Веселовский замолчал, глядя на Полунина, который, казалось, уже не слушал его.

Владимир стоял, прислонившись спиной к стене, и размышлял о чем-то своем. Потом он рассеянно посмотрел на Веселовского и Бахметьева.

– Похоже, Сатаров забыл о том, что чем больше власти, тем больше врагов, – произнес Полунин. – И, кажется, передо мной сидят отнюдь не сторонники Сатарова.

– Я рад, что мы смогли убедить вас в этом, – с легкой улыбкой на лице сказал Бахметьев.

– Остается только выяснить, зачем вам нужен я, – отозвался Полунин. – Если такая мощная структура, как ФСБ, имеет претензии к Олегу Григорьевичу, то мне остается только посочувствовать ему и спокойно подождать где-нибудь в тихом уголке, пока с ним разберутся.

– Не упрощайте ситуацию, Владимир Иванович, – заметил Бахметьев. – Местное управление ФСБ не такое уж мощное, как вам кажется. Мы, конечно, не сидим сложа руки и многое можем сделать, но все же нам нужна ваша помощь.

– Вы что это, серьезно заявляете? – удивленно спросил Полунин, с усмешкой глядя на Бахметьева. – Вы мне всерьез предлагаете влиться в местную структуру ФСБ? Поднять, так сказать, боевой дух организации? Похоже, вы меня принимаете за Джеймса Бонда или как минимум за Рэмбо.

– Прекратите ерничать, Владимир Иванович. Это совсем неуместно, – раздраженно заявил Бахметьев. – Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно. Вам отнюдь не предлагается усиливать наши ряды. Но ситуация сложилась так, что город достаточно плотно контролируется людьми Сатарова, на стороне которого играют менты. Если мы сейчас начнем предпринимать какие-либо действия против этой банды, это их, разумеется, насторожит. Они предпримут контрдействия, которые могут значительно ослабить эффективность наших ударов или вообще свести их на нет. К тому же мы не можем позволить себе, действуя против бандитов, выходить за рамки закона. Вы меня понимаете?

– Я вас понимаю, – усмехнулся Полунин. – Вы хотите сказать, поскольку я нахожусь вне закона, то вполне могу позволить себе подобные действия, плодами которых вы потом и воспользуетесь.

– Мы воспользуемся, – поправил Полунина Бахметьев. – Мы с вами.

– Узнаю работников спецслужб, – грустно усмехнулся Полунин. – Делать грязную работу чужими руками.

– Просто нам нужен агент-нелегал. Который бы действовал как герой-одиночка, – заявил Бахметьев, не обращая внимания на слова Полунина. – Мы же, в свою очередь, будем прикрывать его и помогать, не высовываясь до поры до времени.

– Героем-одиночкой здесь не обойдешься, – заявил Полунин. – Вам это хорошо известно. Сатарова и его группу надо зацепить официально, а для этого нужны влиятельные люди здесь, в Москве, которые не связаны с местными властями.

– Мы это прекрасно понимаем и работаем в этом направлении, – ответил Бахметьев. – Мое московское начальство приложит немало усилий к тому, чтобы в область была прислана независимая следственная бригада, которая разберется в сложившейся ситуации. Но ей надо дать формальный повод. Должны быть, как вы сами выразились, зацепки, хорошие зацепки, чтобы эта комиссия начала работать. Вот для этого нам нужны вы. В случае вашего согласия вам предстоит много работы. А мы вам в этом поможем.

Полунин положил пистолет рядом с собой на кровать и не спеша закурил.

Делая глубокую затяжку, он подумал про себя: «Ну что ж, похоже, господин Бахметьев и его руководство мыслит так же, как и я. И предпринимает шаги в верном направлении. Если учесть действия Мирона в том же направлении, то вероятность удачного исхода повышается. Вопрос лишь в том, какова будет награда всех участников коалиции. Видимо, большинство из охотников своей добычей мыслит никак не меньше, чем половину акций компании. Ради которых, собственно, и ведется эта война».

Полунин прервал затянувшееся молчание и вслух спросил:

– А каков будет мой приз в случае победы?

– Признаться, я удивлен, – произнес Бахметьев. – О каком призе вы говорите? Неужели то, что вы рассчитаетесь со своими обидчиками, не является для вас утешением?

– Разумеется, является, – подтвердил Полунин. – Но мне необходимо еще и восстановление моего честного имени. Если вы гарантируете мне это, я готов заключить с вами сделку.

– Разумеется, мы сделаем все, чтобы те надуманные обвинения, по которым вас арестовали, были сняты и дело против вас прекращено.

«Похоже, это максимум, о чем я могу договориться сейчас с этими людьми. Что будет в дальнейшем – покажет жизнь», – подумал Полунин.

Он сделал еще одну глубокую затяжку и произнес:

– Прежде чем согласиться, я должен выяснить еще один вопрос.

– Какой именно? – спросил Бахметьев.

– Как вам удалось меня найти? – спросил Полунин.

– Признаюсь вам, долгое время мы не могли вас найти. Но я был уверен, что долго на дне вы сидеть на будете. Рано или поздно вы начнете действовать и где-нибудь да проявите себя.

– И где же я себя проявил? Я ведь живу в гостинице не под своим именем.

Полунин пристально смотрел на Бахметьева, ожидая, что он ответит.

– В Израиле, – усмехнувшись, ответил Бахметьев.

Брови Полунина изумленно поползли вверх.

– Гриша? – пораженно произнес он.

В этот момент он сразу вспомнил слова Соловейчика, когда тот говорил о влиятельных союзниках, которых должен был найти Полунин в борьбе со своим врагами, и что зацепить Сатарова будет удобнее, воспользовавшись его финансовыми просчетами.

«Вот где корни его прозорливости», – подумал Полунин.

– Нет, Соловейчик здесь ни при чем, – покачал головой Бахметьев. – Нам сообщил о вас другой человек. Вообще-то не в наших правилах выдавать осведомителей, но ради такого случая я могу сделать исключение. Человек, сообщивший о вас, назвавший вашу сегодняшнюю фамилию, это Ксения. Когда-то очень давно она попала в очень нехорошую историю, из которой мы ее вытянули. С тех пор она помогает нам в нашей работе.

– Так это через нее вы узнавали о проблемах акционеров компании «Аркада», или вам об этом сообщал господин Веселовский, который, похоже, тоже является вашим тайным агентом?

– Здесь вы не правы, господин Веселовский обратился к нам за помощью не так давно. Когда понял, что связался не с той компанией и ему будет нужна защита, – ответил Бахметьев. – Хотя мы предлагали свою помощь и раньше, но тогда он от нее отказался.

Полунин неожиданно рассмеялся.

– Ну надо же – «связался не с теми людьми», – процитировал он Бахметьева. – Точнее сказать, господин Веселовский понял, что его вот-вот может кинуть Сатаров, выгнав с завода и лишив при этом денег. И он поспешил кинуться на Сатарова, предложив вам сотрудничество. А вы смелый человек, господин Веселовский, – улыбнувшись, сказал Полунин, скептически глядя на гендиректора завода.

Тот равнодушно повел бровями и ответил: