*Вуш!*

Вдруг на миг замедлившись, он махнул рукой.

*Бах!*

Звякнула цепь, и короткая секира, появившись из его ладони, на невероятной скорости взлетела вверх, а затем с грохотом упала вниз, пробивая землю и уходя глубоко вниз. Из недр донёсся рёв.

Йозес резко отпрыгнул назад, дёргая цепь на себя. Он поймал секиру, бросил быстрый взгляд на лезвие, заляпанное в красной слизи, и повернул голову на рёв. Из-под земли, разверзывая почву, выползала огромная черепаха с злыми красными глазами. Вместо хвоста шипела змея, зависнув над коричневым панцирем.

— Как ты посмел?! — раздался утробный, глубокий рёв черепахи. Её красные глаза зло смотрели на Йозеса.

— Что? — тот стушевался, сделал пару шагов назад.

— Ты мне нос поцарапал! Как ты посмел?! — черепаха подогнула лапы, змея оттянулась назад, готовая к рывку.

*БАХ!*

Вдали раздался громкий взрыв, земля затряслась.

— Они тут! — черепаха посмотрела туда, откуда раздавался шум. Потом перевела взгляд на Йозеса и прорычала: — Живи, отрыжка Получервя, — и резким рывком рванула к озеру.

“Ты зачем топорами швыряешься?” — спросил Ниэль, едва сдерживая смешок. Он сперва сильно перепугался, думал, что настал конец самому молчаливому Особеннобровому.

— А? — Йозес завертел головой.

“Да я это…”

— А… — Йозес, наконец, пришёл в себя после странной встречи. — Что это было, Ниэль?

— Монстр уровня Владыки или выше, раз говорить может. Ты был на грани.

— Я почувствовал оттуда опасность, вот и метнул секиру, — пробормотал Йозес.

*БАХ!*

Вдали снова прогремел взрыв, земля затряслась.

“Эта черепаха торчала тут именно из-за шума. Сходи, проверь”.

Йозес молча кивнул и побежал к источнику взрывов – большому озеру, виднеющемуся вдали.

“Только будь осторожен, топор держи при себе, но не кидай ни в кого”, — предупредил Ниэль.

И вовремя, Йозес дёрнулся, едва сдержав себя от нападения. Он покрепче сжал ручки топора и секиры и, не прерывая бег, посмотрел на небо. Его накрыла тень. Над ним летела огромная цапля, на голове которой сидела девушка в белом платье, вуаль прикрывала её лицо.

*Вуш!*

Сбоку пробежал огромный тигр.

“Похоже, не только черепаха ждала чего-то”.

Чем ближе Йозес приближался к озеру, окружённому невысокими скалами и деревьями, тем больше людей и Монстров он видел. Они зависали в воздухе, сидели на камнях, деревьях. Отметив про себя гигантскую пылающую птицу на чёрном ветвистом дереве, Йозес выбрал скалу и несколькими прыжками запрыгнул на неё.

— А ты с-с-смелый, — раздался голос рядом с ним.

Йозес вздрогнул, повернул голову и встретился лицом к лицу со змеёй-хвостом. Черепаха сидела чуть ниже и косилась на него левым глазом. Высунула язык и лизнула небольшую ранку на носу.

*Глоть*

Йозес сглотнул вязкую слюну.

*БАХ!*

Но тут снова раздался взрыв, и змея с Йозесом посмотрели в сторону центра озера, по поверхности которого рябью расходились круги. Ровно над ним, высоко в небе зависли две точки.

— Я не вижу, они далеко, — с сожалением сказал Йозес.

Змей фыркнул и что-то выплюнул в его сторону.

Йозес машинально поймал и раскрыл ладонь. На ней лежала пилюля, вся в слизи.

“Это пилюля Восприятия, прими её”, — посоветовал Ниэль.

Йозес посмотрел на змею, которая уже снова внимательно смотрела в небо. Старательно вытер пилюлю и закинул в рот. Через несколько мгновений все его чувства сильно обострились, а зрение стало в разы сильнее.

В небе, под облаками, зависли двое. Первый – вальяжно сидящий на красном бархатном кресле мужчина с длинными витыми рыжими волосами до пояса, соломенной шляпой на макушке, облачённый в светло-розовое одеяние с белыми полосками. Он положил на колени широкую саблю с девятью кольцами, в зубах держал соломинку и насмешливо смотрел на своего оппонента.

Напротив него стоял прямой, как бамбук, мужчина с острыми чертами лица и длинными чёрными волосами, одетый в белый халат, на спине которого было вышито три меча, острия которых смотрели друг на друга. В руках он держал длинный меч.

— Тот кто с-с-сидит – знаменитый Отшельник С-с-себери из С-с-секты Розового Тумана, — подсказала змея-хвост. — А напротив него – Лорд Ванг из Ордена Трёх Мечей. Оба достигли небывалых выс-с-сот на пути оружия и уже долгие с-с-столетия не могут решить, кто же из них с-с-сильнее. Они провели более десяти тысяч боёв, но победитель так и не определился.

Йозес сжал покрепче ручки топора и секиры, внимательно следя за мастерами меча и сабли. Отшельник Себери что-то сказал, Лорд Ванг зло оскалился, поднял меч и резко опустил его, посылая белую дугу вперёд, на своего вечного соперника. Отшельник хмыкнул и лёгким движением переместился вбок, уворачиваясь от атаки Ванга и всё так же продолжая сидеть в кресле.

*БАХ!*

Атака попала в далёкую гору и вызвала оползень.

Йозес вздрогнул.

Двое продолжили о чём-то говорить. Ванг ещё несколько раз атаковал Отшельника, но тот легко избегал всех атак и лишь через довольно долгое время соизволил встать на ноги, покачивая в руках саблей. Кресло позади него исчезло в розоватом тумане.

— Сейчас начнёстс-с-ся! — прошипела хвост-змея.

*Ваш!*

Йозес почувствовал сильное давление. Всё вокруг покрылось невидимыми линиями. Он протянул руку ладонью кверху, и на ней появились тонкие порезы.

— Сфера меча, — пробормотал он. Гладь озера начала непрерывно покрываться линиями.

Ванг поднял руку с мечом, в некоторых местах Сфера начала сжиматься, и возникли сотни, тысячи мечей, покрывающих всё небо. Отшельник качнул саблей, и всё вокруг него окутала Сфера Сабли, озеро под ними разделилось на две половины. Сам он затерялся в розовом тумане, который расползся вокруг.

Йозес дрожал, ощущая на себя тяжёлое, ни с чем несравнимое властное давление. Он оказался в зоне Сферы Отшельника и всем телом почувствовал агрессивную силу сабли. Если меч резал, то сабля подавляла, кромсала, расчленяла...

*БАХ!*

Озеро пошло волнами от столкновения двух мастеров меча и сабли. Земля дрожала, с гор сходили оползни, слабые животные в страхе бежали.

*БАХ!*

Йозес сделал несколько шагов вперёд. Змей мельком глянул на него, но не стал ничего говорить, сконцентрировавшись на бое. Йозес спрыгнул на самый берег озера и сел, скрестив ноги. Закрыл глаза. Ниэль молчал.

*БАХ!*

После особо сильного удара обе Сферы всколыхнулись, одежда на Йозесе разошлась короткими разрезами, на его теле выступила кровь. Многие из тех, кто собрались посмотреть на бой, отступили подальше.