– Придворный маг тоже переживал… искал тебя по всем местам, порталами только так бегал, пока не выдохся окончательно.

– Не знаю…

– Послушай, твоя бабушка… она перегнула палку, да, но её тоже можно понять… она уже давно влюблена и тоже хочет человеческого счастья…

– Бабушка? Влюблена?

– А ты не замечала? Видно же эту связь между твоей бабушкой и верховным магом.

– Да ладно?

– Да… только им нельзя просто так встречаться. У нас незаконны отношения без заключения союза.

– Наверное, я тоже погорячилась…

– Нет, ты тоже права. Нельзя выходить без любви, из этого ничего не выйдет… просто… просто попробуй дать кому-нибудь из них шанс, ладно?

– Ты прав… во всём… спасибо.

– Тогда пойдём? Там сейчас начнётся вечеринка, то есть бал! Тебе понравится!

– Согласно кивнула и начала веселиться.

* * *

Оказавшись в своей комнате, я улыбнулась. Хотели сосватать меня за братьев? Что ж, кукиш вам! Тут мне вспомнились слова Марка. Не похожа я на леди, значит? Как пацан, да? Ух-х-х, достали все!

– Во-о-о-от, вижу твой настрой, мне нравится! – услышала голос фамильяра позади себя.

– Конечно, хрен им всем!

– Моя девочка! – улыбнулся Бонифаций.

Подойдя к шкафу, вытащила уже давно приглянувшееся мне платье. Оно было ярко-алое, с длинным корсетом и струящейся пышной юбкой в пол. Сверху же никаких бантов, рюшек и прочей ерунды. Абсолютно голая шея и плечи, очень необычно видеть такое платье в королевстве. Я заприметила его ещё тогда, когда рассматривала гардероб Милы, и благополучно забрала себе. Надев платье, столкнулась с одной большой проблемой: как мне затянуть корсет?

– Я, конечно, могу попытаться. Но сама понимаешь, у меня же лапки! – оправдывался Бонифаций. – Но могу позвать на помощь служанку или Милу…

– Позови лучше Милу, пожалуйста.

Кот быстро вышел из комнаты, а через несколько секунд рядом со мной уже стояла моя подруга.

– Лика? Ты вернулась! – Мила принялась меня обнимать. – Все на ушах стоят и ищут тебя повсюду, почему ты не сказала, что вернулась?

Мила, к слову сказать, была уже в красивейшем нежно-голубом бальном платье с пышными рюшами на плечах и такой же пышной длинной юбкой.

– Да ладно уж, станут из-за меня так переживать.

– Что? Да король Леон даже не стал лично встречать гостей на бал, всё тебя искал! Про Марка вообще молчу, он всю ночь глаз не сомкнул и всё утро тебя искал! У тебя вообще совесть есть?

– Так! Я сейчас обратно исчезну! Нечего было давить на меня!

– Извини… но мы правда все очень переживали!

– Ладно, помоги мне затянуть корсет, а то мы так до бала и не дойдём!

– Ах да, конечно!

Корсеты я носила не так часто, раза два-три за всю свою жизнь и, видимо, больше не надену! Это же пытка какая-то! Мила мне так его затянула, что я дышала через раз! Нет, не спорю, смотрелось очень даже эффектно: грудь почти вываливалась, талия суперузкая, красный цвет. Но, блин, тяжело быть леди! Немного повертевшись перед зеркалом, распустила волосы и накрасила губы специальным красным мелом (моё изобретение, между прочим!).

– Ух ты. Ты выглядишь очень…

– Сексуально?

– Пугающе-зловеще… но сексуально тоже, да. Почему у тебя такие красные губы, ты заболела?

– Ничего ты не понимаешь, это под цвет платья!

– Ты знаешь, а мне даже нравится. Сначала пугающе, а потом очень даже красиво… а сделаешь мне тоже такие?

– Красный тебе не пойдёт, но у меня есть бесцветный, блестящий, сейчас намажу!

В дверь осторожно постучались, и в проём заглянула Снежана.

– Ну слава создателю, вы здесь! – выдохнула служанка. – Я, как не застала госпожу Милу, думала, всё, конец балу. А вы все тут! Пойдёмте, вас уже представлять сейчас будут!

И мы посеменили по коридору. Перед лестницей нас ждал Фелорентий в чёрно-белом смокинге.

– Верелика, хвала матери природы, ты здесь! Мы уже хотели отменять бал!

– Я здесь, всё в порядке!

– Шикарно выглядите! Будь я помоложе…

– Дальше мы знаем, не утруждайте себя, – улыбнулась ему.

– Что ж, не будем томить зал, там столько гостей собралось! Главные маги, герцоги, принцы, даже все четверо истинновидящих здесь!

Подойдя к лестнице, Фелорентий нажал на бабочку у себя на воротнике и очень громко произнёс:

– Госпожа герцогиня Миллия фон Лунн, придворная истинновидящая!

Заиграла приятная музыка, и Мила, подмигнувши, грациозно начала спускаться по лестнице.

Фелорентий, нажав на бабочку, вновь подошёл ко мне.

– А что это у вас такое? – сразу же полюбопытствовала я.

– Это изобретение нашего придворного мага. Усилитель голоса, чтобы я не кричал, очень интересная вещь!

– И правда!

– Ну, вы, Верелика, готовы?

– Нет, конечно, но куда деваться?

Фелорентий улыбнулся и в очередной раз вышел к лестнице.

– И наконец, главная помощница придворного мага госпожа Верелика Аристова!

Заиграла такая же весёлая музыка, и я начала спускаться с лестницы. Народу действительно было очень много, и все, расступившись, впивались в меня взглядом. Мои же глаза искали кого-то конкретного и тут же нашли! Господин придворный маг стоял у колонны в чёрной матовой рубашке и чёрных штанах. Лицо его выглядело, конечно, неважно. Бледное, немного уставшее, с явными синяками под глазами. При виде меня, лицо его сделалось настолько зловещим, что мне срочно захотелось вернуться обратно в комнату, я даже немного споткнулась на последних ступенях. Однако убежать мне не удалось, потому что Марк добежал до лестницы быстрее, чем я с неё спустилась. Загородив мне дорогу и почти приперев меня к колонне, он крепко схватил меня за руку и шёпотом прорычал: «Больше так никогда не делай». Рядом тут же показался король.

– Лика, слава всевышнему, ты с нами! Не пугай, пожалуйста, нас так! Любой вопрос можно решить, незачем исчезать!

Я потёрла сжатую секунду назад магом руку и не успела ничего сказать, как сзади меня кто-то обнял, поднял и завертел. Резко развернулась. Это был улыбающийся Адам.

– Ну ты и заставила нас поволноваться, ведьма!

– Женщины… что с нас взять? – улыбкой ответила ему.

– Лика! – к нам уже прорывалась бабушка. Одета она была в лёгкое изумрудное переливающееся платье. – Милая моя, извини меня, но не делай так больше!

И тут мне стало поистине хорошо. Ведь меня и вправду все искали и волновались. Вон лица у всех какие перекошенные. А всё из-за одной ведьмы! Хорошие мои!