подозревал, насколько сгустились тучи над его головой. Откуда и кто гнал их, он тоже не догадывался. Да и откуда ему знать об этом?

– Деньги! – протянул руку Мамба.

– Вот, – и Чарти вывалил из сумки на стол пачку купюр.

– Пока я считаю, напиши мне список тех, кто состоит у вас в банде.

– Я не знаю их настоящих имён.

– Ладно, тогда на словах скажи: как их найти, назови клички и опиши, как они выглядят.

Заворожённо следя за тем, как Мамба пересчитывает деньги, Чарти описывал всех, кого знал. Знал он на самом деле немногих и рассказал про всех, кроме знакомого ювелира.

– Я понял. А теперь поведай-ка мне: почему следят за твоим домом?

– Я не знаю. Они, может, не за мной следят, а за кем-то ещё, – промямлил вмиг покрывшийся липким потом Чарти.

Глаза парня лихорадочно забегали, словно он действительно привёл за собой полицию. Нет, он, возможно, и организовал бы Мамбе встречу с ней, но не сейчас, а попозже и желательно без своего участия. Поэтому ответа на вопрос: «Почему следят за твоим домом?» он не знал.

А в моей душе крепло подозрение, что подельник стал осведомителем.

– Сдаётся, приятель, что ты меня обманываешь, – я на секунду оторвался от своего занятия и вперил в Чарти пронзительный взгляд.

– Нет, Мамба! Как я могу? Нет, никогда, – пролепетал тот, невольно отшатнувшись назад, чем только укрепил мою догадку.

– Да? Ну, ладно, вот я принёс тебе противоядие.

Сунув руку в рюкзак, я наощупь нашёл рукоять завёрнутого в тряпки пистолета, снял его с предохранителя и осторожно, чтобы ненароком не упали обматывающие его ствол тряпки, вытянул наружу «противоядие» для Чарти. Уперев оружие в грудь Чарти, я нажал на спуск. Громом среди ясного неба грохнул выстрел.

– Ты же обещал, что не будешь меня убивать! – прохрипел Чарти, упав от полученной пули. Она лишь ранила его. Стрелять сквозь тряпки было неудобно, и первая пуля вышла комом.

– Я обещал, что дам тебе противоядие. Вот я и выполняю обещанное: от яда ты не умрёшь. Можешь не благодарить.

Раздались ещё три приглушенных выстрела. Чарти дернулся и откинулся на пол. Под ним медленно расплывалась кровавая лужица. Выщелкнув магазин, я сунул руку в карман за патронами и стал набивать ими магазин, внимательно следя за Чарти: живучий гад. Но ему вполне хватило четырёх пуль, и жизнь Чарти подошла к своему бесславному концу. Не тратя время на добивание, я откинул тлеющие от выстрелов тряпки и осмотрелся.

Выстрелы всё равно получились громкими, хотя тряпьё их неплохо приглушило. Поэтому однозначно сказать, что это были именно выстрелы, нельзя. Так, какие-то непонятные хлопки, звук которых дополнительно погасили закрытые двери и окна. Да и не орал Чарти особо. Я наскоро произвёл осмотр квартиры. Деньги специально не искал – некогда! А вот в окно выглянул, и увиденное мне не понравилось.

Всё же шум, раздавшийся из квартиры Чарти, насторожил моих соглядатаев. Дом небольшой, квартир то ли на десять, то ли на пятнадцать, так что источников подобных звуков не много. Спрятавшись обратно в комнату, я сунул пистолет за пояс и прикрыл его рубахой. Так, а что у нас тут ещё есть?

В рюкзаке лежали французские гранаты в количестве десяти штук. Конечно, я же их туда и положил. Чуть подкинув в руке одну, я подумал: «Всё равно, что с пушкой на воробьёв! Дайте две!» и вынул вторую. Ввернул в них запалы и протянул руку к рюкзаку. Он занял своё место на спине, пистолет за поясом, гранаты в руках, кровь Чарти на рукаве, в голове одна дичь. Я иду к вам, негры! Или кто вы там? В темноте не сильно разглядишь.

***

Подъезжая к дому, Абдалах Сомелье не отрывал глаз от окна квартиры, где проживал некий Чарти. О нём уже навели справки: член банды Гадюк из исполнителей, мелкий наёмник, охранник и ещё не пойми кто. Но неожиданно богатый. Уже поздно вечером, почти перед выездом Абдалаху сообщили, что его подозреваемый вероятнее всего имеет отношение к пиратам, потому как продаёт подозрительное золото. Золото здесь могут продавать только краденное или найденное случайно в качестве клада, но это несерьёзно. Так что, точно краденное.

Весьма возможно, что врут про пиратское, хоть там и взяли много драгоценностей. Сомелье хмыкнул, подумав: «Возможно всё! Вряд ли пираты стали бы заморачиваться с переплавкой. Да это и не важно, арестуем, допросим, ещё поймаем кого, объявим их пиратами, а под пытками они и не такое подтвердят. И всё! Премия, орден, внеочередное звание. Да, мечты, мечты…».

Для начала всё-таки нужно выявить его связи. Узнать: кто через него начал сбывать подозрительное золото? В общем, слежка, чтобы поймать посредника, уже шла. И посредник, наконец, появился.

Сомелье отправили с целью уже не следить, а арестовать и допросить обоих. Агент полиции сообщил по городскому телефону, что кто-то зашёл в квартиру к этому Чарти. Сомелье вызвал начальник, вкратце рассказал о своих подозрениях и отправил на задержание. Всё просто, и доверие начальника Сомелье оправдает.

Абдалах начинал ещё при французах, что неплохо натаскали его на подобные дела. Тогда он был совсем ещё зелёным, вернее чернокожим мальчишкой, а сейчас весьма опытный капрал полиции и почти офицер.

Прыгнув в легковой автомобиль, он и ещё трое полицейских отправились по нужному адресу, надеясь захватить обоих преступников. Они только приехали, даже не успев расспросить ведшего наблюдение агента, как услышали громкие хлопки из квартиры бандита.

«Что они там делают? – спросил сам у себя Сомелье. – А вот сейчас и узнаем!».

– Хэй, парни, пошли брать бандитов.

Двое полицейских вылезли из машины и пошли вместе с ним к подъезду, оставив в автомобиле лишь водителя. Достали оружие: Сомелье – служебный револьвер, а двое из его команды – французские короткие автоматы. Не успели они дойти до двери, как та распахнулась, и им под ноги выкатилось что-то круглое. И дверь снова захлопнулась.

Абдалах не сразу понял и хотел уже пнуть упавший предмет, но им оказалась граната. Он резко отшатнулся и упал на землю. Раздался оглушительный взрыв, и на людей вперемешку с землёй посыпался град осколков. Все попадали. Он и ещё один полицейский успели залечь чуть раньше взрыва, а вот третьему их сослуживцу повезло меньше: его зацепило осколком. Едва грохот стих, как изрешечённая осколками дверь снова открылась, и оттуда выкатилась ещё одна