это времени, потому что день в Сиэтле станет последним перед вашим прощанием навсегда. Ты думаешь, я забочусь только о ней? Нет, ты ошибаешься, я забочусь о вас троих, и даже о простофиле Аароне. Мне не будет доставлять удовольствия лицезреть, как три раненых сердца будут прощаться.

Я об этом не подумала. Ведь это правда, Крис уйдет, и если я позволю своим порывам к чувствам любви вырваться, что же будет со мной в конце? Буду подавлена, в очередной раз разбита? Тогда не проще было дать шанс Аарону и дать понять Крису, что все поцелуи — всего лишь глупость, чтобы ему самому было легче уйти, ведь он не сможет остаться, вернуться.

— Эй, ребят, — Джим подошел к нам, и я, наконец, смогла выйти из дверного проема, — У нас тут проблема, вернее, у вас. Твоя сестренка, Питер, заперлась в моем кабинете и категорически отказывается выходить.

Мы тут же поспешили, но дверь была, как неприступная крепость, охраняющая «принцессу».

— Мелисса, выходи, у нас нет времени на твои причуды! И у нас скоро выступление!

— Вот пусть эта овца и поет! — выкрикнула девушка довольно громко, что никакая дверь не помешала бы ее воплям.

— Вот видишь, твои действия уже несут последствия, — скрипя зубами, проговорил Пит, в эту секунду он наверно был готов прибить меня на месте.

— Как ты выразилась, «эта овца» петь не умеет, — не выдержала я, но все же пыталась остаться уравновешенной.

— Ну, Кимми, каковы твои певческие способности? — спросил Пит. — Раз примадонна отказывается, потому что ей плевать, что от выигрыша зависит наше безопасное передвижение, найдем дублершу.

— Мой уровень между тюленем и рыбкой, — не скрывая, я раскрыла все карты своих способностей.

— Мелисса, глупо подвергать всех опасности из-за личной неприязни, — добавил Питер, но блондинка не ответила. — Ну что ж, мы справимся и без нее.

*****

Мы оказались посреди огромного паба, именно здесь проходил этот конкурс для талантов. Людей было довольно много, как зрителей, так и участников, все сгущались вокруг деревянной сцены. Мы с Аароном стоим практически ближе всех к эпицентру сгущения людей, но мы совсем не разговариваем и даже не смотрим друг на друга, а расстояние, на которое мы отдаляемся, можно смело мерить метровыми линейками. Неловкость просто зашкаливает, не смотря на то, что еще человек пятьдесят находятся вокруг нас.

— Можете нас поздравить, — заявил Крис, пробравшись вместе с Питером сквозь толпу.

— Вы уже победили? — спросила я.

— Нет, мы достали гитары, а это уже что-то, — ухмыльнулся Крис.

Вдруг резко погас свет, и лишь одна синяя лампа загорелась над сценой, потом появилась девушка в короткой джинсовой юбке и длинных сапогах. Стоило ей появиться, как люди начали аплодировать.

— Приветствую вас на ежегодном вечере талантов, — начала говорить незнакомка, видимо, она была ведущей, — Я так рада проводить это мероприятие уже в девятый раз! Многие из вас оказались здесь впервые, а многие уже который год стремятся к своей мечте, а именно — к неплохой сумме в пятьсот долларов, и возможности пить первый коктейль в этом пабе абсолютно бесплатно на протяжении всего года! — гул снова поднялся. — Не будем вас томить, пожалуй, начнем! — после этих слов свет снова зажегся, а по периметру стены возле сцены зажглись огоньки, которые напоминали рождественские огни с ёлки, чем реквизит.

— Первым на сцену приглашается победитель прошлого года, неповторимый Эрл! — объявила ведущая, спустившись чуть ниже сцены.

В центр вышел мужчина лет шестидесяти с большим животом и редкими волосами. Он вышел не один, а с пушистой кошкой по имени Пика, которая мастерски передвигалась по натянутому канату между стульями. Достойных трюков они так и не показали, но это выглядело очень мило. Потом последовали следующие конкурсанты — сестры-близняшки лет двенадцати, показавшие пару комбинаций из акробатики. Дальше была «деревенская стрип-пластика» от весьма полноватой дамы слегка за тридцать. Она весьма неловко управлялась со своим телом под песню «Sex Bomb». Так я уже давно не смеялась.

— Браво, восхитительно! — закричал Крис, как только дама закончила извиваться, и весь зал поддержал его.

Сейчас мне весело, но когда я гляжу на Аарона, вижу, как его глаза опустошены, ему ни радостно, ни грустно, ему все равно.

Навстречу своему звездному часу продолжают выходить люди: девушка, неплохо спевшая песню Селены Гомез, пара пенсионеров, закатившая двадцатиминутную лекцию о посадке тыквы, симпатичный качок, перекидывающий с руки на руки гирю с мой вес.

— Поаплодируем Стиву, — произнесла ведущая, пока участник уходил со сцены. — А теперь следующий конкурсант, и даже не один, это братья Кинг, встречаем.

— Это мы, — произнес Питер, — и пошел к сцене.

— Братья Кинг? — переспросила я, пока Крис еще стоял рядом.

— Ну мы же не можем выйти под своими именами, — ответил голубоглаз, и последовал за Питом.

Парни вышли на сцену помятые, в замызганных толстовках и взъерошенными волосами. Поставили два стула: Крис сел ближе к зрителям, а Пит подальше и немного вправо, чтобы их обоих было видно. Гитары уже были у них в руках. Сейчас они, скорее всего, сыграют знакомую всем мелодию. Как же не хватает Мел, она могла бы спеть, и выступление казалось бы выгоднее! Пит провел по струнам, после подхватил Крис, мелодия была легкой, но дальше черноволосый начал петь и все притихли, не было даже шороха, лишь голос, трогающий меня до глубины сознания.

……………………………………

«Если вся наша жизнь — не более чем странный сон,

В котором главная проблема — это жадность,

Тогда нам стоит выбросить все драгоценности в море,

Ведь для меня все бриллианты

Оказываются лишь осколками разбитого стекла.

Тогда она сказала, что не верит

В то, что кто-то особенный появляется просто так,

C ураганом невероятных чужеземных речей.

Бегающие взгляды и легкие, наполненные водой,

Ледяной ливень посылает свою любовь.

Эй, луна, пожалуйста, забудь, что должна зайти,

Эй, луна, ты ведь не опустишься?..

……………………………………

Его слышал весь зал, но он пел словно только для меня, даже в те моменты, когда Питер подпевал, я не замечала второго голоса. Голубые глаза смотрели прямо в мои, и хоть рядом со мной стояла уйма девушек, заинтересовавшихся им, он не отвлекался.

……………………………………

Сахарный тростник в это тихое утро

Укажет, где она, моя единственная и такая одинокая.

Я выкрикиваю твоё имя,

Но ты прикована к тем, кто никогда не засыпает»

…………………………………………

Последний аккорд и толпа взрывается аплодисментами, а вместе с ними