себя ждать и градом полились по моим щекам, — Я не хочу здесь находиться! Не хочу знать всех этих пугающих людей! Неужели ты не мог не брать тех денег, неужели было так сложно быть обычным подростком!

Крис пододвинулся ближе, он провел рукой по моему плечу и крепко прижал меня к своей груди. Его кофта впитывала мои слезы, которые никак не хотели останавливаться. Видимо, я подошла к краю своего терпения, происходящее вымотало меня окончательно. Я настолько вымоталась, что даже в данную секунду совсем забыла о том, что успокаиваюсь в объятиях Криса. Осознав это, я не стала спешить выбраться из этих успокоительных оков, а совсем наоборот, пыталась как можно дольше остаться там. Чувствую его дыхание, как ровно бьется сердце, теплоту ладоней. Наконец, я успокаиваюсь, теперь смотрю ему прямо в глаза и ловлю себя на мысли, что я не чувствую злости, отвращения или лютой ненависти, а совсем наоборот…

— Прости меня, — прошептал черноволосый, — Я старался, но, видимо, не вышло отгородить тебя от меня.

«Ну и не надо», пронеслось в моей голове, после чего все мое естество осмелело, превратившись в голодного зверя, который вкусил, наконец, вкус добычи. Я слегка прикоснулась своими губами нижней губы Криса и тут же прекратила, чтобы увидеть его реакцию. Он улыбнулся и притянул меня еще ближе к себе, теперь поцелуй стал другим. Ни один из нас не был против. В моей голове больше не витали мысли о том, как мне его оттолкнуть, да там вообще ничего не было, только он, только сейчас!

— Что здесь происходит? — удивленный пронзающий нашу идиллию голос заставил меня оторваться от Кристофера.

Это был Аарон, на его лице читалось недоумение, он стоял в растерянности и абсолютно не понимал, что только что увидел.

Я тут же соскочила со скамьи и убежала обратно в бар, Криса и Аарона не было еще минуту. Надеюсь, они не обменялись парой словечек обо мне. В помещение оба вошли совершенно спокойные и, как ни в чем не бывало, присели за столик «переговоров».

— Ну что, так ты согласна? — спросил Пит, обращаясь ко мне. — Эта идея глупая, но хоть что-то.

— С чем согласна? — переспросила я.

— А что, ботаник ничего не сказал? — Питер взглянул на Аарона.

— Я… я, — брюнетик стал заикаться, его взгляд бегал из угла в угол, и единственное, куда он мог смотреть спокойно это в пол, и то только на пару секунд, — Я просто их позвал!

— Все ясно, ты даже формулировку «сходи и расскажи» не понимаешь! — огрызнулся Пит. — Значит, слушайте, если красноволосой героине так хочется делать все по закону, то у нас только одна идея. В этом захолустном городке завтра будет проходить конкурс, приз пятьсот баксов.

— Гениально, только не факт, что мы выиграем, к тому же выигрыш это только половина, — высказалась я, снова настроившись негативно.

— Ну, это хоть что-то! Или мы можем заработать целую сумму, поработав «крысятами».

— Питер, а не легче не пользоваться услугами этого твоего суперперевозчика?

— Нет, Ким! Это безопасно, он знает такие пути, где мы точно ни на кого не нарвемся, и после Сиэтла такой человек мне еще пригодится.

— Пит, какой еще конкурс? — возмутился Крис, — Это провинция, тут кроме хвастовства урожаем ничего не проходит, сомневаюсь, что мы сможем покупным помидором обойти старушонок, которые к этим «соревнованиям» годами готовятся!

— На этот счет, дружище, ты можешь не беспокоиться, мы будем делать то, что ты умеешь лучше всего! Придется вспомнить пару нот и натянуть струны потуже, ибо конкурс связан с пением и игрой на инструментах.

— Вы сыграете, я спою, — наконец, прорезался голос Мелиссы, которая до сих пор обижалась на полмира и практически не проронила ни слова. — А очкарик и красноголовая будут поддержкой в зале.

— Допустим, вы победите, но где взять остальную сумму? Это все может быть напрасно, лишь задержит нас здесь и оставит нас без форы.

— Поработаете у меня в заведении вечерок, — вмешался Джим, — Ничего противозаконного не будет, — тут же мужчина взглянул на меня, — А за это я сделаю так, что Вуди вас обязательно отвезет!

— Почему бы вам сразу так не сделать, без всяких там конкурсов?

— Потому что, малышка Ким, ничего не должно доставаться просто так! — мужчина дал ясно понять свою позицию.

После долгих переговоров Джим предложил немного перекусить, а после отдохнуть у него в коморке, что таилась за баром, места там было совсем мало: одна раскладушка, которую заняла Мел, и два обшарпанных кресла, в которых явно скрывалась посторонняя живность. Поэтому я осталась у барной стойки, допив свой сок и съев все орешки, что были в мисках для посетителей, и поспешила посетить уборную. Но как только я решила выйти, встретила в дверном проеме Аарона, который был явно впервые агрессивно настроен. Таким я его еще не видела, он не дал мне выйти, а совсем наоборот, перегородив мне выход, вошел в туалет, опустив защелку двери.

— Что там было? — спросил он меня без лишних прелюдий. — Почему ты была в его объятиях? Он касался тебя, вы целовались!

У меня не было ответа на эти претензии, я знала, что брюнетик спросит меня об этом, но я хотела как можно дальше отложить этот разговор!

— Аарон, успокойся, — я положила свои руки на плечи друга, но он тут же их сбросил.

— Ты же ненавидишь его! Но тогда какого черта я застаю вас целующимися?

— Ненавижу… Или так было… Я не знаю. Я запуталась.

— Ким! Как так может быть! Ты готова была убить его за все издевательства, а теперь ты передумала? Или ты стала одной из тех девчонок вроде Мел? — голос брюнетика повысился, он больше не напоминал безобидного зубрилу, скорее разъяренного быка. — Тебе абсолютно на меня плевать!

— Что ты такое говоришь, Аарон? Ты мой друг, ты для меня важен. Только ты один был со мной рядом и поддерживал! Я люблю тебя, глупец, без тебя я бы уже давно валялась в какой-нибудь канаве, а голодные волки обгладывали мои кости.

— Я тоже тебя люблю, Кимми! — после этих слов я улыбнулась и обняла своего друга, но его руки оставались неподвижными, он не ответил мне взаимно.

— Главное, что мы друзья и вместе мы прорвемся, не смей думать, что мне плевать на тебя, — я посмотрела на его лицо, оно показалось мне отстраненным.

— Ты не поняла меня, Ким, я люблю тебя по-настоящему. Как девушку, как женщину, которую хочется целовать, а проснувшись утром, обнаружить в своей постели. Я хочу брать тебя за руку и чувствовать,