Тем не менее рандомизированные контролируемые исследования эффективности нейронной обратной связи необходимо повторять и воспроизводить с бо`льшим количеством участников, так как основная часть экспериментов была выполнена на небольших группах пациентов. По этой причине этот метод лечения часто считался наиболее благотворным в качестве вспомогательной терапии в сочетании с терапевтическими беседами, когнитивно-поведенческой терапией, тренировкой безоценочного осознанного наблюдения и другими психологическими методиками.

И все же последние открытия дают надежду таким пациентам, как Хезер. Кроме того, нейронная обратная связь доступнее и часто обходится дешевле, чем ТМС. С учетом немалых счетов за медицинские услуги, с которыми приходится иметь дело таким семьям, как у Хезер, плюс расходы на высшее образование двоих детей, это обстоятельство играет немаловажное значение.

Доступность играет роль и на психологическом уровне, признает Хезер.

– Мне трудно тратить деньги на себя, когда у нас так много расходов на Дэйва и Джейн, – говорит она. – Я не хочу, чтобы траты на мое здоровье ограничивали наши возможности материальной помощи им. Но в конечном счете я вынуждена помогать себе, если хочу оказывать Джейн постоянную поддержку, в которой она нуждается. Сейчас я понимаю это.

Я предлагаю Хезер встретиться в приемной доктора Марка Траллингера для предварительной оценки ее состояния.

Мы с Хезер сидим в белоснежной приемной доктора Марка Траллингера в Лютервилле, обставленной в стиле минимализма. Траллингер имеет докторскую степень психолога и специализируется на аппаратной терапии методом обратной нейронной связи для когнитивного и психического здоровья. Он основал клинику NeuroThrive со своей женой и деловым партнером Дипти Прадхан и лечит пациентов с сотрясением мозга, когнитивными проблемами, расстройствами внимания и психическими заболеваниями. На деревянном кофейном столике в приемной лежат журналы – Neurology Now, Harper’s Bazaar, American Psychologist, Baltimore’s Child, – и выпуски кроссвордов с крупным шрифтом. Ясно, что он заботится о пациентах из разных возрастных групп и с разными запросами.

Хезер заполняет необходимые документы для оформления визита. Она откладывает ручку и несколько раз встряхивает правой рукой.

– Не знаю, то ли я слишком устала, то ли снова разыгрался ревматоидный артрит, – говорит она, массируя пальцы. – Эти боли не проходят уже несколько месяцев.

Через несколько минут Хезер оказывается во врачебном кабинете. Доктор Траллингер с округлым мальчишеским лицом и ежиком светлых волос, в очках в тонкой оправе садится напротив нее. Пока он расспрашивает Хезер о ее проблемах и симптомах, она самым сдержанным и разумным образом объясняет ему факторы своего стресса и историю недомоганий. В конце концов она признается:

– Все мои размышления о жизни влияют на качество самой жизни. Я пользовалась любыми вспомогательными инструментами, которые могла освоить, и они помогали, но потом мои чувства выходили обратно из той дыры, в которую я пыталась спрятать их. Тогда это становилось неуправляемым. Мне иногда начинает казаться, что у меня посттравматический стресс от того, что я все время помогаю членам семьи решать их проблемы.

Траллингер кивает, слушая ее рассказ, иногда уточняет подробности и время от времени делает пометки в своем блокноте. Он объясняет Хезер, что для составления функциональной карты мозга ему нужно будет разместить электроды на коже ее головы, которые будут взаимодействовать с компьютерами и мониторами на его маленьком рабочем столе.

Процедура похожа на ту, которую делал доктор Хасан Асиф при оценке состояния Кэти Харрисон. Траллингер надевает плотную желтую шапочку на голову Хезер, прикрепляет девятнадцать электродов, проверяет надежность соединений и проводит ЭЭГ-сканирование мозговых волн, в то же время задавая ей разные наводящие вопросы.

Для отслеживания и записи мозговых волн Траллингер тоже пользуется программой sLORETA, или стандартизированной электромагнитной томографией низкого разрешения, создающей трехмерную «карту мозга» – динамичный образ, который можно сравнивать с картой здорового мозга.

Такое сканирование показывает, каким образом волновые схемы в конкретных областях мозга отличаются от таких же схем у здоровых людей. Благодаря фМРТ-исследованиям эти отклонения были соотнесены с психическими и когнитивными симптомами примерно так же, как нарушения гамма-волновой активности в гиппокампе связываются с проблемами памяти и болезнью Альцгеймера. К примеру, депрессивные пациенты с низкой мотивацией[189], которым трудно регулировать или анализировать эмоции, проявляют аномальную активность альфа-волн в левой части префронтальной коры мозга и нарушенные функциональные связи между нейронами левой части миндалевидного тела и областями префронтальной коры. Пациенты с генерализованным тревожным расстройством[190], вроде Хезер, проявляют аномальную активность альфа– и тета-волн в затылочной коре мозга, и т. д.

Терапия методом нейронной обратной связи через кЭЭГ сильно отличается от ТМС-терапии. Для изменения волновой активности мозга через кЭЭГ, практикующий врач пользуется разными видами тренировки и поощрения мозга по мере нормализации волновой активности. Некоторые врачи поощряют пациента приятными визуальными образами, когда активность его мозга изменяется в позитивном направлении, другие с той же целью пользуются приятными звуками или музыкой.

При ТМС-терапии практикующий врач направляет в мозг магнитные импульсы, способствующие позитивным изменениям нейронной и микроглиальной активности. Эти две практики часто используются в тандеме.

Траллингер продолжает собирать данные о мозговых волнах и нейронной активности Хезер в разных областях ее мозга. Он занимается этим около часа и просит ее то закрывать, то открывать глаза. Наконец он отключает аппаратуру, и просит Хизер сегодня вечером заполнить ряд опросных листов. Это должно прояснить, как она справляется с делами в повседневной жизни и каковы при этом ее эмоциональное состояние, когнитивная функция и настроение. К следующему визиту он проанализирует собранную информацию (содержание их разговоров, данные сканирования мозга и ее ответы на вопросы), чтобы составить всесторонний план лечения.