на головы наших потомков, она обернулась в камень, водрузив его вес на свои хрупкие плечи. Наши женщины до сих пор ходят к Матери, чтобы просить ее о зачатии ребенка. И Богиня дарует им дитя.

Астай переводил свои слова и для Саны. По ее лицу было видно, что у девушки случился разрыв шаблона и явное неприятие информации. Она напряжённо расхаживала по комнате, хмурила брови и отрицательно качала головой.

Смешно было наблюдать это; странно — вести светскую беседу, опираясь на легенды; а главное — непонятно, что делать с полученной информацией. Никакой конкретики она не несёт. Непонятно, что делать?

Я ожидал рассказа о том, как Матерь Богов каким-то образом накинула Асмодею цепь на шею и привязала его к порталу. Что она хранила в себе недюжинную силищу или владела сверхмагией. Но куда там? Улуг Хуртуях Тас была обычной девушкой, как Сана, хоть и очень красивой.

После слов хакаса я снова стал разглядывать красоту туземки, уже как мужик, но тут же себя одернул.

«Соберись, Лев! Что ты как безвольный слабак, ведомый членом⁈ Думай той головой, что поможет победить Асмодея!»

— Что-то еще расскажешь?

— Хакасы считают, что Богиня приходит всякий раз, когда нам грозит опасность.

А вот это уже интересно и объясняет рождение Саны в этом времени. Опять же, что дает нам эта информация?

— Спроси у Саны, может быть, она владеет даром, но скрывает это?

Короткая словесная перепалка между ними, и Астай отрицательно качает головой. Я перевел взгляд на собакена, который грыз кость в дальнем углу и не участвовал в разговоре:

— Стивен, может быть ты знаешь, как победить Асмодея?

— М?

Он вопросительно на меня уставился, перестав плямкать костью.

— Спрашиваю, как Асмодея победить? Ну или хотя бы портал закрыть?

— Вырвать ему глотку или сердце, освежевать и пожарить на костре.

— Понятно, — я махнул рукой, потеряв к Стивену всякий интерес.

— Или закрыть портал, принеся Улуг Хуртуях Тас в жертву.

Мы одновременно повернули головы на Стива, но тот уже был занят поеданием кости. Глаза девушки мгновенно увлажнились и она, едва сдерживая всхлипы, выскочила в общий зал.

— Бестолочь, — укоризненно бросил Астай Стиву и вышел вслед за девушкой.

Я отнял у собакена кость и принялся допрашивать с пристрастием.

— Что если не Сану, а, допустим, козу принести в жертву.

— Нет, — отрезал Стив, — только кровь Матери имеет такую силу.

Этот вариант я отмел сразу.

— А что если убить Асмодея? Вырвать ему кадык или сердце, как ты говорил.

Он на секунду перевел взгляд с кости на меня и сказал, что я не смогу этого сделать, и он тоже. Слабые. Нужно расти в силе.

Уловил себя на мысли, что прямолинейность овчара мне импонирует много больше хитровыебанных диалогов с аристократами. Вот бы все были, как Стив.

Я уже было направился вслед за Астаем и Саной, но меня повело в сторону. Острые иглы пронзили меня изнутри, и я потерял сознание от болевого шока.

«Слабый, слабый хронум», — на краю сознания усмехнулся своей беспомощности против отравы Асмодея.

* * *

— Лев! Ты как⁈ Живой?

Кто-то тормошил меня. В голове сильно гудело, а громкий крик незнакомца заставлял стискивать зубы от головной боли.

Стоп! Это не незнакомец! Мишка — мой боевой товарищ!

Снова флэшбэк из прошлого.

— Миха, ты жив, — не открывая глаз, я расплылся в улыбке.

Я потерял своего товарища во время сражения, когда в блиндаж, где он находился, попал артснаряд врага.

Крепко ухватив его за руку, я притянул товарища к себе.

— Не смей идти в укрытие! Слышишь меня?

— Ты о чем? Нас кроют артой, Лев! Уходим отсюда! Дай я тебе помогу.

— Млять! Ну и дырень в ноге.

Действительно, я тогда сильно был ранен в ногу.

— Послушай меня, Миха, нам нужно оставаться здесь. Командный пункт будет взорван. Ты в нем погибнешь.

Миша нахмурился и оценивающе посмотрел на мою голову, из которой вытекала тонкая струйка крови.

— Друг, кажется, тебя сильно приложили, и ты бредишь.

Он схватил меня за ворот мундира, как в прошлый раз, и потянул за собой. Я помнил момент взрыва. И оставались считанные секунды, отделяющие товарища от смерти.

Превозмогая сильную боль в бедре, я сделал рывок вперед, сбил его с ног и накрыл своим телом, прижимая к земле.

— Что ты делаешь, Лев? Слезь с меня! Нас сейчас убьют!

Я крепко держал его и вслух начал отсчитывать секунды до взрыва:

— Восемь, семь, шесть… два, один!

На последних секундах зажег вязь узора, чтобы встретить взрывную волну в облике хронума и зажмурился, ожидая момента взрыва.

Нас накрыло крошево из песка и камня. Я перевернулся на спину и освободил товарища.

— Т-т-т-ы с-с-с-п-п-а-с-с м-м-м… м-м-е-э-э-э-н-ня.

Мишка сильно заикался. Очень сильно. Несколькими минутами позже нас забрал транспортный вертолет, а мой боевой товарищ все никак не мог прийти в себя. Я не сводил с него глаз. Его состояние мне не нравилось. Но в то же время я ликовал, что сумел исправить прошлое. Теперь Мишка Карнаухов будет жить! А в будущем мы наверняка встретимся и будем вспоминать армейские будни.

Скорее бы вернуться в свое время и проверить это.

На этом флэшбэк закончился, и меня с неимоверной силой потянуло назад. Я вновь оказался в пещере. Рядом что-то ворчал Астай и скулил Стивен, а Сана проводила какие-то манипуляции с трубками.

— Помереть решил, долбаный герой! Рано еще! Сначала вытащи нас домой, а потом подыхай сколько твоей душе угодно!

— И я рад тебя видеть, Астай, — слабо улыбнулся ему. — Что произошло?

— Кровь демона. Она отравляет тебя. Все хуже, чем я думал изначально.

— Что, уже и лекарь твой не поможет?

— Не знаю!

Я осмотрел свою руку с торчащими трубками из нее. Что-то похожее на полый тростник с заостренным концом. Интересно, а как насчет дезинфекции «иглы»? Будто услышав меня, Сана смачно плюнула на острие трубки и грубо вонзила мне ее в локтевой сустав, добавив несколько ударов камнем сверху. Я слегка поморщился от боли. Совсем позабыл, что прочность моей кожи заметно изменилась, и чтобы ее пробить, требовалось усилие.

Из трубки хлынула густая черная кровь. Она точно не могла принадлежать мне. Гребаный Асмодей!

Пролежав в таком состоянии некоторое время и поблагодарив Сану за процедуру кровопускания, встал на ноги и снова чуть не упал от бессилия.

— А что, если использовать плазму крови или переливание?

Астай удивленно посмотрел по сторонам. Посыл ясен: «Оглядись, Лев, мы в доисторическом времени».

— Я про наше время говорю.

— Кто его знает? Я не лекарь, но вижу, что дела твои плохи. На вот, испей.

Хакас протянул мне