– Александр легко перешёл на ты, но на конфликт всё-таки старался не идти, надеясь получить от пленницы хоть какую-то полезную информацию.

- Облезешь! И вообще, выметайтесь из моего домика ко всем чертям!

- К чертям выметешься ты, глупышка! - перебила ведьму Обычная, которую шаман назвал Светланой.

- Да пошла ты! - бросила ей свысока пленница и повернулась к Александру:

- Откуда узнали про эту сторожку? И кого тогда я убила в доме? Ведь всяко не эту многодетную клушу!

- Этот лес под защитой двух милых духов природы, и они мои друзья. Ракшасы. Оказывается, они за тобой следят уже давно. А в деревне тебя всюду сопровождали крысы, передавая, как эстафетную палочку, от поста к посту. Поэтому куда ты побежишь, я знал сразу. А в доме была не Маша, а просто кукла. Труп, поднятый Рэем и отлично справившийся с поставленной задачей.

- Но она же пела, как человек!

- Пела и даже еду готовила. Потому что поднял её настоящий мастер своего дела. Где книга Кристины? Скажи по-хорошему.

- Не скажу! Мне дал её сам Сатана, и я под его покровительством! А вас, уроды, я не боюсь! Вы не посмеете меня убить! - выпалила колдунья и дерзко оглянулась вокруг. На кровати от смеха закашлялась Светлана.

- И давно это па.. пад его покровительством ходишь?

- Давно! Он живёт на нашем кладбище и помогает мне стать Великой колдуньей. Кровь девочек даст ему огромную силу, и этой силой он поделится со мной!

Некромантка ударила наотмашь Пуха по мордашке, и тут же острые когти Димы глубоко вонзились в её шею. Истошный крик вырвался у недоведьмы и сразу превратился в хрип, потому что кошачьи когти тут же воткнулись в её горло. Пульсары на руках колдуньи не успели разгореться и тут же с шипением погасли. А некомата в мгновение ока увеличился в размерах и заполнил собой почти весь домик. Огромными лапами он схватил хрипящую от боли и ужаса колдунью и разорвал на несколько частей. Потом ударил хвостами по небольшому алтарю и тем самым превратил его в груду камней.

Дима, который успел соскочить с плеч некромантки в самый последний момент, осторожно спустился на пол по шторке и с уважением посмотрел на Пуха. Потом перевёл взгляд на учинённый в жилище разгром.

- Силён ты, братец-кот, силён. Но рвать-то было зачем? Что, не мог её чуть гуманнее прикончить? Голову отгрызть или лапой прибить?

- Да я же когда перекидываюсь, плохо себя контролирую... Сплошь инстинктами живу, - вернувшийся к обычному виду кот виновато развёл лапками. - Хоть я и являюсь потомком Кота учёного, того самого, между прочим, что ходил по цепи кругом и днём и ночью!

- Фигасе, сходила к людям развеяться! Ирк, у вас всегда так? - Светлана нервно сглотнула поступивший к горлу ком и еле отвела взгляд от окровавленной ноги покойной колдуньи, что лежала перед ней на полу и слабо подёргивалась.

- У дядь Саши всегда, - громким шёпотом ответила ангелица. - Они с Денисом когда за меня мстили, беса святой водой окатили. А Умка рассказывала, что Анхен, ну когда ещё была взрослой, демона в собаку превратила.

Денис задумчиво стёр с лица кровавую кляксу и спросил у шамана:

- Александр! Какого чёрта здесь произошло? Зачем было так жестоко убивать пленницу? Ведь можно было… было…

- Что можно было, святой отец? - сполна насладившись заминкой бывшего ученика, спросил Страж с нескрываемой иронией. - Отпустить с почестями? Зная, что она всё равно вернётся, чтобы убить девочек? А может, заодно и твою племянницу. Что было можно? Стереть у неё память за последний год? И потом отправить с такой амнезией в дурдом? Чем это лучше смерти? Или провести здесь показательный суд? И что присудить? Срок в тысячу лет? Ну что молчишь, отец Дионисий? Что можно было сделать по-другому в этой ситуации?

- Но не смотреть же, как её убивают! - не сдавался Охотник. Страж засмеялся и наклонился к приятелю:

- А что же тогда ты смотрел и не вмешался, герой?

- Мне Пух не подчиняется!

- Мне тоже. Мне вообще никто из вас не подчиняется, вы мне друзья, а не слуги!

Деликатно кашлянув, в спор, за которым следили три пары глаз, вмешался Пух.

- Денис, я дядь Сашу уважаю как… как вожака. Но здесь я бы ни его, ни тебя и слушать не стал, ни в каком теле. Я за девочек отвечаю перед самим Мишей! Обещал за них порвать любого - и порвал. И ещё порву. Пусть я злой монстр, но и Машаня, и дочки живы. Спят сейчас и не знают, что на них шла охота. На войне не до сантиментов! А ты, дядя Денис, прости, просто размазня, хоть и чёртов воин!

Сбоку захохотал Дима и протянул Пуху меховую лапку:

- Держи четыре, шерстяной! Каждый мяк в строку! – и продолжил, обращаясь к Денису: - Страж, очнись, мы на войне! Да, деваху обманули. Но она - враг, а врага можно жалеть только после победы. А что же тогда делать до победы? А до победы надо воевать!

- Давайте навестим режиссёра всего этого действа, раз уж я не успел нормально расспросить исполнительницу, - задумчиво и очень медленно, словно тщательно пережёвывая каждое слово, предложил шаман.

- Хозяина кладбища? Так он уже по любому сбежал, - с готовностью сменил тему Дионисий, - не для того он дал нам наполовину честный, наполовину ложный след. Выиграл время и свалил подальше.

- Не просто свалил, но и обвёл всех нас вокруг пальца. Как детей! - возмутилась Ирина. - Но я его найду. Мы с Денисом его найдём. Не сомневайтесь!

- Крысы найдут его раньше! - веско возразил Дима. - У этого Марка полномочия, как в своё время у Дзержинского. И ещё, я думаю, что книга Кристины хранится у беса. Найдём его, отнимем артефакт, и вопрос закрыт. А сейчас нам осталось только предать тело земле - и вся недолга.

- Друг мой, ты редко ошибаешься, но сейчас именно тот случай. Девушку инициировал не обычный, а кладбищенский бес. Если её похоронить, мало ли какое умертвие потом вылезет наружу… Скорее всего, это он уже подстроил. Может быть, она потому и была такой наглой, что рассчитывала на вторую жизнь. Да, бес специально не признал над собой власть отца Дионисия, чтобы тот не мог им