«Им это скажи, — не согласился внутренний голос. — Или сам убьешь, чтобы не мучились? Зуб даю их сейчас на твоих глазах пытать начнут».

«Да иди ты!» — зарычал от ударившей в голову злости Алексей.

Книга Огня сама слетела с бедра, развернувшись на нужной странице, а огонек, пляшущий под сердцем, который и так подрос после драки с аватарой мургов, предвкушающее затрепетал.

«Контроль! — крикнул его внутренний голос. — Контроль держи!»

Алексей не стал отвечать, лишь крепче стиснув зубы. Отгородившись от наемников еще парой щитов, на этот раз комбинированных, он многообещающе посмотрел на Чистых.

Один из сектантов, лидер, судя по белоснежному костюму и плащу, уже стоял около прикованной к кресту девушки, терпеливо дожидаясь пока на разожжённом походном горне накалится стальная кочерга.

Пленница смотрела на своего будущего мучителя с презрением, а висящий по соседству чернокожий гигант отчаянно извивался, без устали сыпля проклятьями.

— Да придет в мир Огненный вепрь, — пробормотал Алексей, сопровождая слова созданием соответствующего плетения.

За все недолгое время своего присутствия на стихийном плане Огня, он ни разу не видел этого духа, но это не помешало сейчас его призвать.

Чем больше ярости было у призывающего, тем сильнее выходил дух и тем сложнее было его изгнать обратно. Заклинание это, не пользовалось среди огневиков и пиромантов популярностью, так как зачастую вепрь бросался на призывателя, стоило ему покончить с целью. Но Алексей, благодаря висящей на Цепи Чернильнице за свою безопасность не переживал.

— Р-р-р-а-а-а-а! — взревел материализовавшийся у стен крепости огненный вепрь и свирепо уставился на наемников, которые оказались ближе к нему, чем Орден Чистоты.

— Не туда! — Алексей хлестнул вепря водяным бичом, заставив духа еще раз яростно взреветь.

— Вот теперь туда, — пошатнулся Алексей, чувствуя, как из груди вынули весь гнев и злость.

Выглядел вепрь страшно.

Стремительно движущийся огненный вихрь, среди пламени которого угадывались длинные клыки, широкая пасть и горящие яростью глаза. Хотя, при должном воображении, в этом сгустке разъяренного пламени можно было увидеть как медведя, так и какого-нибудь тираннозавра.

Ворвавшись в строй Чистых, вепрь с остервенением принялся расшвыривать похожих друг на друга воинов, не обращая внимания на удары мечей. Алексей же, воспользовавшись тем, что Чистые перенесли внимание на духа огня и перестали бить по башне из двух спаренных пушек, чем-то похожих на футуристические пулеметы, вырвал из земли здоровенный кусок и швырнул его в стрелков, сметая правый фланг сектантов.

Командир в белом плаще недовольно зыркнул на Алексея и вскинул руку в сторону вепря. Сразу же пять коротких молний прошили дух огня, от чего тот завизжал и, вместо того, чтобы броситься на обидчика, отступил назад.

— Эм, — пробормотал Алексей, — все что ли?

Вызывая вепря, он рассчитывал, что дух огня устроит в рядах Чистых настоящую панику, а он, тем временем, сумеет перебить большую часть сектантов каменными глыбами. Вот только все пошло не по плану.

Воины Чистых, попадающие под удар вепря хоть и отлетали, но практически сразу же вскакивали на ноги и снова бросались в бой. А их антимагические амулеты начинали гореть в магическом зрении все ярче и ярче.

— Ай! — огненный шар, запущенный кем-то из наемников, неведомым образом умудрился пройти сквозь щиты и ударить Алексею в плечо.

Урона как такового он Вольному магу не нанес, спасибо Книге и Имперской броньке, но сам факт пропущенного удара настораживал.

— Ну ладно! — скривился Алексей, одной рукой стискивая в руках Чернильницу, а другой касаясь Цепи. — Н-н-ааа!

Стены крепости-мастерской, на чей башне сейчас держал оборону Вольный маг, во все стороны ощерились каменными копьями и ледяными пиками. Земля на три десятка метров превратилась в лед, а перед крепостью вырос крупный валун, прикрыв Алексея от магических атак наемников.

— Ааааа! — из-под стены донеслись крики пары десятков человек, попавших под раздачу.

Среди них, Алексей удовлетворенно заметил трех сектантов, чьи амулеты не смогли защитить своих владельцев от каменных копий.

«Вот оно что! — Вольный маг заметил, как амулеты Чистых ослепительно вспыхнули перед тем как их владельцы оказались нанизаны на каменные лезвия.

Видимо скорость каменных копий, помноженная на массу, выдала больше килоджоулей, чем было заложено в амулетах Чистых.

«Нужно больше льда и камня!»

Вот только воплотить в реальность свои мысли он не успел. Отошедшие от контратаки Алексея наемники и Чистые сделали ответный ход.

Вепрь уже жалобно визжал, огрызаясь на слаженную атаку Чистых. Видимо мечи Чистых тоже были непростые, раз практически непобедимый дух огня отступал под дружным напором воинов.

И хоть Алексею удалось повредить одну из пушек, вторая осталось невредимой и планомерно била в ворота крепости, от которых во все стороны летела зеленая каменная крошка.

Глава Чистых, оставив вепря на своих подчиненных прицельно стрелял из своего технологичного наруча в Алексея, каждым выстрелом снимая один щит.

Наемники, ободренные успехом Чистых, тоже пошли в атаку, причем большая часть летящих в сторону крепости заклинаний была так или иначе связана с кислотой.

«Алеша — молодец, — криво улыбнулся Алексей, без устали возводя вокруг себя кокон щитов. — Угадал с нефритом. Вот только сидя в обороне сражения не выиграть. Но как тут, блин, перейти в атаку?! Тут же банально рук не хватает! Хм, а что, это идея…»

Прищурившись, он активировал свою старую разработку, подсмотренную еще у Седерика в конспектах. Со времен битвы сразу же с десятком старшеклассников утекло немало воды, и у Алексея было много времени, чтобы доработать плетение. Единственное — маны было жаль, но целый воз персиков в Инвентаре дарил твёрдую уверенность в завтрашнем дне.

С легким сердцем расставшись с оставшейся третью резервуара, Алексей отдал приказ появившимся клонам идти в атаку, а сам упал на пол и потянулся за персиком.

Ощущения были не самые лучше. Казалось кто-то взял его и пропустил сквозь соковыжималку. Живот скрутило, во всем теле появилась слабость, а перед глазами заплясали джигу тысячи прозрачных точек. Да уж, давненько он не вычерпывал источник до дна!

Впившись зубами в крепкий, но уже сочный персик, Алексей с облегчением откинулся на внутреннюю стенку бойницы. Силы стремительно возвращались, но что делать с Чистыми он пока не понимал. Големоброня и в рукопашку, положившись на бонусы от четок? Расстреляют как в тире. Огненные крылья? Та же самая мишень, только в движении. Ледяная стужа? У наемников есть маги, а у Чистых — амулеты…

Единственный выход, который он видел — это сидеть в глухой обороне до тех пор, пока мастера не закончат восстанавливать страницы. Ну а потом свалить отсюда куда подальше, прихватив с собой мастеров. Что же делать с распятым на крестах пленниками Алексей не знал. Прибить их валуном чтобы не мучились?