– Всё хорошо, правда, не переживайте! Давайте отдыхать! – успокоила всех я.

– Отлично! – Адам уже передавал мне бокал вина. – За нашу несравненную ведьму!

Зазвучала весёлая музыка, и зал наполнился смехом, разговорами и танцами. Милу сразу окружили четыре милые дамы в белых платьях. Как мне удалось подслушать – это были истинновидящие. Болтали они о всяких женских неинтересных штучках. Ко мне тоже подходили знакомиться разные герцоги с их жёнами, маги и ведьмы. Большинство ведьм заинтересовал цвет моих губ, и они даже попросили сделать им такие же яркие мелки. Вся эта атмосфера закружила меня в безумном танце. Давно я не чесала так языком, как сегодня, уж точно мозоль будет! В один момент столкнулась взглядом с одним доставучим знакомым, а именно с Люмьером. Именно от него я на прошлом балу бегала как ошпаренная. И вот он снова здесь, увидев меня, расплылся в широкой улыбке.

– Миледи! Кто бы мог подумать, что такая девушка окажется ведьмой и даже станет придворной ведьмой самого короля! Безмерно рад вас видеть!

– Как видите, всё возможно! – криво улыбнулась в ответ.

– Вы прекрасно выглядите. Красный вам очень идёт!

– Лика! – услышала спасительный возглас Адама. – Уже середина бала, а мы с тобой ещё так и не танцевали! Разрешишь пригласить тебя?

– Конечно! – схватив Адама за руку, повела его подальше от Люмьера.

– Воу-воу, ты так хотела со мной потанцевать или просто бежишь от нашего любвеобильного герцога? – улыбнулся Адам.

Я состроила грозное лицо.

– Ясно-ясно! А я так надеялся на первый вариант!

Началась медленная мелодия, и мы закружились в танце.

– Лика… – спустя некоторое время молвил Адам. – Я долго думал… как ты посмотришь на то, что я немного поухаживаю за тобой?

– Чего?

– Ну ты мне с самого первого знакомства понравилась, и я подумал, почему бы не попробовать?

– Это бабушка тебя надоумила?

– Нет, что ты. Признаюсь, меня немного останавливало твоё проклятие, да и брат как-то неадекватно себя вёл при тебе. Но теперь, узнав многое, думаю, что это действительно может быть судьба!

– Не знаю…

– Просто дай мне шанс, ладно?

– Ладно, – довольно-таки быстро согласилась. Может, это выпитый алкоголь так действует? Ведь в трезвом состоянии я бы ни за что на такое не повелась!

– Отлично! – улыбнулся Адам.

Протанцевав две песни подряд, мы разошлись. Я отошла в угол зала, облокотилась на колонну и задумчиво смотрела, как танцуют бабушка и верховный маг. Неужели я действительно такая эгоистка? Вон у людей любовь, а мне жалко пойти под венец. Опустив голову, немного расстроилась. Вдруг краем глаза около стола заметила какое-то движение. Нагнувшись, увидела змею.

– Ну и что ты здесь делаешь? – поинтересовалась, глядя на эту скользкую живность.

– Выполняю приказ… – прошипела змея.

От удивления я даже икнула.

– Чей приказ?

– Хозяина.

Так это фамильяр!

– А что за приказ? – стала допытывать змею.

– Убить короля.

Вот так да! Я осторожно оглянулась. Вроде никто не смотрит, кто же хозяин?

– А может, ты не будешь убивать короля? – заискивающе попросила её.

– Это приказ? – змея моргнула глазами.

– Э… да, приказ! Не убивать короля и вообще никого в этом дворце!

– Хорошо.

Змея свернулась клубком и укусила себя за хвост. Я с ужасом наблюдала за её агонией. Через несколько секунд змея умерла. Ошарашенно посмотрела на переливающееся зелёное кольцо. Как же всем повезло, что оно у меня было!

– Что ты там потеряла? – неожиданно раздался голос придворного мага.

От неожиданности я подскочила и ударилась головой об стол.

– Ай, блин, – потёрла ушибленный затылок.

– Не от меня ли ты пряталась? – улыбнулся Марк.

– От тебя спрячешься, пожалуй, – ответила беззлобно, скорее на автомате. – Я тут, между прочим, жизнь короля спасала! А это твоя работа!

– Да ну! – Марк скрестил руки на груди. – Ну тогда рассказывай, спасительница.

– Я заметила змею, а она оказалась фамильяром, и у неё был приказ – убить короля!

Весёлое лицо Марка сразу стало серьёзным.

– И где она? Надо её поймать!

– Да под столом она. Я отменила приказ, и она сама себя ужалила и умерла.

Марк быстро наклонился под стол и поднял скатерть. К моему удивлению, змея уже почти вся растворилась.

– Твою ж! – ругнулся маг и потянулся за ней, но схватил только воздух, змея исчезла. – Какой у неё был знак?

– Что?

– На спине должен был быть знак рода, к которому принадлежит хозяин!

– Я… я не знала ни о каком знаке, я не смотрела…

– Ясно. – Марк стукнул кулаком по колонне. – Ну теперь расскажи, как же тебе удалось переубедить фамильяра ведьмы или мага?

– Так кольцо же… – протянула Марку руку.

– Ах да. Ты его всё время носишь, что ли?

– Я один раз примерила и забыла снять…

– Ну хоть ваша женская забывчивость нам на руку сыграла…

Схватив меня за руку, маг потащил в сторону трона. Можно было и попросить, я сама б пошла! Марк, прорываясь через людей, неистово махал королю, который вышел в центр зала и попросил минуточку внимания. Не успев дойти до короля несколько шагов, нам пришлось остановиться и слушать обращение Леона.

– Минуточку внимания, господа! Все вы уже познакомились с нашей новой истинновидящей и придворной ведьмой, но это ещё не все новости! Герцогиня Мила, можно вас на минуточку?

Подруга с округлившимися глазами подошла к королю.

– Хочу вам официально сообщить о нашей предстоящей свадьбе! – громко заявил король. Потом он нагнулся к Миле и прошептал: – Ты же не против?

Видя, как неистово Мила замотала головой, улыбнулась. Нет, ну я рада за них, молодцы!

– Свадьбу планируем через три месяца, в летнее солнцестояние. Как только согласуем с датой – вас всех ждём!

– Леон! – Недовольный Марк подошёл к воодушевлённому королю. – Ты что, не видел, как я тебе махал?

– Слушай, ну не до того мне было! Я тут, между прочим, решился на женитьбу, а ты меня даже не поздравляешь!

– Поздравляю, господин король, теперь, скорее всего, на свадьбе тебя захотят убить!

– Чего?

– Того! Только что было предотвращено покушение на тебя!

– Ты серьёзно?

– Да! Это был фамильяр. Чей именно, узнать не успел. Где-то тут ходит убийца, которого ты любезно пригласил к себе на свадьбу!