В дверь позвонили. Леонидов прислушался. Раздались торопливые шаги, потом голоса, тихий плач, похожий на жалобу, и низкий шепот. Муж пришел. Можно уходить, с Лидией Евгеньевной все теперь будет в порядке. Или не будет? Но он, капитан Леонидов, долг свой выполнил, надо идти, задерживать убийцу. Это более важно.

Он вышел в коридор. Лидия Евгеньевна рыдала в объятиях грузного седого мужчины, который без конца повторял одно и то же: «Горе, горе…» – и гладил ее по голове.

– Здравствуйте, – кашлянул Алексей. – Вы отец Лилии?

– Да, – коротко кивнул мужчина.

– Что ж, Лидия Евгеньевна теперь не одна, я могу идти.

– Вы оттуда? – мужчина почему-то посмотрел наверх.

– Да, я из милиции.

– Что-нибудь известно о нем! – Леонидов сразу понял, что речь идет об убийце.

– Ищем. Могу я взять блокнот вашей дочери?

– Да, конечно. Берите, что хотите.

– Не сомневайтесь, мы его задержим. И посадим, – зачем-то добавил он. Как будто им стало от этого легче!

Выйдя из дома, он машинально глянул на часы. Что делать? Лететь на Павелецкую? Надо вытрясти из них адрес. Все, что знают. Здесь недалеко, по московским, разумеется, меркам. Через несколько минут Леонидов уже втискивался в автобус. Идти до метро пешком – время потерять, а время сейчас дорого, ох, как дорого!

Офис, в который приходила на собеседование Лилия Мильто и где познакомилась с Валентином Беликовым, пришлось еще поискать. Сверяясь с записями в блокноте, Алексей чертыхался. Кто так рисует? Осел! Надо было позвонить! Но по телефону они информацию не дадут, Леонидов знал такие конторы. Пока их не тряхануть как следует, будут отнекиваться. Ничего не знаем, никого не видели. В штате Валентин Беликов на сто процентов не числится. А информация о нем наверняка есть в компьютере!

– Из милиции, – рявкнул он в переговорное устройство, очутившись на месте.

Дверь немедленно открылась.

Дама, встретившая его в приемной, улыбалась. Улыбка эта ничего хорошего не обещала. Улыбки офис-менеджеров Леонидов успел уже выучить наизусть. Эта улыбка называлась: «начальство отсутствует, а я ничего не знаю и ничем помочь не могу». Такой улыбкой встречали сотрудников налоговой инспекции и многочисленных проверяющих.

– Чем могу помочь? – спросила она.

Он посмотрел на даму в упор и сказал:

– Мне нужны сведения об одном человеке. Возможно, что он у вас работает.

Дама улыбнулась еще официальнее и попросила:

– Представьтесь, пожалуйста.

Капитан молча вынул из кармана удостоверение.

– Что ж. Не имею права вам отказать.

– Не имеете, – согласился Алексей, хотя знал: такая может потребовать официальный запрос. Документ за подписью прокурора. Все что угодно. Документ он, разумеется, представит, но, сколько времени пройдет! Как хорошо, что она оказалась сговорчивой.

На самом деле он рано радовался.

– Фамилия, имя, отчество? – деловито спросила дама, положив руку на мышь. Монитор стоял таким образом, что Алексей никак не мог в него заглянуть.

– Беликов Валентин. Отчество не знаю. Он программист.

– Беликов Валентин… – Дама несколько раз щелкнула мышью и спокойно сказала: – Нет, он у нас не работает.

– Он не числится у вас в штате, – терпеливо пояснил Алексей. – Потому что работает на дому. Пишет программы.

– Его координаты в базе данных отсутствуют. Извините, ничем не могу вам помочь. – Дама вновь улыбнулась.

– Вы ошибаетесь. Его координаты у вас есть. Он приходил на собеседование. Я могу назвать дату. Вы должны были записать контактный телефон, чтобы сообщить ему ответ.

– Телефоны соискателей в базе данных отсутствуют.

Алексей привстал и попытался заглянуть в монитор. Дама моментально щелкнула мышью, и окно свернулось.

– Информация закрытая. Для внутреннего пользования.

Он начал терять терпение.

– Ну почему никто на этом свете не хочет помогать сотрудникам правоохранительных органов?! Ну никто! А потом жалуетесь, что мы не работаем! Мы работаем! Вчера убита молодая женщина. На вас, кстати, похожа. Красивая. Тоже приходила в ваш офис на собеседование. Завтра на вас нападет маньяк, которого мы не можем задержать из-за того, что никто не хочет поделиться закрытой информацией. Чтобы ее добыть, надо написать кучу бумаг, проделать массу ненужной работы. А потом будет уже поздно…

– Как, вы сказали, его имя? – спросила дама после долгой паузы.

– Беликов Валентин.

Она вновь щелкнула мышью. Потом вздохнула:

– Я могу дать только его домашний адрес. Телефона нет. Он сам сюда звонит. И, пожалуйста, не говорите начальству. Он не числится в штате, хотя на самом деле…

– Я не из налоговой инспекции. Давайте адрес. Я вас больше не побеспокою.

Получив адрес, он сказал даме:

– Я вам очень признателен. Окажите еще одну услугу: мне надо позвонить.

Она кивнула и придвинула к нему телефон. Алексей связался с Игорем Матвиенко и тот сразу же сообщил:

– Леха, мне в справке выдали несколько Беликовых. Слушай…

– Постой, – перебил Леонидов. – У меня уже есть точный адрес. Поезжайте на задержание. Возьмешь его – отзвонись. Не возьмешь…

– Понял.

Когда Беликова тем же вечером взяли, Алексей несказанно удивился. Тот и не собирался скрываться. Сидел дома по означенному адресу и работал, писал программу. Или не писал. Но компьютер был включен. Пришедшим за ним сотрудникам милиции Валентин несказанно удивился, никакого сопротивления не оказал, молча запер дверь и спустился вниз, сел вместе с ними в машину.

Теперь Леонидов внимательно его разглядывал и, честно сказать, недоумевал. Беликов подслеповато щурил глаза за толстыми стеклами очков, руки у него были маленькие, пальцы тонкие, почти женские. Представить, как он этими самыми руками душит Лилию Мильто, а потом несет ее в лес… На руках. Гм-м-м…

– Вам интересно узнать, почему вас задержали? – спросил капитан.

– Мне интересно узнать, как я обратно доберусь. Такси ночью в область не поедет. Частника ловить? Вы подвергаете мою жизнь опасности.

Беликов нервничал. Но из-за чего? Боялся ехать на частнике? Худой, сутулый, руки слабые. Неужели ошибка?

– Вчера на сорок первом километре Волоколамского шоссе нашли труп Лилии Аркадьевны Мильто двадцати четырех лет, – сказал Алексей. – По нашим сведениям, последнее время девушка проживала у вас в квартире.

– Лилю? Убили? Да не может быть! – искренне удивился Беликов. – Кто? Зачем? А я, дурак, еще подумал, что она просто сбежала! От меня. И знаете, даже вздохнул с облегчением. А ее, оказывается, убили…