Ночи без любви продолжались день за днем. Он все так же был не моим. Он все так же говорил безразличное люблю, а я не понимала, чем вызвала такое отношение. Моя паранойя не давала нормально жить. Я уставала размышлять, где он и с кем. Целует ли он сейчас другую или фотографирует клиента. Слова Сары, Алонзо и Френки вновь тащили в пучину лжи и грязи. Я никогда не была ревнивой истеричкой, но успешно встала на этот путь.

Я рисовала. Каждый день. Старалась выплеснуть всю боль и обиду, что копилась во мне. Буквально через пару дней мастерская превратилась в темный подвал. Черная краска закончилась быстро. Даже продавец удивился, заприметив меня возле стенда с парочкой баночек в руках. Но стоило ему лишь взглянуть в мои глаза, как он молча пробил товар.

Поменялось все. Загадочная улыбка сменилась на опущенные уголки. Элегантные наряды на похоронные. Объемные волосы в прямые пряди. Я бродила по городу словно призрак, не обращая внимания на взволнованные взгляды. Я проживала свою боль, как могла: молча и в одиночестве.

Город перестал приносить радость. Все вокруг померкло. Я смотрела на мир через черно-белые очки и не понимала людскую радость. Я искала его в объятиях симпатичной девочки, но видела лишь свое унылое отражение. Мне хотелось вновь зайти к Френки, вкусить его невероятные изделия, запивая сладким кофе и обсудить с ним последние новости, но стыд не позволял приблизиться к его пекарне. Как и не позволял позвонить Саре и спуститься к Алонзо. Обратиться к ним – значит признать поражение. Доказать себе, что все они были правы. Что Ачилл изменяет мне.

Ачилл. При виде меня его брови хмурились, рот кривился, а скулы напрягались. Мы не разговаривали, не обнимались, а секс и вовсе превратился в рутину. По вечерам он имел мое тело, доказывая, что огонь между нами не угас. Я лишь отворачивала лицо, сдерживая слезы. Любила? Да. Было хорошо? Нет. Пропасть между нами росла, но я покорно дожидалась пятницы. Он обещал сюрприз. И во мне бушевала невероятная уверенность, что этот день окончательно зароет топор войны.

Я ждала пятницы как Новый год – мой любимый праздник. Вертелась полночи в попытках унять тревогу. Закрывала глаза и представляла наше свидание: крышу на самом высоком здании, где открывается вид на весь город, воздушные фонарики и цветные ленточки, что легонько развеваются на теплом ветру, уютный плед, полосатые подушки, восхитительный букет роз, много фруктов, вино и шоколад. Мы полюбуемся ночным городом, а после друг другом. И все наверняка будет хорошо.

Долгожданная пятница наступила в полном одиночестве. Наоми скинула одеяло, исследовала квартиру, но Ачилла не нашла. Первым делом потянулась к телефону, но отложила его. Наоми не хотела портить радостный день глупыми звонками. Натянув дежурную улыбку, девушка прошлепала в ванную. Ей вновь хотелось стать той Наоми, которую Ачилл встретил у Френки: счастливую, загадочную и наполненную. Наоми попыталась восстановить в памяти тот день: утренний душ, кремовое платье из шелка, бордовая помада и завтрак у Френки. Вспоминая последнего, она заметно поникла. С грустью подошла к окну, рассматривая прохожих.

Тот день не вернуть, как и ту Наоми. Все изменилось. Все изменились. Я изменилась. Но продолжаю верить в чудо. Продолжаю цепляться за последнюю надежду. Сегодняшний день все изменит. Мы вернем былую страсть. Вернем те чувства и окунемся в беззаботные дни. По-другому быть не может. Не должно.

Я повторила тот день. Надела ту же одежду, накрасилась той же косметикой, но завтракала в совершенно другом месте. Здесь было не так вкусно и уютно, да и кофе был горьким, но ничего не сможет мне сегодня испортить настроение.

А Ачилл не звонил. Прислал дежурное сообщение, что задерживается на съемках до вечера, но ведь никто и не устраивает романтические свидания днем. Ночь – время страсти и любви. Время глубоких разговоров и распахнутых душ. Время откровений и чудес.

Я весь день отгоняла от себя мрак, но он то и дело цеплялся за меня. Телефон содрогался от бесконечных звонков Сары и Френки. Вибрировал от сообщений Алонзо. Они требовали разговора, но мне нечего было им сказать. Я устала. Устала перегружать себя ненужными переживаниями и доказывать всем, что моя любовь имеет право на существование. Настойчивей всех была Сара. Пропущенные от нее переваливали за пятьдесят. После каждого звонка – сообщение. Она настойчиво требовала встречи и разговора, но был ли в этом смысл.

Я включила авиарежим и хотела было направиться к дому, но внезапно осознала, что Сара может поджидать меня там. Пришлось обратиться в бегство и скрываться в городе, подальше от дома, кафе и пекарни. Я искала место, где смогу спрятать себя и свою любовь.

* * *

Мои скитания продолжались до самого вечера. Я испытала весь спектр эмоций, когда исследовала малознакомые улочки и парки. Мне постоянно казалось, что кто-то из моих бывший друзей настигнет меня за углом, оттого и пугалась прохожих. Приходилось постоянно оборачиваться, выискивать в толпе незнакомцев знакомые лица. Но все это меркло на фоне страха увидеть Ачилла. Его лицо я искала повсюду. Страх смешался с интересом. Прогулка по лезвию ножа. По разгоряченному углю. Очевидно, встреча с ним принесла бы боль, но утихомирить любопытство я не могла.

Силы иссякли. Ноги гудели от боли. Гулять на жаре было невыносимо, но я стойко прошла это испытание. Выключила авиарежим на телефоне. Сообщения посыпались, перебивая друг друга, но среди них не было того, которое я хотела бы прочесть. Плюю на гордость и звоню сама. Несколько секунд и автоответчик любезно предлагает оставить сообщение. Я опустошена. Разбита на тысячи частей, что осколками разбросаны по всему городу. К горлу поднимается ком, а предательские слезы льются по щекам. Обида пожирает изнутри. Гордость яростно хлещет по щекам. Боль составила меня компанию. Больше некуда бежать. Больше нечего делать. Сквозь пелену нажимаю на зеленую клавишу с трубкой. Хуже уже не будет.

–Позволь мне сказать, прежде чем сбросишь вызов. Я прямо сейчас наблюдаю за твоим ковбоем, который с букетом цветов направляется к подъезду. Двухэтажный красный дом напротив фонтанов. Крыша черная. Не перепутаешь.

–На что ты намекаешь?

–Сама поймешь,– сухо ответила Сара.

–Он один?

–Красный дом, черная крыша.

На что она намекает? Почему положила трубку? Она хочет убедить меня, что Ачилл там не один? Глупышка. Ачилл наверняка решил устроить сюрприз именно там! Смена обстановки благотворно влияет на отношения! Все сходится: букет цветов, дом, в котором он вероятней всего арендовал квартиру. Это и есть его сюрприз!

Боль рассеялась, когда появилась цель. Мне захотелось, как можно скорее добраться до того самого дома. Дождусь звонка от Ачилла и тут же поднимусь. Представляю его удивление. Ведь даже при большом желании, я не смогла бы так быстро добраться в неизвестное мне место. А что если он подумает, что я за ним слежу? Подумает, что я та самая истеричка, что слоняется по всему городу, пытаясь поймать мужчину на измене. Нет, не пойду. Но ведь можно все списать на прогулку?