копьём, стремительный, словно укол скорпиона, я как-то нелепо прогибаюсь, пропуская лезвие, и коротко вбиваю меч в живот. Хрип. А потом карета взрывается щепками и женская фигура в чёрном платье буквально взлетает в небо. И тут-то до меня и доходит, что всё — приплыл. С магичкой мне не справиться. Броню-то я снял… В стали хоть какой-то вариант был бы, ну и плюс всякие «узоры», что вплели в броню в рунной мастерской… а так — хрен… Она меня небрежненько так размажет и дальше пойдёт, вернее полетит… а потом женскую фигуру окутало тёплое сияние — как будто от здоровенного солнечного зайчика — и она завязла в этом свете, как в сиропе. Я, уже прыгая, занося топор, увидел стоящих поперёк дороги ведьмаков и увидел что свет — это от них, вернее от магии ихней, и вот всё это как картинка: и мокрые прилипшие ко лбу седые пряди, и круглые стёкла очков, и слипшаяся сосульками борода… а я всё плыл сквозь дождь, замахиваясь.

А потом всё как-то быстро закончилось. Взмах. Веер красных капелек, я улетаю в ветки елей, падаю, а сверху сыпятся крупные холодные капли и мусор.

… я лежал и смотрел в серое небо расчерченное черными ветками елей и ловил губами капли, летящие в лицо. Жи-и-ив! Восхитительное чувство! Впрочем, долго валяться мне не дали.

— Вставайте, барон, мы уходим.

Я поднял голову. Ну конечно, кого же я ещё тут ожидал увидеть? Его ведьмачество…

— Иду, иду… — подобрал меч, топор, и поплёлся за ведьмаком.

Надо отметить, мне все больше и больше нравилось работать вместе с этими уродами (конечно же, в хорошем смысле слова) из Каэр Морхен. Грамотно работают. Засада — прямо не засада, а конфетка, и даже лагерь поставили с выдумкой. Речка сделала петлю, и вот на этом аппендиксе, прямо под кронами здоровенных елей, мы и остановились. Крошечный костерок в жаровне, небольшой тент, горячая еда и как вершина комфорта — сухое тёплое бельё. О-о-о! Вот оно — блаженство! Поколебать моё хорошее настроение не смогло бы ничего. Даже бы если еды, белья и крыши от дождя не было. Правда, есть в этом всем один подвох… Такой червячок сомнения… Дальше-то что?

Кстати, о хорошем настроении. Боги часто наказывают излишне самоуверенных, и я в этом скоро убедился. Очкастый ведьмак бухнул на траву чёрный шёлковый мешок. Такой круглый мешок, размером с дыню. Настроение сразу испортилось… Это у меня, а он расстелил на свободном месте кусок кожи с каким-то, не разбираюсь я в этом, рисунком, почему-то синим. И вытряхнул прямо в центр рисунка из мешка голову. М-да. Хорошо, что я уже поел.

Нет, понятно, что с моей тутошней жизнью быть излишне брезгливым нереально. Но есть же какие-то правила. Ну там… вытри нож, перед тем как будешь резать хлеб. Мало ли во что или в кого ты этим ножом перед едой тыкал…

— Слышь, Сигурд, мог бы и предупредить…

— Извини. Не до того было.

Сигурд поправил отрубленную голову и зачем-то откинул ей волосы с лица. Такой неуместный заботливый жест… А потом мне стало окончательно не по себе.

— Вы за это ответите! — глуховатым, неестественным голосом заявила голова.

Ага, «неестественным», а каким ещё голосом может говорить отрубленная голова? Я вообще о чём думаю? И не зря ли я им помогаю? Может, правильным было бы завалить их всех тут же и в костре спалить…

— Ответим, ответим, всенепременно, — ответил ей второй ведьмак. Келег неторопливо раскладывал вокруг головы какие-то медальоны, дохлая магичка начала злобно шипеть и даже пыталась кусаться, потом плеваться, пока перед её носом не положили какую-то хреновину побольше и она не заткнулась. — Вот так-то лучше, — строго сказал Келег. — Говорить будете, когда вас спросят! Официально объявляю выездную коллегию открытой, — он развернул какие-то бумаги. — Наше братство располагает неоспоримыми доказательствами бесчинных действий группы, именующей себя некромантами, к которой вы принадлежите. Свидетельские показания брат Сигурд зачитает позже. Нас интересует конечная цель ваших действий, расположение ваших убежищ, военный потенциал и, конечно же, книга.

«Нас интересует Книга» — наверное, так правильнее. С большой буквы ведьмак это слово произнёс. А потом они резко перешли на какой-то тарабарский язык, сыпя щелкающими и шипящими звуками с такой скоростью, что я уже начал бояться за их языки — так и в узел завязать недолго. Отрубленная голова поначалу отвечала неохотно, но под конец разговора орала не хуже ведьмаков…

Кельда

Вот так в нашей истории впервые появилась эта книга. Хотя на самом деле их было несколько. Если пользоваться обычной терминологией, это скорее был лабораторный журнал. Даже не так — подшивка лабораторных журналов за прошедшие двадцать лет, собранная в несколько томов. Правда, с соблюдением определённого антуража: огромные по своему формату фолианты были переплетены в деревянные, запирающиеся на замки оклады, обтянутые выкрашенной в чёрный цвет человеческой кожей, с чернокнижными символами снаружи и тайнописью внутри.

И самыми ценными были последние. Особенно самая последняя.

Книга делания чудовищ.

БОРЦЫ ЗА ИДЕЮ

Сразу скажу вам, что удалось выяснить по результатам разведки и главное — допроса той головы.

Некроманты были идейные. То есть, не случайные там, по залёту, а именно конкретные. Пять штук. Теперь, когда первую бабу на голову укоротили — четыре. Пришли они на Новую Землю именно для того, чтобы стать некромантами. Устрашать людей, властвовать над ними и… превращать их в чудовищ. Согласно их фантазиям, они даже не некромантами в чистом виде были, а какими-то некро-конструкторами, что-ли…

Пришли они в первое лето, через наш же, суки, Иркутский портал. Обжили пещерку, найденную впоследствии Кадарчаном, и начали свои жуткие безумные эксперименты. Устраивали засады на малые группы переселенцев. Караулили людей в лесу. Найдёновых, тех, что пропали, уработали именно они.

Однако, прослышавши о резкости нашего барона, скоро снялись с места, повернули на восток, ушли вверх по Бурной, добрались до Серебряного озера, там как-то доплыли до северной его оконечности и в горах, над одним из заливов, организовали логовище, обустроив его в соответствии со своими эстетическими представлениями.

Дальше я уже три раза пыталась написать. Кончается тем, что я рву листы. Мне хочется зажать руками уши и кричать: Нет! Нет! Нет! Этого не было — не было — не было!..

Я не смогу.

…

Не буду писать подробности.

…

Сначала у них были какие-то идиотские инструкции. Где уж они их взяли — в книжках, на дебильных «волшебных» сайтах или ещё где — не знаю. Судя по записям, толку от них было мало, но эти