— Слушаюсь!

Фархад, проклиная про себя спесивого британца, спустился на дно оврага. И зачем Абдель привлек к операции европейцев? Что они, люди отряда Фалади, сами не смогли бы нанести удар по русским? Смогли бы. Но шейх прислал неверных. Это несправедливо. Фархад злился. Злость постепенно переросла в ярость. Какой-то наемник будет, как мальчишку, отчитывать Фархада, за спиной которого война с русскими, боевые операции против американцев в Афганистане и таких же, как этот Ринг, британцев в Ираке. На штурм, видите ли, пойдет Фархад, а Охотник будет наблюдать за бойней со стороны. За что ж ему огромные деньги, а Фархаду и его людям гроши? Нет, так не должно быть. Воины Абделя выполняют приказ – уничтожить русских. Но те могут успеть и огрызнуться. Так почему случайной пуле не попасть в лоб спесивому британцу? На войне подобное происходит часто. Произойдет и сегодня. Да! Так оно и случится. Охотник не получит миллионы долларов и не уедет в свою Англию. Он останется гнить здесь, в этом овраге. Вот только выстрел придется сделать самому Фархаду, в ходе штурма, незаметно для других. Поручить прихлопнуть наемника другому, даже самому верному подчиненному, нельзя. Опасно! Фархаду лишний риск не нужен. Да и сам он в состоянии все сделать чисто. Опыт имеется. Успокоенный принятым решением, заместитель Охотника направился к бандитам. Ему следовало выполнить приказ британца.

Как только автобус миновал границу города и вышел на прямой участок трассы, майор Дронин, находившийся в «Мерседесе», вызвал старшего джипа, капитана Оськина:

— Второй! Я – Первый! Ответь!

— На связи!

Дронин спросил:

— «Хвост» от Тайбы за нами не пошел?

— Нет! До административной границы столицы Бутара полицейские колонну проводили, затем развернулись и ушли в город. Да и зачем им нас сопровождать, если их командование наверняка в курсе того, что должно произойти у перевала!

Дронин усмехнулся:

— Ты не прав, Дима! Если бы полиция знала, ЧТО на самом деле произойдет у перевала, то Дуни бросил бы туда все свои силы. Или предупредил бы наемников. Автономно британцы и афганцы действовать не могли. Комендант в курсе их дел. Ну да черт с ним! Значит, «хвоста» нет?

— Никак нет!

— Отлично! Через пятьдесят километров остановка, а пока увеличиваем скорость!

Капитан ответил:

— Принял! Увеличение скорости и остановка через пятьдесят километров.

Указанный участок колонна спецназа преодолела за двадцать пять минут и остановилась на обочине сжатой с двух сторон лесным массивом вполне приличной для Бутара трассы в 7.42.

Из «Мерседеса» вышли Дронин, Градовский и пять бойцов группы «Зенит». К ним подошел и капитан Оськин. Дронин обратился к Градовскому:

— Сеня, бери пятерых орлов и двигай в «зеленку». Тебе следует обойти засаду и выйти в тыл оврага. Это примерно два километра. Форсированным маршем управишься за пятнадцать-двадцать минут. Учти, где-то в лесу Охотник припрятал транспорт для своих духов и заложников. Вряд ли оставил у него охрану, скорее одного водителя. Встретите, по ходу уберите водилу и бросьте в салон пару «сюрпризов» дистанционного управления. Как выйдешь на рубеж готовности к штурму – доклад мне! Мы появимся тут же. Ну и далее по утвержденному плану!

Градовский похлопал временного командира и друга по плечу:

— И стоило столько времени на инструктаж терять, Витя? Я знаю, что делать, и без напоминаний и вводных!

— Тогда работаем?

— Ясный палец, работаем! Мы ж сюда не за грибами приехали! Хотя здесь грибы не растут. Если только не в виде уродов с чалмой на голове и автоматом рядом! Ладно, внимание, группа, – он повернулся к пятерым спецназовцам подразделения «Зенит», – за мной, бегом, марш!

Отделение во главе с майором Градовским скрылось в зарослях лесного массива.

Дронин повернулся к Оськину:

— Как действовать, тебе напоминать не надо?

— Не надо, майор!

— Ты, главное, прикрой джипом хвост автобуса перед тем, как ударить по духам. Нельзя допустить, чтобы они первыми всадили в нас гранаты.

