– Мы можем зайти сюда? – я указала на вафельную «У Гейла».

– Ты голодна?

– Нет, я… Гм… – я замолчала. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Это о нас?

– Что-то в этом роде… – я сделала глубокий вдох, когда он свернул на парковку.

Шон придержал для меня дверь, и мы вместе вошли в зал.

Я направилась было к кабинке в глубине зала, но тут я заметила Картера, Джоша, Николь и еще нескольких человек, сидевших неподалеку.

«Разумеется, они тоже решили зайти сюда после вечеринки…»

Я коротко помахала им всем, и темно-голубые глаза Картера встретились с моими.

Шон положил руку мне на спину и повел меня к столику, но я не могла перестать смотреть на Картера.

– Ари? Почему у тебя такой вид, как будто ты собираешься заплакать? – спросил Шон. Он достал носовой платок и протянул его мне.

– Я в порядке… – я видела, что и Картер не отрывает от меня глаз.

– О чем нам нужно поговорить, Ари?

– О нас… – ответила я Шону, не глядя ему в лицо. – Я не думаю…

– Ты не думаешь о чем?

– Я не думаю, что смогу сдержать обещание, которое дала на вечеринке.

– В какой именно части? Почему ты не смотришь на меня?

– Полностью, и мне очень жаль… – я заметила, что Картер встал и направился к нам. – Ты замечательный парень, и однажды ты сделаешь кого-то очень счастливым, но…

– Я намерен попытаться еще один долбаный раз. – Картер встал возле нашего столика и не дал мне договорить. – Аризона Тернер, я люблю тебя, я влюблен в тебя, и мне глубоко плевать, что ты носишь кольцо обета другого мужчины. Ведь то, что у тебя с ним, не имеет ничего общего с тем, что у тебя со мной.

– Прошу прощения? – Шон, побелев, посмотрел на Картера. – Какого черта ты вытворяешь? Ты что, не видишь, она со мной?

– Это ненадолго. – Картер смотрел мне в глаза. – Я посылал тебе письмо каждую неделю, рассказывая, что я чувствую, говоря, что я не думал ничего из того, что сказал в аэропорту… Я уже провел шесть месяцев без тебя, не прикасаясь к тебе. И я не позволю тебе вернуться во Францию, по крайней мере, не поговорив с тобой, не сказав всего того, что я должен сказать.

– Это дерьмо происходит на самом деле? – Шон встал и сжал кулаки. – Ты что, не видишь, я здесь! Думаешь, что можешь вот так разговаривать с моей девушкой без моего разрешения?

Все в вафельной замолчали и смотрели на нас троих.

– Ари… – Картер подошел ближе ко мне, протянул руку и коснулся моих волос. – Я хочу, чтобы ты вернулась… Мне нужно, чтобы ты вернулась…

– Идем, Ари. – Шон посмотрел на меня, обходя столик. – Нам нужно закончить наш разговор без того, чтобы этот отчаявшийся придурок нам мешал.

Я осталась сидеть.

– Ари? – он выглядел шокированным. – Ари, ты что, серьезно обдумываешь слова этого придурка? С момента нашего приезда сюда он все время был груб с тобой.

– Я был груб только с тобой, – ответил Картер, по-прежнему глядя мне в глаза.

– Ари, если ты сию же минуту не уйдешь вместе со мной, я поеду прямиком в аэропорт, и я не вернусь, – сказал Шон. – И во Франции я это дерьмо не забуду, когда ты вернешься… Ты этого хочешь?

Я открыла рот, чтобы ответить ему, но Картер рывком поднял меня и прижался губами к моим губам. Он целовал меня, а по моему лицу текли слезы. Я обхватила его за шею и поцеловала в ответ. В этот момент посетители вафельной перестали для меня существовать.

Были только я и Картер.

Парень, в которого я была влюблена, парень, которого я любила почти всю мою жизнь.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, я оглянулась на Шона, чтобы извиниться, но тот уже ушел. Посетители завороженно смотрели на нас. Я покраснела, когда Картер поцеловал меня снова.

– Я прочла твое письмо… – тихо сказала я. – Ты был прав…

– Обычно я бываю прав.

Я прищурилась, глядя на него, а он улыбнулся и прошептал у моих губ:

– Идем отсюда… – он прижал меня к себе и повел к машине. Держа меня за руку, он посмотрел на меня. – Ты собиралась уехать, не сказав мне больше ни слова?

– Я собиралась приехать к тебе домой сегодня вечером после того, как порву с Шоном… Ты типа прервал мою речь о разрыве. Уверена, что он обольет меня грязью в кампусе…

Картер прервал меня поцелуем.

– Я понимаю, что мы давно не были вместе, Ари, но правила остались прежними. Я не хочу говорить ни о ком другом, когда я с тобой. А так как у меня осталось всего четыре дня до твоего отлета, я не желаю тратить ни одной секунды на разговоры о твоем бывшем бойфренде. – Он поцеловал меня еще раз, и мы помчались в ночь.

Мы доехали до его дома за рекордное время, и как только вышли из машины, его губы соединились с моими. Мы, спотыкаясь, пошли по подъездной дорожке и вошли в дом, не размыкая губ. Опрокинув по дороге лампу и придиванный столик, мы добрались до его спальни, и он сразу увлек меня на кровать.

Картер снял рубашку и начал расстегивать мою блузку, но я схватила его за руку.

– Подожди, Картер… Подожди…

– Что случилось?

– Ничего… – Я посмотрела ему в глаза. – Я просто… Я хочу знать…

– Спрашивай. – Он поцеловал меня с понимающей улыбкой на лице. – Спрашивай, Ари…

– Нет… Думаю, это действительно не имеет значения.

– Имеет. – Картер стащил с меня юбку. – Спроси меня, был ли я кем-то еще после твоего отъезда.

– Был? – спросила я, слабо улыбнувшись.

– Нет, Ари… – он уверенно поцеловал меня, расстегивая спереди мой бюстгальтер. – Я ни с кем не был, и мне бы хотелось, чтобы так было всегда…

– А что будет, когда я вернусь обратно во Францию?

– Ты перестанешь отправлять в спам мои письма и постараешься отвечать при первой возможности. – Картер расстегнул брюки, и они упали на пол. – И ты пригласишь меня навещать тебя раз в месяц.

– Ты можешь позволить себе прилетать так часто?

– Я не могу позволить не прилетать… – Картер лег в кровать и уложил меня на себя. – Еще вопросы есть?

– Да.

Он поднял бровь, ожидая, когда я спрошу.

– Это твоя новая татуировка? – я посмотрела на его руку, и он улыбнулся, подняв ее так, чтобы я увидела. – У тебя всегда был штат Аризона…

– Штат – да… – он указал на курсивные буквы под ним. – Твое полное имя – нет.

Я залилась румянцем.

– Как-то вечером во Франции я напилась, когда плакала по тебе, и я отправилась в тату-салон в одиночку… Наверное, я наговорила о тебе кучу гадостей, потому что мастер неправильно интерпретировал то, что я хотела. – Я подняла правую руку, показывая ему маленькое местечко рядом с грудью, где на моей коже было курсивом выведено «Искренне твой, Картер».