Электровоз ввозит платформы в цех. Мимо нас пробегают пожарники в медных касках, таща за собой пожарные насосы, приводимые в действие от руки.

Какой-то железнодорожник раздраженно отталкивает меня и что-то кричит.

— …б твою мать! — ору я ему в ухо.

Железнодорожник грозит кулаком. Я навожу на него автомат. На его лице появляется дружелюбное, извиняющееся выражение. Энкаведист с автоматом всегда прав.

Платформы останавливаются, и я ныряю под них. Порта сует заряд взрывчатки под конвертор, из которого доносится громкое бульканье расплавленного металла.

Под потолком мигает красная сигнальная лампочка. Что это означает? Русские знают, что мы здесь?

Отряд энкаведистов быстро проходит по цеху и выходит в маленькую дверь.

Порта тянет провода к взрывному устройству. Моя задача прикрывать его. Я уже снял синие колпачки с гранат и готов пустить их в ход. Порта нагло выпрашивает у рабочего самокрутку, которую тот только что свернул.

Рабочий улыбается и подносит ему огня. Порта угощает его черутой[98].

— Германская цыбарка! — кричит Порта по-русски.

— Спасибо, — кричит в ответ рабочий, зажигает ее и глубоко затягивается.

В России люди вроде него почти незнакомы с роскошью. Мне даже хочется предупредить его, чтобы он вышел из цеха до взрыва. Почему нас не послали в Кремль? В этом был бы смысл.

Новый отряд НКВД пробегает в противоположном первому направлении. Вид у всех взволнованный. Неужели схватили кого-то из наших?

Сержант останавливается и машет нам рукой.

Порта отвечает ему оскорбительным русским жестом.

Сержант бежит дальше. Если русский не повинуется приказу, значит, ему служит защитой другой приказ. Все носящие военную форму русские это знают.

Из цеха выезжает колонна Т-34. Мы хватаемся за буксировочные крюки и влезаем на броню. У ворот энкаведисты орут на нас и грозят автоматами. Мы небрежно отмахиваемся от них, как делают русские, у которых есть власть.

Двое энкаведистов пытаются влезть к нам на танк, но он увеличивает скорость и останавливается только на боковой дороге. Какой-то полковник идет вдоль колонны, считая танки. Мы быстро скрываемся в узком проходе, ведущем к большой открытой площадке.

Порта садится на орудийный лафет и закуривает сигарету.

— Кажется, положение становится опасным, — говорит он, принужденно улыбаясь. — Через три минуты первые заряды взорвутся и цех развалится.

— Уложил свою взрывчатку на место? — спрашивает вышедший из цеха Старик.

— Скоро узнаешь, — усмехается Порта. — Держи брюки, папаша, а то как бы из них не вылететь.

— Уходим, — рычит Старик. — Тут становится слишком жарко.

Мы вскакиваем на платформу проходящего состава и выезжаем с большого завода. У разрушенной прожекторной вышки спрыгиваем. Кое-кто из наших уже здесь.

Малыш показывает нам фуражку с зеленым околышем НКВД и офицерской кокардой.

— На Реепербане получу за нее кучу денег, — говорит он, радостно улыбаясь. — Еще добыл восемнадцать золотых зубов. Чтобы выдернуть последние шесть, пришлось разбить всю рожу!

— Ваша заройся глубоко в снег, — говорит Василий с азиатской улыбкой. — Василий ставить мина. Химический. Ваша тихо-тихо лежи в снег. Иначе от взрыв улетай в Гонконг, стать пища для собак в «Курочка».

Тревожно завывает сирена, внезапно на толстой стене над нашими головами появляются солдаты НКВД.

— Стой-ка! — доносится с улиц завода.

— Что у них, черт возьми, на уме? — испуганно вопрошает Порта, глядя на высокую стену.

— Твои все тут? — спрашивает Старик фельдфебеля-бранденбуржца.

— Кого-нибудь из вас, швали, нет? — рычит фельдфебель своим людям.

— Все здесь, — раздается ответ после быстрого пересчета.

— Mon Dieu, должно быть, что-то случилось, раз они подняли тревогу, — нервозно говорит Легионер.

От стен внезапно раздаются выстрелы. Из города доносятся громкие взрывы.

— К реке! — взволнованно выкрикивает Барселона.

— Нет, нет! — предостерегающе кричит Василий по-русски. — Назад к железный дорога. Чертов НКВД ходи вдоль весь река! Там опасно гораздо больше! НКВД теперь оченно злой!

Над нами вспыхивает ракета и заливает всю сцену призрачным, голубовато-белым светом.

Порта ныряет в глубокую воронку от бомбы.

— Лежи, не шевелясь! — предостерегающе шепчет он мне.

Ракета, кажется, горит целую вечность. Мне сводит судорогой ногу, но я не смею пошевелиться. Наконец ракета гаснет. Я зарываюсь в снег руками и ногами. Обер-ефрейтор-бранденбуржец, тяжело дыша, подползает к нам. Лицо его рассечено, зубы обнажены в неестественной усмешке.

— На кой черт ты добровольно сунулся в это пекло? — спрашивает Порта, давая ему затянуться сигаретой с наркотиком.

— Нам приказали, — отвечает обер-ефрейтор. — В Польше. Мы тогда были всего лишь батальоном.

— Нам вечно «приказывают» делать все, — устало вздыхает Порта.

На западе все небо озаряется слепящим желто-красным светом. Протяжный, оглушительный грохот, потом по нам прокатывается мощная взрывная волна. Быстро следуют один за другим еще три взрыва. Нас обдает жаром, словно идущим из адской печи. Потом все стихает. На стене устанавливают целый ряд прожекторов.

Бессчетные лучи света суетливо передвигаются по земле. Ручной пулемет выпускает длинную очередь в сторону большой сточной трубы, за которой Старик не позволил нам прятаться.

Начинает стрелять автоматическая пушка, она выпускает трассирующие снаряды в направлении госпиталя. Русские, очевидно, не имеют понятия, где мы.

— Две минуты! — шепчет Старик. — Опустить головы! Это будет похоже на извержение вулкана.

Бранденбуржец-фельдфебель нервозно почесывает под мышкой.

Сквозь стрельбу слышится длинная цепь приказов. Василий, приподнявшись, прислушивается.

— НКВД больше не стреляй! Хватай диверсанты живой! Наша нужно спеши! НКВД очень злой! Будет еще больше злой, когда завод бубух!

С вышки раздается еще один приказ.

— Командир говори, они больше не стреляй, лови проклятый наци, медленно дави яйца, — небрежным тоном переводит Василий.

Из ворот выбегает взвод солдат НКВД. Едва появились первые, внутри завода раздается громкий, протяжный взрыв, и внезапно ночь становится светлой, как день. К небу взлетает ослепительный фонтан пламени. На долю секунды мы видим силуэты энкаведистов на фантастическом голубом фоне. Потом они исчезают, но снова появляются на фоне еще более яркого белого сияния. Все прочие звуки тонут в долгой череде оглушительных взрывов. Кажется, громадная рука сотрясает землю, над заводом расплываются розово-красные грибовидные тучи. Всего за несколько секунд изменилось все. Нас подбросило в воздух, будто сухие листья, и мы катимся по склону к Москве-реке. Никто не может понять, что происходит. Всхлипывающие, оглушенные, ослепшие, с окровавленными лицами, мы постепенно находим друг друга.