— Не допустим! Если разведка снимет лесное прикрытие Охотника.

— Во! Точно! Хорошо, напомнил!

Майор переключился на старшего разведгруппы старшего лейтенанта Волкова:

— Блок! Я – Первый, как слышишь?

Командир разведгруппы ответил:

— Слышу хорошо, Первый!

— Будь в готовности обработать прикрытие боевиков.

— Мои ребята готовы!

— Отлично! Прими к сведению, что мимо тебя могут пройти люди под командованием майора Градовского. Они пойдут в обход основных сил Охотника, ниже зоны видимости лесного прикрытия наемника!

— Принял!

— Удачи!

— Вам того же!

— Отбой!

Дронин сел в автобус. Колонна продолжила движение. Спустя 18 минут, когда до выезда на участок вне леса, ведущий к тоннелю, оставалась пара километров, командира «Зенита» вызвал Градовский:

— Я – Оса! Нахожусь на рубеже штурма! Водитель автобуса банды ликвидирован.

Дронин спросил:

— Боевиков в овраге видишь?

— Вижу! Они от меня метрах в пятистах. Рассредоточены кучно по краю оврага. Охотник на отдельно подготовленной позиции пасет из бинокля дорогу со стороны леса. Слышен пока слабый шум двигателя автобуса.

— Принял! Начинаем работу!

— Начинаем!

Автобус увеличил скорость. Лес закончился, впереди дорога к тоннелю. Не доезжая до места напротив оврага, Дронин приказал водителю:

— Слава! Резко вправо и стой!

Прапорщик, затормозив, свернул с трассы и встал моторным отсеком к оврагу.

Охотник, готовый было отдать команду на подрыв тоннеля и обстрел колонны, на мгновение растерялся:

— Что за черт!

Дальнейшее еще более удивило его, заставив потерять драгоценное время и не отдать ожидаемый боевиками приказ. Джип так же резко затормозил, развернувшись по ходу на асфальте, и встал кузовом к оврагу, закрыв собой автобус.

Одновременно с появлением колонны разведчики старшего лейтенанта Волкова атаковали с тыла группу прикрытия банды Охотника. Впрочем, атаковали – сильно сказано. Спецы вышли из укрытий и, имея перед собой ничем не прикрытые цели, спокойно расстреляли их. О чем Волков тут же сбросил доклад в автобус. В джипе же неожиданно открылась задняя дверь. И Охотник увидел то, чего совершенно не ожидал увидеть: станковый гранатомет «Пламя». Крик наемника: «Всем вниз!» – слился с очередью «АГС-17». Первый номер, старший лейтенант Зайцев, бил прицельно, кладя гранаты и до гребня оврага, и по гребню, и забрасывая их в сам овраг. На бандитов обрушился град осколков. В панике, кто мог, они рванулись из зоны обстрела на восток и запад. Двое выскочили на равнину и тут же были уничтожены огнем отделения Градовского. К правому, западному флангу, как только Зайцев отстрелял ленту, бросилась группа из автобуса. Она и встретила бандитов на выходе из оврага, не оставив ни одному из них никакого шанса на жизнь. То же самое ожидало боевика, появившегося на окраине леса. Его срезали бойцы Градовского. Фархад, бежавший сзади этого сраженного боевика, остановился, не выйдя из оврага. Развернулся и кинулся обратно, туда, где лежали раненые и убитые при гранатометном обстреле. Он решил смешаться с ними. Даст Аллах, выживет. По опыту знал, русские раненых не добивают. Главное – выжить, а потом будет потом. Каково же было удивление пуштуна, когда он увидел поднявшегося на гребень оврага с задранными вверх лапами целого и невредимого Охотника. Ярость вновь ударила в голову пуштуна. Собаки британцы, провалили акцию, положили пуштунов и здесь, и наверняка у посольства в Тайбе, а сами в плен? Глядишь, Британия и вытащит из России! У них между собой сейчас все нормально, не то что при Советах! И вернется к своим проституткам англичанин. А его, Фархада, братья останутся здесь. Нет, не получится, Ринг! Вот он, момент истины. Момент, когда справедливость должна восторжествовать. Пуштун поднял автомат. Сдававшегося в плен Охотника, вышедшего из оврага, увидели как подчиненные Дронина и Градовского, так и разведчики Волкова. Но люди Градовского только подходили к оврагу, не видя стоявшего внизу Фархада.