— Получается, ты у нас герой? И наказывать тебя не надо?

И снова я не стал спорить. Ибо против истины грех возражать. Если бы не пойманные мной диверсанты, которых мы отпустили бесплатно, то есть, даром, не видал бы Пал Палыч именного меча в ножнах, украшенных яхонтами. Хотя, конечно, это лишь формальный повод — скорее всего, это ответное послание старцу Исмаилу, что его предсказание услышали, восприняли всерьез и благодарят от всей души.

Остался лишь один вопрос: «Ко мне какие претензии?». На саблю не претендую, драгоценные каменья с рукояти в счет свой доли не выпрашиваю.

— Смирно! — неожиданно рявкнул командир части, так что я рефлекторно подскочил, как ужаленный.

Зачем-то следом за мной встали оба офицера.

— Младший сержант Морозов. За проявленное мужество и героизм, за смелость и решительность, проявленные при задержании опасных преступников, с риском для жизни, награждаешься медалью «За отличие в охране государственной границы СССР». Поздравляю.

Крепить медаль на грудь не стали, просто вручили вместе с коробочкой и удостоверением. Оно и понятно, вид у меня потрепанный и не соответствует Уставу.

И опять я ничего не понял. Если саблю вручили только вчера, то представление на медаль даже отпечатать не успели бы, а его еще Москва утвердить должна была, при том, что электронной почтой в этом времени еще не пользуются, и бумаги доставляют обычной фельдъегерской службой, а на это неделю минимум нужно туда и обратно, даже если допустить, что в ускоренном темпе все делалось.

Товарищ Жилинский улыбнулся доброй веселой улыбкой, всеми тридцатью зубами сразу, словно обаятельная акула из игрушечного магазина.

— Представление написали сразу после поимки нарушителей границы. Звание младшего сержанта по совокупности остальных заслуг. Приказ еще вчера подписан.

Вот же, хитрая проныра! А мне лапшу вешал, что я без медали остался.

— Приведи себя в порядок. Лычки пришить не забудь. Завтра утром выезжаем. Марш-бросок у всей учебной автороты, не забыл?

Честно говоря, забыл. Думал, что меня это не касается. У меня и тут дел полно, тратить двое суток на бессмысленную поездку не очень и хотелось.

— Товарищ подполковник, у меня водительских прав нет. Их отобрали при задержании. Я вам об этом говорил.

— Приказ не обсуждается. Завтра сядешь за руль моего УАЗа, вместе поедем. Права потом передадут. Свободен.

С подполковником Тарасенко спорить бесполезно, и даже вредно.

— Не понял, куда мои права передадут? — поинтересовался я у майора, когда мы вышли из кабинета.

— Марш-бросок продлили до самого Баку, колонна вернется, а ты там остаешься. Полежишь в военно-морском госпитале, товарищ Громов пристроит на пару недель, полежишь, здоровья наберешься, пока здесь все не уляжется. Отдохнешь заодно. И нам проще отдуваться. Нет хулигана и дебошира Морозова, значит и выдавать некого.

В семь утра колонна выехала из ворот части. В общей сложности около пятнадцати автомашин любых разновидностей: три УАЗа, четыре «шишиги» Газ-66, один УРАЛ и штук шесть ЗИЛов. Короче, чистый зоопарк на колесах. Марш-бросок на четыреста километров по сути является выпускным экзаменом для учебной автороты, и в прошлой жизни он тоже был, но даты почему-то не сходятся. Связисты уже неделю назад закончили обучение и разъехались по заставам, и в моей реальности это произошло в одно время с нашим заездом. Видимо мое появление уже изменило историю, так что пошли заметные отклонения от канона.

Как и обещал подполковник Тарасенко усадил меня за баранку своего командирского УАЗа, и почему-то больше никого не взял на замену. Оказалось, что у него накопилось множество вопросов и поэтому решил избавится от лишних ушей заранее.

— Рассказывай, — приступил он к допросу в особо выгодных условиях. Попробуйте следить за дорогой и отвечать на каверзные вопросы одновременно — получите массу незабываемых ощущений на встречке, куда вы выехали задумавшись над ответом.

— О чем рассказывать, товарищ полковник?

— Клинья к моей Ритке подбиваешь?

Именно из-за этого вопроса я выскочил на встречную полосу, чудом разминувшись с самосвалом. Затем посмотрел на ухмыляющегося Пал Палыча и понял, что это он «троллит» меня так. Слово еще не используется в этом времени, поэтому считается обычной подколкой или подначкой.

— Никак нет. И в мыслях не было!

— Хочешь сказать, что моя дочка такая страшная, что на безрыбье не взглянешь? — вкрадчиво поинтересовался командир воинской части мнением обычного солдата, служащего под его началом.

Что в такой ситуации можно ответить? Любой ответ выйдет боком, поэтому пытаюсь соскочить со скользкой темы.

— Товарищ полковник, наговариваете вы на меня. С вашей Маргаритой я всего пару раз виделся. И вообще я для нее — пустое место. Она и разговаривать со мной не станет.

— Да? Почему-то у меня другое мнение сложилось. Не знаешь почему?

— Не могу знать, товарищ полковник. Может вам показалось просто?

— Угу. Показалось. Раз десять спрашивала о тебе, когда ты пропал. Удивительно, не находишь?

— Товарищ полковник! Дезертир в части — редкое событие, вызывает интерес. Поэтому и спрашивала. Пропал бы рядовой Сидоров — точно так же поинтересовалась бы.

— Ты мне ваньку не валяй и дурачка из себя не строй. Был у Ритки ухажер, молодой, перспективный старший лейтенант, родной племянник… уважаемого человека на высокой министерской должности. И где теперь он? Кто постарался?

— Чистая случайность, три-щ полковник. Клянусь комсомольским билетом, и в мыслях не было подставлять. Лейтенант сам хорош, заблудился сначала, потом забу… загулял. Я тут при чем?

— Угу. Случайно мимо проходил. Ладно, черт с ним. С гнильцой был парень, получается тебе спасибо сказать, что помог избавиться.

Такая наивная хитрость меня не обманула, я ушел в несознанку, отрицая любой умысел. Не нужна мне такая сомнительная благодарность категорически.

— Ладно. Теперь объясни, что это за история с охраной из восьмиклассников? Ритка жалуется, что её из школы теперь целая банда сопровождает из малолетних хулиганов. Якобы по твоему наущению. Снова будешь отрицать?

— Никак нет. Моя инициатива. Не отрицаю. Для этого и создавали народную дружину. Чтобы они школьников наших защищали. Ее не одну охраняют, а всех сразу группой до дома провожают. Насчет восьмиклассников — там такие ребята, что капитан Иванов не сразу справится.

— Знаю. По этому Ровшану тюрьма плачет. Нашел кому доверить такое важное дело.

На этом наша странная беседа прервалась, поскольку нашу колонну тормознули ваишники. ВАИ — расшифровывается, как военная автоинспекция. Такая встреча сразу вызвала нехорошие ассоциации, что тут же подтвердилось. Рядом с военным «УАЗом» прямо на обочине расположилась черная «Волга», из которой выбрались несколько угрюмых товарищей в штатском. Явно нас поджидали.