– Ясно, – сказал Мангуст вслух. – А что на другой день? Ты начал говорить, но я тебя перебил.

– Двоим из нас того, что было ночью, хватило, и утром они пошли обратно. А остальные – нас было четверо – пошли дальше. Скоро всем нам стало плохо. Очень сильно тошнило, болела голова, кости ныли. В общем, все, как говорили индейцы. Какое-то время мы держались, ведь идти оставалось совсем немного. Потом... Потом начали краснеть глаза, а во рту – привкус, как будто медяшку пососал. В общем, стало совсем плохо. А индейский колдун говорил, что это смерть. Что человеку не выдержать этого, что боги надежно защитили место, где его предки спрятали их облачения и принесенные им дары. В общем, мы повернули назад. Один из нашей четверки умер через три дня. Второй – через месяц. Я и еще один – выжили. Но больше я туда не сунусь никогда.

– А что же ты тогда согласился с нами идти?

– Могила Мигеля не на самом холме, она ближе к индейской деревне. Там не так страшно.

Мангуст промолчал. Правая рука невольно потянулась к карману, в котором лежали полученные от Энрике таблетки, вспомнились и совмещенные с дозиметром часы. Тошнота, медный привкус во рту, покраснение глаз... Очень характерные признаки.

– А слюна у вас тогда не текла? – спросил он.

– Течь – не текла, но плевались мы все четверо постоянно. – Старик совершенно не удивился вопросу.

– Понятно, – сказал Мангуст. – Хорошо, что нам туда не надо.

Но на душе у него осталась тревога. Не надо-то оно, конечно, не надо. Но все равно, мало ли как дело повернуться может. Такая уж у него была привычка – ожидать худшего. Если ошибешься, то и замечательно. А если нет – хоть готов будешь.

Они еще немного посидели у костра молча, а потом Мангуст пошел спать. Следующий день обещал быть нелегким.

Ночь прошла спокойно. Во всяком случае, никого не съели и даже не покусали – на этот раз вампиры людей то ли не заметили, то ли побрезговали. Если побрезговали, то неудивительно, после марш-броска через джунгли несло от них так, что хоть ножом запах режь. Кровососущий паук тоже, судя по всему, никого не побеспокоил – никто за ночь с ума не сошел. Правда, что тому причиной – меры предосторожности, принятые Мануэлем, или отсутствие такого паука в природе, Мангуст определить не взялся бы.

В путь двинулись примерно через полчаса после пробуждения. И остановились, не пройдя и километра, – путь перегородила речка, до которой вчера самую малость не дошли. Будь они в России или в Европе, Мангуст на такую преграду и внимания не обратил бы. Про такие речки в России говорят: «курице вброд». Или: «телке напиться – речке остановиться». Конечно, метров пятнадцать в ширину здесь было. Но не в ширине дело. Как раз в такой вот речке могут оказаться и пираньи, и мелкие рыбешки, название которых Мангуст забыл, но не забыл о том, что они имеют милое обыкновение забираться в полости тела – уши, нос и другие – и зацепляться там своими шипами, да так, что вытащить рыбку без хирургического вмешательства совершенно невозможно. Про кайманов отдельный разговор – два средних размеров каймана просто лежали на виду, в паре метров от того места, где люди подобрались к воде. И убраться даже не подумали. Их легко можно было пристрелить – но ведь не два же их на всю речку. Есть и другие.

В общем, перебираться вплавь было бы крайне неосмотрительно. Мангуст который раз помянул про себя недобрым словом местный климат, при котором водоемы не замерзают никогда, – именно из-за этого в них столько всякой дряни и обитает. Но ругань – руганью, а как-то переправляться надо.

– Есть у кого-нибудь идеи? – мрачно спросил своих спутников Мангуст, глядя, в основном, на Мануэля.

Старик молчал. Зато подал голос Толик.

– А что, можно, например, плот сделать. Лиан полно, деревьев тоже.

Мангуст поморщился. Да, таких-то идей и у него самого навалом было. И даже нельзя сказать, что они неосуществимы. Деревья, особенно не слишком толстые, валить с помощью мачете вполне можно. Нарезать лиан – проще простого. Связать лианами стволики – вполне реально. В общем, за день они вполне смогут соорудить приличный плотик и преспокойно переправиться. Вот только метров через триста им дорогу еще одна такая же река перегородит – их тут, судя по карте, не один десяток. Южная Америка, мать ее за ногу, влажный климат. А кроме того, за день их тридцать раз догонят герильерос. След они ведь за собой оставляют прекрасный, так что если партизаны в погоню пошли, то не собьются. А они почти наверняка пошли – он лично больше десятка их товарищей уложил, такое легко не прощают. Хорошо еще, что маленькая группа всегда идет быстрее большой, а мобильными отрядами их преследовать герильерос не решатся – получили уже один раз по зубам, поняли, надо полагать, что дичь, на которую они охотятся, умеет кусаться.

– Не пойдет, – сказал Мангуст вслух. – Времени угробим слишком много. Еще идеи?

– Свалить большое дерево? – предложил Родригес.

Это было уже ближе к тому, что нужно. Но все равно предложение выдавало в парне горожанина. В принципе, сваленное дерево послужило бы вполне приличным мостом. Но для этого оно должно быть достаточно высоким и толстым. А валить такое без бензопилы и даже без топора, одними мачете – это полдня работы. В общем, идея лучше, чем плот, но ненамного.

– Тоже долго, – озвучил мысли Мангуста Мануэль.

– Идти вдоль реки, – сказал Луис. – Может, уже поваленное дерево найдем.

– А если не найдем? Сколько нам идти вдоль нее? – скептически спросил Мангуст.

– Сам-то ты что предлагаешь?

– Хороших идей у меня нет, потому вас и спросил.

– У нас есть гранаты? – неожиданно спросил Толик.

– Да, – кивнул Мангуст. – Ага, кажется, понял тебя. Бросить туда и быстро переплыть?

– Точно. Рыбу глушил в детстве?

– Был грех.

Эта идея действительно была неплоха. Взорвавшаяся в реке граната нейтрализовала бы всю опасную и неопасную живность в радиусе метров двадцати. Кайманы разве что выживут, но и им мало не покажется. А уцелевшие твари бросились бы врассыпную – гидродинамический удар штука серьезная. В общем, несколько минут переправа будет совершенно безопасна, а для того, чтобы преодолеть жалкие пятнадцать метров, этого более чем достаточно. Мангуст даже слегка расстроился – такая мысль должна была прийти в голову именно ему, ведь в детстве он действительно пару раз видел, как глушат рыбу, а один раз и сам это делал.

Вот только был у этой идеи один недостаток. Гранат у Мангуста было всего три. Если каждую речку так форсировать, то на четвертой они застрянут. С другой стороны – хоть три. Партизаны, кстати, тоже застрянут. И не факт, что у них окажутся с собой гранаты. А если и окажутся, это ж еще догадаться надо, так оригинально их использовать – с ними-то русских нет. Кстати, латиносы, которым Мангуст быстро объяснил суть идеи, отнеслись к ней с легким недоверием. Не было у них в стране национальной традиции рыбу глушить.