Дронин крикнул:

— Не стрелять!

И, обращаясь к наемнику по-английски, спросил:

— Билл Ринг по прозвищу Охотник?

Британец ответил:

— Он самый, сэр! Я сдаюсь!

— Оружие на землю!

— Оно осталось внизу! Я выполнял при банде дикарей роль советника, поэтому имел лишь пистолет для самообороны!

— Разберемся! Ко мне!

Охотник сделал шаг, и тут из оврага прозвучал выстрел. Британец пошатнулся, схватился руками за шею, из которой сквозь пальцы хлынула кровь, и завалился, хрипя, на бок. Фархад не промахнулся. Хотел всадить в Охотника очередь, но не перевел в суматохе планку ведения огня в автоматический режим. Впрочем, и этого выстрела хватило Рингу с избытком. Отбросив автомат, пуштун повернулся к противоположному склону, поднял голову. Выстрелов он не услышал. Лишь боль в груди да яркий, искристый салют в глазах стали тем последним, что почувствовал и увидел бандит в этой жизни. Бойцы Градовского не стали брать в плен пуштуна.

Дронин подошел к дергающемуся телу британца.

Присел над ним. Проговорил:

— Ну вот, Охотник, и заработал ты свои миллионы. Только не купюрами, а одним куском свинца. Солдат удачи, мать твою! Пес продажный. За бабки готов был на все! Все сполна и получил.

Майор поднялся, приказав оказавшемуся рядом Зайцеву обыскать наемника. Остальным бойцам отдал команду собрать убитых и раненых в овраге. В первую очередь найти пульт дистанционного управления взрывателем зарядов, установленных в тоннеле, затем оказать первую медицинскую помощь раненым. А также подорвать транспорт боевиков. Сам махнул водителям автобуса и джипа, чтобы выезжали на дорогу. Прикурил сигарету. Только затушил об асфальтовое полотно окурок, как поступил доклад из оврага. Пульт найден и обезврежен.

Дронин вызвал Клинкова:

— Рысь! Я – Зенит!

Командир отряда ответил тут же:

— Слушаю тебя, майор!

— Примите доклад! Банда Охотника уничтожена. Среди боевиков есть раненые. У нас потерь нет! Пульт дистанционного управления взрывателями выведен из строя. Автобус духов в лесу ликвидирован.

— Так боевикам не удалось взорвать тоннель?

— Они не успели сделать этого! Мы не дали!

— Молодцы!

Дронин спросил:

— Мне возвращаться?

Клинков ответил:

— Нет!

Майор удивился:

— Вы считаете, мы будем лишними в сложившейся ситуации? Или город заблокирован? Так прорвемся!

— Не в этом дело, майор. Обстановка в Тайбе радикально изменилась. Ваше присутствие здесь необязательно и даже, скажу, нежелательно!

— Что же прикажете делать?

Полковник приказал:

— Первое – разминировать тоннель, взрывчатку в овраг! Второе – уйти в лес самим и укрыть в нем транспорт. И третье – ждать подлета транспортного «Ми-8» из Тайруна. Пилоты знают, где вы, равнина позволит посадить вертолет. Уходите с ранеными боевиками на наш аэродром в сопредельном государстве. Вас встретит главный военный советник в Тайруне генерал-майор Мещерин. Ему передадите пленных. Генерал разместит вас на отдых. Позже подлетим и мы. Из Тайруна продолжим акцию. Все понял, Зенит?

Майор ответил:

— Так точно!

Хотя, если признаться, не понял он многого, но вопросов задавать не стал. Клинков все объяснит. В Тайруне. Дронин отдал команду на построение личного состава. В 9.00 в окрестностях тоннеля ничто не указывало, что недавно здесь гремели автоматные очереди, взрывались гранаты «АГС-17». Равнина была пуста. Овраг с дороги почти не виден. Лес шелестел оставшейся листвой. Вокруг ни души. Прошла первая машина со стороны Тайруна. За ней внимательно проследили разведчики старшего лейтенанта Волкова. Водитель же, пожилой местный житель, не заметил ничего, хотя и посмотрел в сторону леса. Если бы ему сказали, что в трехстах метрах в лесном массиве укрыты автобус, джип и группа российского спецназа, он ни за что не поверил бы. Впрочем, иначе и быть не могло!

Доклад командира диверсионно-штурмовой группы «Зенит» застал Клинкова в приемной посла. Приняв сообщение и отдав необходимые распоряжения майору Дронину, полковник вошел в кабинет Соколовской. Там находился и Гордиенко. Они почти одновременно спросили:

— Ну что у перевала?

Клинков улыбнулся:

— А что у перевала? Все так, как и должно быть! Банда Охотника вместе с ним большей частью уничтожена, частью пленена. Среди пленных только раненые. Наемник не успел подорвать тоннель. Так что мои ребята сохранили Бутару стратегический объект. Я приказал боевым подразделениям, проводившим акцию против душманов мистера Ринга, укрыться в лесном массиве и ждать «вертушку» для эвакуации в Тайрун. Посему, Анатолий Семенович, мне необходима связь с главным военным советником в Тайруне. Если не против, я свяжусь с ним прямо отсюда.

Соколовская согласилась:

— Пожалуйста, Сергей Сергеевич. Вы наш спаситель, для вас все, что угодно!

— Ну, не надо преувеличивать заслуги отряда. Мы выполнили задачу, не более того. Точнее, только часть общей задачи и должны вскоре покинуть вас!

— Понимаю! Сложная у вас работа!

— Обычная, Виктория Константиновна. Для нас – обычная.

Посол задумчиво произнесла:

— Я вот думала ночью, что заставляет ваших подчиненных служить в экстремальных условиях, постоянно рискуя не только здоровьем, но и жизнью? Деньги? Но ваши офицеры получают зарплату, на которую единственно, что можно обеспечить, так это более-менее сносное выживание. Награды? Почести или слава? Опять-таки нет. Ордена и звания вам вручают чуть ли не тайно. Деятельность не афишируют. Так почему они оставляют дома семьи, безоговорочно идут в бой? Почему гибнут, спасая жизни других людей, своих же близких оставляя вдовами и сиротами? В чем секрет вашей службы? И ведь подчиненные вам офицеры, я специально внимательно посмотрела на них, с виду обычные мужчины. Сними форму – и не скажешь, что они спецназовцы, профессионалы в борьбе с терроризмом!

Полковник серьезно взглянул на посла:

— В чем, спрашиваете, секрет? А нет секрета. Просто есть люди, для которых слово «Родина» не пустой звук. Люди, готовые защитить других людей, не щадя себя, потому, что кто-то должен это делать! И они делают это, исходя из принципа – если не я, то кто? Чиновники? Бюрократы? Бизнесмены? Власть, превращающая свой же народ в рабов и называющая его быдлом?

Соколовская перебила Клинкова:

— Подождите, подождите, Сергей Сергеевич, а разве вы и ваши подчиненные выполняют приказы не той самой власти, о которой вы столь негативно отзываетесь?