и Брейн заметил, что кадет устала, хотя и держалась стоически. Она была красива – женщинам-суперколверам из-за их крупного сложения всегда шла военная форма.

– А у нее есть какие-то перспективы? – спросил Брейн, когда портье заполнял его ордер.

– Ой, – покачал головой консьерж. – Она нас тут так достала, что замдиректора был готов дать ей двадцать процентов от стоимости номера в «Зеноне» – это хороший отель в городе. Плюс такси за наш счет.

– А она?

– Послала его, и очень далеко. Говорит, что согласна на любые условия, но здесь – в пригороде.

– И что же вы?

– Мы готовим ей… домик садовника. Он пустовал семь лет, с тех пор как мы стали пользоваться услугами специализированной фирмы – это оказалось дешевле. Но в этом домике вышли из строя все магистрали, так что удобства на улице, под каштаном.

– Просто в кустах, что ли? – поразился Брейн.

– Ну что вы, – улыбнулся консьерж. – Там есть будочка из ламинированного картона с химическим боксом-поглотителем.

– И когда же будет готов этот домик?

– Боюсь, только в полночь. Ну, идемте смотреть ваши апартаменты, сэр. Уверен, что воспоминания о нашем отеле останутся в вашей памяти как самые лучшие.

Они зашли в просторную лифтовую кабину с зеркальными стенами, поднялись на четвертый этаж и вышли в лифтовой холл с полами из искусственной белой сосны. Стены были украшены копиями известных картин, выполненными авторизованными роботами-художниками, передававшими на полотно не только толщину мазков и стилистические характерности, но также и обычные ошибки авторов.

Качество отделки стен и потолков коридора свидетельствовало о том, что на четвертом этаже располагались самые дорогие номера отеля «Гвинея».

Открыв контактным ключом массивную дверь с рукояткой в виде головы льва, консьерж распахнул ее и сказал:

– Ну вот и ваши владения, мистер Хофман! Надеюсь, вы по достоинству оцените нашу компенсацию за принесенные неудобства.

– Оценю конечно, братец. Мне здесь все нравится, – произнес Брейн, проверив ванную комнату, туалет, спальную и гостиную, а также просторный балкон со столиком и четырьмя стульями под широким зонтом от солнца. – А что там, за этой дверью?

– Извольте проверить сами, сэр, – с поклоном предложил портье.

Брейн толкнул дверь и оказался в номере-близнеце уже им осмотренного.

Здесь было все то же самое, только плитка в ванной и туалете оказалась чуть позеленее – ближе к цвету океанской волны, и балкон выходил на тенистую сторону, а в остальном – полное подобие.

– А зачем мне два одинаковых номера?

– Не два одинаковых, сэр, а один «вип-дабл», – поправил его портье с легким поклоном.

– Понятно, – кивнул Брейн и вышел в коридор из двери второй половины номера. – Где второй ключ?