Придворный маг кивнул и щёлкнул пальцами. Бабушка застыла в одной позе.

– У тебя минут десять, – молвил Марк и ушёл, закрыв дверь.

В этот момент я была опустошена и раздавлена.

– Я не прошу меня простить, просто выслушай. – Кот подошёл ко мне поближе. – Меня зовут Бараций, я был мастером по монете при дворе графа Мещанского. Когда встретил твою мать, был молод и глуп. Да, я испугался, узнав о её беременности, но я не сбегал! В тот день граф отправил меня в срочном порядке в соседний дворец через море для подписания важного договора. Я пытался объяснить это твоей бабушке, но она и слушать меня не желала! Я был не прав, перед отъездом наговорив много всего плохого твоей матери. Да, вместо слов поддержки в страхе наговорил ей разных дурных вещей, о которых по сей день жалею! Возможно, именно поэтому твоя бабушка не поверила мне, увидев на корабле. Вернувшись через какое-то время обратно и ставши котом, это было сделать очень трудно, я пытался поговорить с твоей матерью, но было поздно. Она не хотела меня слушать, более того, она выгнала меня из дворца. А когда направился к графу, просить его подтвердить, что я направлялся по его приказу, то застал их вместе. Груз предательства свалился мне на голову. Получается, что граф специально отправил меня подальше, а сам отчаянно желал твою мать! С этого момента я понял, что никто мне не поверит, и стал следить издалека. Я видел, как ты родилась, твои первые шаги. Даже втайне от всех играл с тобой на улице, ты разве не помнишь? Хотел тебе всё рассказать, но у меня не было возможности. Я также видел, как твоя мать вышла замуж за этого графа Мещанского. А потом, после её смерти, вы уехали, и я совершенно потерял ваш след. Только когда ты надела кольцо, почувствовал некий толчок, благо оказался недалеко от вашего села! Я хотел признаться тебе сразу, но понимал, что есть большая вероятность того, что ты не захочешь меня даже выслушать! Тогда мне пришлось пойти на хитрость и убедить тебя оставить меня в качестве фамильяра. А потом и вовсе так привык к тебе, что боялся во всём признаться. Извини за то, что не был с тобой рядом, когда ты нуждалась во мне.

Молча выслушав всё это, я не знала, как реагировать. Безусловно, то, что он сразу не рассказал мне всей правды, было большим предательством с его стороны. И могу ли я вообще ему верить? Как назло, мне действительно вспомнились моменты из детства, когда я играла с чёрным котом. Даже рисовала его в блокноте, но мама потом порвала все мои рисунки. В немом молчании мы просидели от силы минуты две, а потом разморозилась бабушка.

– Я всё слышала. – Клавдия Горыновна обратилась ко мне: – И ты ему веришь?

– Я не знаю…

Бабушка повернулась к коту.

– Если ты врёшь, я лично убью тебя.

– Это справедливо, – кивнул кот.

Клавдия Горыновна начала рыться в карманах своей мантии. Достав браслет, подошла к коту и надела его ему на шею.

– Это артефакт правды. Если ты соврёшь хоть раз – тебе не жить. Больше причинять боль своим родным я не позволю!

– Я согласен, – кивнул кот.

– Ты по своей воле сбежал от моей дочери?

– Нет.

Браслет на шее у кота загорелся зелёным, значит, он говорит правду?

– Тебя отправил граф?

– Да.

И снова зелёный.

– Хм… это странно, может, он не работает?

Бабушка сняла браслет и надела на себя.

– Меня зовут Матильда.

Браслет загорелся красным.

– Работает…

Я ничего не говорила, потому что всё ещё была в шоке от происходящего и просто отказывалась в это верить, ведь уже свыклась с мыслью, что у меня нет родителей, и тут на тебе, папаша нарисовался. Как мне с ним разговаривать? Да нет, бред же, я точно сплю!

– Надо же, выходит, я была не права… но неужели ты не мог быть более упрямым и достучаться до нас? – У бабушки тоже поменялось осознание происходящего.

– После свадьбы вашей дочери кто-то поставил купол, и я не мог подойти к замку ближе чем на пятьдесят метров.

– Что ж, слишком много за эти дни произошло событий, у меня не укладывается всё в голове!

– Лика, а ты что скажешь? – посмотрел на меня кот.

Бабушка посмотрела на отрешённую меня.

– Дай ей время. Разве ты не видишь, наша девочка вообще не понимает, что происходит. Пойдём, самое лучшее, что ты можешь сделать, – это оставить её сейчас одну.

Момент, когда я осталась одна, не заметила, настолько была погружена в свои мысли. В голове то и дело всплывали новые воспоминания, о которых давно забыла. Истории, которые мне рассказывали об отце, оказались ложью. Почти всё в моей жизни строилось на лжи. Почему они сделали такой выбор за меня? Почему лишили отца? Почему он не мог рассказать мне об этом в детстве? Во всей этой ситуации совершенно не понимала, что мне теперь делать. Радоваться, что у меня появился отец, о котором уже давно забыла? Почти целый день я лежала в кровати и смотрела в потолок. То и дело прокручивала в голове все давно забытые воспоминания.

В дверь постучали. Я же никого не хотела видеть. Тем более неожиданно было обнаружить просунувшуюся голову придворного мага. Увидев, что я не сплю, он кивнул каким-то своим мыслям и, открыв дверь, зашёл с подносом еды.

– Мне говорили, чтобы я не приходил к тебе, да и все всячески боялись тебя побеспокоить, но ты же знаешь, что мне плевать на запреты, – пытался улыбнуться Марк. – Все там тебя жалеют, говорят, как тебе тяжело сейчас, а я не верил. Лика, которую я знаю, не парилась бы о такой ерунде, верно?

Я молча посмотрела на мага.

– Ну в самом деле, у тебя что, кто-то умер? Ведьма, у тебя нашёлся отец, что за траур? А ну быстро встала и привела себя в порядок, аж смотреть страшно на твои спутанные волосы и синяки под глазами.

– Чего? – встала с кровати. – Да на своё лицо посмотри, хам!

– Я-то хам? – улыбнулся Марк. – А что ж ты к хаму ночью спать пришла?

Сразу же покраснела, вспомнив сегодняшнее утро.

– Я пришла не к тебе, а к Миле! А ты сам что делал у невесты короля?

– А король слёзно просил поменяться комнатами с Милой. Потому что моя комната находилась рядом с покоями короля. А я, дурак, согласился!

– Вот это ты правду сказал, действительно дурак! – Я подошла к зеркалу и, взяв расчёску, стала причёсываться. Волосы, видите ли, у меня спутаны.

– А я-то ещё в полудрёме думал, что это на меня давит-то? А это оказалась ты! С виду худенькая, а весишь-то сколько!

– Чего? Да иди ты знаешь куда?!

– Куда? – улыбнулся Марк.

– Ну вот сам и придумай куда, тебе ж не привыкать!

– Знаешь, – странно поглядывая на меня, сказал Марк, – я беру обратно свои слова по поводу того, что ты выглядишь как мужик. В этой сорочке очень даже ничего…