провидение заставляло идти вперёд, а героическое прошлое всё толкало и толкало на захват власти. Да и у меня накопились разные счёты к моим противникам. Я ничего не забыл и помнил все козни и гадости англосаксов.

– Фарах, я устал и лучше пойду спать. Дай мне подушку и одеяло.

– Да-да, Мамба. Подожди, я сейчас.

Он исчез в комнате и через пять минут принёс мне и то, и другое. Схватив свою постель, я вышел из дома и зашёл в пристройку. Всё, что в ней было – это небольшая кровать, смахивающая на обыкновенный топчан, стол и стул. А мне сейчас много и не надо! Кинув подушку и расстелив на топчане одеяло, я рухнул на кровать и мгновенно заснул.

[i] Самбууса (самоса) – это выпечка с пикантной начинкой, такой как пряный картофель, лук, горох, сыр, говядина и другие виды мяса или чечевица. кабааб – почти наш кебаб

Глава 19 Аиша

– Докладывайте, Поль. Что там с пиратами?

– Месье, все пойманы. Найдена их база и рыбацкий посёлок, откуда родом чёрные пираты.

– Это я знаю, расскажите подробности.

– Месье, в результате проведённой при сотрудничестве с американскими и итальянскими военными операции нами установлено, что напавшие на пассажирский лайнер пираты подорвались в своём сейнере. Подробностей мы не знаем, но к берегу прибило несколько фрагментов корабля, которые опознали тайцы из числа его бывшей команды. Все они помнят, как его захватили чёрные пираты.

– И как они описывают главаря?

– Решительный, чёрный, умеет говорить на ломанном английском. Ещё говорят, что он умён и хитёр. Высокого, по их мнению, роста, среднего телосложения, с кучерявой короткой шевелюрой. На лице носил чёрную повязку. Больше они ничего не запомнили.

– Понятно. Что сообщают о нём пассажиры и команда лайнера?

– Практически то же самое. Добавлен лишь примерный рост и чуть ли не вес, но ничего существенного. Сейнер взорван, и не понятно: ни кем, ни зачем. Скорее всего, подорвались пираты сами, по неосторожности. Но для чего на борту сейнера хранилась взрывчатка? И все ли погибли? Сдаётся мне, что главарь спасся.

– Я склонен с вами согласиться, Поль. Но ведь арестованы и другие пираты?

– Да, арестованы, и даже во всём сознались, но никто из них понятия не имеет о том человеке, что выступал в качестве главаря при захвате лайнера. Их главарь – обычный тупой негр из Кении. И о пиратских нападениях он услышал от другого негра, что в них участвовал. Но этого негра уже не найти: они запытали его насмерть, надеясь узнать, где тот спрятал клад. Хотя вряд ли у него что-то было. Поэтому этот источник информации также утерян.

– Понятно, а что с базой на необитаемом острове?

– Недалеко от Сокотры мы нашли стоянку пиратов и брошенную или оставленную ими моторную лодку. На острове найдено очень много стреляных гильз. Проведённая баллистическая экспертиза показала частичное совпадение с теми, что нашли на лайнере.

– То есть они базировались на острове?

– Да, но никто из них не вернулся обратно после нападения на лайнер.

– Получается, все они погибли? Выяснили откуда у них оружие?

– Возможно, – ответил Поль на первый вопрос и упрямо дополнил: – но главарь, по-моему, всё же остался жив. Оружие, похоже, закупалось в оружейных лавках разных городов. Но никто из продавцов не может вспомнить, кто конкретно его купил, отделываясь весьма расплывчатыми формулировками: то негр в очках, то без очков, то среднего роста, то ниже среднего, то с бородой, то без… Ну, и так далее. Некоторое время назад здесь, в Джибути всплыло странное золото. Его принёс ювелиру местный бандит. Первую партию скупщик купил, ничего не заподозрив, да и было там немного. Вторая же партия, в разы превысившая первую, его насторожила, и ювелир слил нам посредника. Полагаю, оно пиратское, но доказать, что оно переплавлено в слитки из захваченных на корабле драгоценностей всё равно не представляется возможным. Да, кустарщина, но что явилось сырьём – не известно.

– Интересно... Но почему скупщик решил поделиться с нами этой информацией, а не оставил золото себе просто по умолчанию?

– У нас обширные связи. Рано или поздно его бы сдали. Здесь все сдают всех. Продадут за один франк собственную мать. Он знает это и потому сотрудничает как с полицией, так и с нами. К тому же ему разрешили оставить купленное золото себе.

– Так, и что дальше, вы нашли посредника и продавца?

– Нашли: один мёртв, другой сбежал.

– Кто сбежал?

– Сбежал продавец золота. Видимо он и есть главарь. О нём знал только посредник – негр по имени Чарти. Главарь убил его, одним махом обрезав все связи. Больше в городе его никто не знает. Также никто не знает: ни как он выглядит, ни где живёт. Нет информации и о том, откуда он появился, и куда потом исчез. Выяснить, кто он такой тоже не удалось. Полицейские, что были посланы на его захват, вообще сбежали, спасая свои жалкие шкуры.

– То есть: главарь обрезал все связи, как с пиратами, так и со своим подельником-посредником, через которого продавал награбленное золото?

– Да, так и есть.

– Тогда это не негр. Я не верю, что это негр. Это авантюрист, и авантюрист не местный. Возможно, из Южной Америки или из США. Всё может быть. Он просто маскировался под местного. А может, это вообще сириец, турок или алжирец. Всё, заканчивайте поиски, его уже нет на этом континенте. Наверняка, он уже плывёт в Америку и посмеивается над нами. Что ж, зато мы уничтожили всю его банду. Так что, Поль, прекращайте поиски. Займитесь другими делами и ждите орден за вашу деятельность, как я и обещал.

– Да здравствует Франция!

***

Военный атташе в Эфиопии Хачик Рачикович Манукян, вернувшись из Джибути и Сомали, докладывал советскому послу в Аддис-Абебе:

– На сегодняшний день все обнаруженные пираты пойманы французскими военными и сидят в тюрьме. Часть была убита при задержании. Информация о них скудная и противоречивая. Одно могу сказать точно: пираты полностью уничтожены.

– Отлично, товарищ майор, я сообщу об этом в Москву. Есть новости о положении в Сомали?

– Американцы договорились с диктатором Сиадом Барре о размещении своей военной базы на месте бывшей нашей в городе Бербера.

– Так они уже договорились?

– Да. Такая договорённость уже достигнута. Через месяц,