— Это знаменитая дверь Императорской семьи Астра, — Первый с восхищением коснулся края круга. — И, скорее всего, она ведёт в лабораторию.

— Дверь… — Ниэль нахмурился. — Её способен открыть только сам Шула.

— Так и есть, Господин.

— Тогда ладно. Нам не так интересна лаборатория. Если не сможем её открыть, так тому и быть.

— Господин… — Первый замешкался. — Я предполагаю, что за дверью не только лаборатория.

— Даже если там остатки сокровищ Императорской семьи, это…

— Там может быть цветок Астры, — резко сказал Первый.

Ниэль замолчал.

— Все цветы уничтожили, когда свергли Императорскую семью. Наследие Астры умерло вместе с родом.

— А что если не все?

— Ты уверен в своих выводах?

— Я...

— Первый, — Ниэль устало опёрся лбом на правую ладонь, сморщился и глубоко вздохнул. Его не устраивали ничем не подтверждённые догадки, ему требовались факты. — Если то, что ты говоришь, правда, то дело принимает совершенно другой оборот. Ради цветка Астры я даже Шулу готов похитить из Белой Тюрьмы. Я ещё раз спрашиваю, ты уверен? Расскажи мне, как ты пришёл к такому выводу. Это очень важно.

— Конечно, понимаю, Господин, — Цербер сел у стены, скрестив ноги. — Я изучил каждый шаг Шулы и его цели. Я его неплохо знаю, как вы помните, я когда-то работал его помощником. Сперва он следовал за Неро Розой, а когда тот умер – раскрыл себя как наследника Императорской семьи Астра. Далее он…

Ниэль внимательно слушал точный анализ всех действий Шулы. В Белой Тюрьме он освободил своего предка, это ни для кого не секрет. Больше того никто не видел, беглец словно сквозь землю провалился. Далее Шула затеял странную эпопею с наркотиками, жестокую и, на первый взгляд, бессмысленную. Первый подмечал несостыковки в его действиях и решениях. Шула выбрал слишком сложный и странный путь для мести, многоходовка выходила чересчур запутанной.

— Как бы он ни старался расширить Возрождение, у него не получилось бы делать это до бесконечности. Когда-нибудь, и скорее раньше, чем позже, наступил бы предел. Ресурсы, тратившиеся, чтобы постоянно кормить таблетками стольких людей, были колоссальными. И по увеличению цены на некоторые ингредиенты без проблем можно отследить, что именно он скупал в больших количествах. Это и есть компоненты наркотика.

— Дальше, — Ниэль пока не видел связи между действиями Шулы и выводами Первого.

— Мы проверили каждого человека, кто подвёргся влиянию наркотика. С первого взгляда это не видно, но после точного анализа я пришёл к выводу, что Шула подбирал таких людей, которые имели доступ к главным замкам кланов Союза Семи.

— И? — Ниэль нахмурился.

— К местам, где росли цветы кланов.

— Сад, — задумчиво пробормотал Ниэль.

— Именно.

— Может, совпадение?

— Не думаю. Целью Шулы были люди, которые имели доступ, даже косвенный, в Сады замков.

— Погоди. Ты не рассматривал вариант, что он просто хотел нанести первый удар именно по цветам?

— Безусловно. Я так сперва и подумал, но… Пока Возрождение стремительно росло, в Союзе Семи кто-то целенаправленно крал детей, в чьих жилах течёт кровь Прародительницы Союза. Из нижних ветвей или вовсе из других, родственных семей, никто из них не обладал особым талантом. Поэтому власти особо не реагировали, но если всё сопоставить, связь между похищениями наблюдается довольно отчётливая...

Ниэль скривил губы. Цветок Астра когда-то называли Демоническим Цветком или переиначивали в Цветок Асуры. В далёком прошлом, когда Союз Семи ещё не существовал, а страны, входящие в его состав, были самостоятельными Королевствами и непримиримыми врагами, Империя Астра собирала со всех дань – клановые цветы этих Королевств и одарённых детей. Намного позже выяснилось, что детей требовали не для смешивания крови или развития талантов, а для кормления цветка Астра. Когда эта ужасная информация прогремела на весь мир, семь Королевств, охваченные праведным гневом, объединились и уничтожили Императорскую семью, навсегда закончив правление семьи Астра. Так говорилось в легендах.

— Вот значит как… — Ниэль открыл глаза и улыбнулся. — Значит, цветок Астра. Интересно…

У Прародительницы Союза Семи было всего девять детей. И всех она родила от разных отцов. В будущем восемь из них основали свои кланы и дали жизнь множеству сыновей и дочерей, и у каждого был подарок от матери – особый цветок.

К примеру, Чёрная Роза, усиливающая у детей дар тёмной энергии и дарующая второе ядро, или Шёлковый Тюльпан, на котором растут легендарные Радужные Шелкопряды, которые выбирают среди детей клана Тюльпан носителя и паразитируют на нём. Огненный Подсолнух, в котором двадцать одно семечко – центральное семечко дарует Звёздный Огонь, а остальные помогают одарённому из клана Подсолнухов с развитием и увеличением контроля над энергией огня. Или же Душистая Лилия, аромат которой помогает ускорить развитие Умников в разы.

Каждый цветок Союза Семи – сокровище небывалой редкости. Но не зря раньше ведущей страной была Империя Астра. Их цветок обладал поистине необычными способностями – он мог открывать любые двери.

Никто точно не знал, что это значит. Ходили лишь слухи, что с помощью цветка Императорская семья, обладающая способностью к пространственной энергии, могла путешествовать в любое Небо по своему выбору. Но это были лишь слухи, и Ниэль собирался проверить их.

— Придётся пересмотреть договор с Марией из клана Розы, — задумчиво сказал Ниэль. — Чтобы открыть дверь, нам нужен Шула. Хотя есть кое-какие методы, как можно оставить его в Белой Тюрьме и добиться своего…

— Господин, у вас есть возможность провернуть такое?

— Пока не уверен. Но в любом случае сперва необходимо получить Основу Света, иначе все планы полетят псу под хвост…

***

Подготовка к операции Прека Резара по похищению Основы Света заняла гораздо больше времени, чем рассчитывал Ниэль. Более года прошло с момента встречи Невидимого Владыки с представителем Империи Кайз.

В Белом Зале собрались все Особеннобровые. Каждый из них уже получил от Ниэля новую Карту Сонного Царства, которая входила в облако снов и не проявлялась в физической форме.

— Толя, ты понял, чего добивается Секта Ди? — Ниэль хмурился, ему не нравилось, когда он что-то не понимал. Из-за этой странной организации он был в постоянном напряжении и не знал, чего ожидать.

— Пока нет, — тот отрешенно покачал головой. — Но это очень масштабная штука. Они поддерживают огонь войны на континенте и проводят странные ритуалы в разных его точках.

— И никто не может это остановить? — удивился Жора.

— Сложно это, — ему ответила Менори поглаживая свою рыжую косичку. — Я слышала от учителя, что Секта формально ничего не нарушает.