Алексей Петров положил трубку. Некоторое время он задумчиво смотрел на телефонный аппарат. Затем он бросил взгляд на часы. Было девять часов вечера.

– Однако это странно. Не помню, чтобы сам Сатаров звонил и предупреждал меня о проверках, – произнес он вслух, нервно постучав при этом пальцами по крышке стола. – Ну ладно, пора домой. Завтра во всем разберемся.

Он резко поднялся с кресла, положил в кейс несколько документов, с которыми работал, и, прихватив его с собой, вышел из кабинета.

Секретарша уже ушла. Никого из сотрудников также не было, за исключением одного охранника, который сидел на вахте. Петров попрощался с ним и, выйдя на улицу, направился к своему автомобилю, припаркованному около входа в здание.

Усевшись в свой новенький «Рено-Меган», Петров плавно тронул его с места и поехал по пустой темной улице, так же плавно набирая скорость. Он притормозил на перекрестке на красный свет и вдруг неожиданно не увидел, а скорее почувствовал сзади какое-то шевеление.

Петров бросил взгляд в зеркальце заднего вида, чтобы посмотреть, что происходит на заднем сиденье. Но в этот момент к его затылку приставили какой-то твердый металлический предмет.

Алексей, холодея от страха и неожиданности, догадался, что это дуло пистолета. В этот момент загорелся зеленый свет, и сидевший сзади мужчина произнес:

– Сиди тихо, смотри за дорогой. Вон уже зеленый горит.

– Как вы вообще сюда попали? – непроизвольно вырвалось у Петрова.

При этом он машинально тронулся с места и поехал по автодороге с невысокой скоростью.

– Чего вы хотите? – спросил Петров охрипшим голосом.

– Я хочу, чтобы ты сейчас на перекрестке повернул налево, а потом, через пятьдесят метров, остановил машину. Не будешь рыпаться – все будет нормально, – произнес мужчина, по-прежнему держа дуло пистолета на затылке Петрова.

Когда первая волна страха спала, Петров попытался заговорить более решительно:

– Послушай, ты… Ты хоть понимаешь, с кем связался, придурок? Ты знаешь, на кого я работаю? Да упади хоть волос с моей головы, тебя из-под земли достанут. Заранее можешь считать себя трупом.

– Я знаю, на кого ты работаешь, – спокойно ответил незнакомец. – Именно поэтому тебе лучше сидеть тихо. И слушаться меня во всем. Потому что я пошел на этот шаг не от балды, а осознанно. И останавливаться на полпути не собираюсь.

Слова незнакомца убедили Петрова в том, что ему лучше положиться на волю случая. Одна мысль, что ему размозжат голову в его же новеньком «Рено», казалась ему ужасной.

Он повернул там, где ему было сказано. Еще через несколько секунд они заехали в один из темных переулков, где незнакомец приказал Петрову вылезти из автомобиля.

Не успел тот выбраться из машины, как рядом с ним остановился темного цвета «Форд-Скорпио», и сидевший рядом с водителем молодой парень, держа Петрова на мушке своего пистолета, приказал:

– Садитесь на заднее сиденье.

Через несколько секунд Петров уже сидел на заднем сиденье «Форда-Скорпио», зажатый с двух сторон молодыми парнями, каждый из которых держал в руке пистолет.

За рулем сидел мужчина, в котором Алексей Петров, по каким-то неуловимым признакам, распознал главного среди них.

Едва двери автомобиля закрылись, он повернулся к Алексею и произнес:

– Здравствуй, Алексей. Узнаешь меня?

Голос говорящего показался Петрову знакомым, но в салоне было темно. Мужчина за рулем понял это и включил свет.

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – растерянно поздоровался с Полуниным Петров, сразу узнав его. – Зачем вы все это делаете? Зачем вы похитили меня?

– У тебя будет полчаса времени подумать об этом самому, – усмехнувшись, ответил Полунин. – Пока мы будем ехать к месту назначения. А там на месте я тебе все сам объясню, если ты к этому времени не догадаешься. А пока сделай одолжение – посиди тихо, без вопросов и без истерик.

Сразу после этих слов сидевший рядом с ним Славка Болдин надел на Петрова вязаную шапочку, которую натянул прямо на глаза Алексею.

Шапку с Петрова сняли уже тогда, когда он находился в помещении. Это была темная подвальная комната без окон, достаточно сырая. Однако здесь было тепло. Из мебели здесь стояли диван, стол, два стула и телевизор в углу комнаты.

Алексея посадили на кровать и сняли с него шапочку. В комнате остался лишь Полунин. Оба его спутника вышли из помещения.

– Что это значит, Владимир Иванович? Я ваш пленник? В таком случае объясните ваши мотивы и мою участь.

– Что касается последнего, то выбирать предстоит тебе, – ответил Полунин, усевшись напротив Петрова на стул. – А вообще, давай обо всем по порядку. Пленником ты будешь временно. Так мне с тобой легче общаться. Во всяком случае, ты меня внимательнее выслушаешь. Мои мотивы тебе объяснять не нужно. Думаю, тебе они хорошо известны. Я работаю против группировки Сатарова. И сделаю все, чтобы уничтожить его.

– Но я-то работаю на Сатарова, – пожал плечами Петров. – И как бы я к нему ни относился, он меня еще ни разу не подставил. И против него я не пойду.

– Ты уже это сделал, – неожиданно вставил Полунин.

– О чем вы говорите? – насторожился Алексей.

– О чем? – задумчиво переспросил Полунин. – Да хотя бы вот об этом…

Полунин встал и достал из ящика стола какой-то документ, который протянул Петрову.

Тот нахмурился и принялся читать: «Договор на поставку бензина… Фирма "Гриналис"… Фирма "Мальта экспорт"…»

– Это липовый договор, – пояснил Полунин. – Эта фирма на Мальте никогда не занималась ничем, кроме перекачки денег. Что же касается высокооктанового бензина, о котором здесь идет речь, то его, насколько я знаю, нелегально переправили в Прибалтику по железной дороге. Там-то он и был продан за немалый наличняк. Обрати внимание, Алексей, под этим договором стоит подпись Сатарова, председателя Совета директоров компании.

– Откуда у вас этот договор? Как он попал к вам в руки? – удивленно спросил Петров.

– В этом и заключается самое интересное, – улыбнувшись, ответил Полунин. – Такие документы, насколько мне известно, после прохождения сделки уничтожаются. Для этого ты их должен отдавать в канцелярию Сатарова. По договоренности с банком, там хранится копия, заверенная секретариатом. Банку это может грозить неприятностями, но далеко не смертельными. Таким образом, компрометирующих документов не должно оставаться нигде.

– Что вы этим хотите сказать? – спросил Полунина Алексей.

– Все дело в том, Алексей, что это фальшивка. Изъята она была у тебя.

Петров посмотрел на документ, затем снова на Полунина.

– Вы хотите сказать, что эта подпись…

– Да, Алексей. Эта подпись не Сатарова. А высококачественная подделка. И изъяли это, Алексей, у тебя.