Как бы то ни было, я должен был попробовать. До Намибии оставалось три месяца. Я постоянно держал это в голове. Это помогало занять разум во время длительных забегов, однако первые четыре недели были очень тяжелыми».

Затем у Саймона произошел прорыв.

«Со своей любовью к анализу я не мог не заметить, что мои показатели изменяются. Шаг удлинялся. Пока не на 20 сантиметров, но 10 я уже набрал. Теперь он был больше метра. Амплитуда вертикальных колебаний возросла, и, пробегая большую дистанцию за меньшее время, усилий я тратил, на удивление, меньше. Эффективность была налицо. Данные говорили сами за себя. Мои результаты шли в гору. Я подумал: „Ух ты, вот он – секретный ингредиент!”

На видеозаписи со второго занятия я увидел зарождающегося бегуна. Предстояло много работать, однако это был уже совершенно другой уровень. Я с трудом себя узнавал.

Перед ультрамарафоном в пустыне Намиб я чувствовал себя уверенным как никогда. Снаряжение было подобрано идеально, ведь я уже соревновался в пустыне прежде. В голове звучала моя мантра „ГГ-РТ”, я проверял время и расстояние, прислушивался к своему телу, обдумывал свой перекус.

Я нащупал золотую середину. Если бы можно было сохраниться, чтобы потом загружать это состояние каждый раз во время бега, я бы так и сделал».

* * *

По сути, Саймон составил собственный чек-лист, который постоянно использовал во время бега и соревнований. Я призываю вас сделать то же самое.

Составляя всего два процента от массы нашего тела, мозг расходует до четверти всей общей энергии. Игроки в шахматы могут потерять за партию до трех килограммов – даже не вставая при этом со стула.

Было издано множество книг, посвященных контролю мозговой активности с целью улучшения спортивных результатов. Чаще всего в них рассказывается о том, как справиться с естественной реакцией «сражайся или беги» в стрессовой ситуации вроде участия в гонке. Чтобы не забывать расслабляться, я призываю следить за своими движениями – что, в свою очередь, сократит энергозатраты. Сосредоточившись на технике, вы тем самым займете переднюю часть мозга делом, чтобы его задняя часть могла расслабиться, не расходуя дополнительного ресурса.

Если вы сосредоточитесь на движениях во время бега, мысленно проходя чек-лист и задавая себе вопросы («Как я ставлю стопу?», «Чем заняты мои руки?» и т. д.), – это поможет вам не терять связь с настоящим моментом и со своим телом. Задача довольно проста – при условии, что вы лишь закрепляете то, что уже усвоили, а не пытаетесь на ходу изменить свои движения (на что, как показал пример Сэма Маркора, уходят огромные когнитивные ресурсы), – позволяет задней части мозга расслабиться, а не пожирать кислород и калории, необходимые для продвижения вперед, в результате чего наши движения становятся чрезвычайно расслабленными.

«Стоит об этом узнать, – согласился Саймон, – как полученная информация навсегда застревает в твоей голове. Постановка стопы, наклон, голова, грудь, руки и т. д. Это все равно, что стоять на краю пропасти, зная, что все эти теории сработают, если в них поверить и все сделать правильно. Ты никогда этого не узнаешь, пока не доверишься, не прыгнешь с обрыва, дав своим крыльям раскрыться и понести себя по воздуху. Будешь сомневаться – ничего не выйдет».

Дэн Лоусон добился огромных успехов в формате суточной гонки, в том числе выиграл чемпионат мира по суточному бегу в 2016 году, пробежав 270 километров. Я спросил его о том, насколько ему помогал его мысленный чек-лист.

«Среди всех видов бега на сверхдлинные дистанции суточный бег – совершенно особый зверь. По сравнению с остальными гонками здесь психика спортсмена подвергается наибольшему испытанию, – ответил он. – Ты бежишь снова и снова, чтобы к этому прийти по одному и тому же четырехсотметровому кругу. Это не забег из одной точки в другую, нет смены пейзажа или поверхности, чтобы развеять скуку».

Сложно представить более ожесточенную внутреннюю борьбу. Когда мы бежим на большое расстояние, то хотим как можно быстрее достичь своей цели. Продолжительность гонки от точки до точки напрямую зависит от нашей скорости – чем быстрее мы бежим, тем быстрее она для нас завершится. В результате мы подсознательно стремимся как можно скорее добраться до финиша. В суточной же гонке спортсмены бегут ровно 24 часа, и мозг думает: «Если я буду бежать быстрее, то придется пробежать больше». В каком-то смысле мы тем самым лишь отдаляем от себя финишную черту. Однако, чтобы иметь шанс на победу, нужно бежать с относительно высокой средней скоростью.

С другой стороны, во время бега постоянно приходится иметь дело с естественным желанием мозга остановиться. В гонке от точки до точки разум делит маршрут на отдельные участки, с которыми проще справляться. У вас на пути лишь несколько пунктов питания, пробегая мимо которых вы будете слышать сигнал мозга: «Вот теперь можно и остановиться». Большинству удается преодолеть этот соблазн. Суточный бег проходит на 400-метровом круге, и пункт питания попадается на пути каждые полторы минуты.

Внутренняя борьба просто не прекращается. Именно в эти моменты важно сосредоточиться на чем-то не слишком сложном (чтобы не переутомиться от чрезмерного умственного напряжения). Так почему бы не сосредоточиться на собственных движениях?

«Очень полезно постараться погрузиться в процесс, – объяснил Дэн. – А для этого удобно сосредоточиться на собственном теле. Как только я чувствую, что мозг отвлекается на какие-то негативные мысли, я сразу же переключаю внимание на свое тело и его движение, на положение рук, наклон таза. Как только я начинаю эту проверку, еще двадцать минут гонки проходят незаметно. Наверное, я мог бы думать о чем-то другом – например, обо всех голах, забитых „Вест Хэм” в сезоне 2012/13, – но мне это никак не поможет. Я получаю двойную выгоду, не только погружаясь в процесс, но и добиваясь максимальной эффективности своих движений. Это просто гениально. Я прибегаю к этому приему, как только начинаю думать о том, сколько еще осталось бежать, или когда в голову закрадываются коварные мысли о том, чтобы остановиться».

* * *

Этот мысленный чек-лист следует использовать для усиления оптимистичного настроя. Я убежден, что позитивные мысли и образы – ключ к улучшению спортивных результатов.

«Очень полезно представлять себе, как ты бежишь, – согласился со мной Саймон Бейлиф. – Представлять естественный наклон тела, выпяченную грудь и цикличные движения ног под собой. Именно к этому я стремлюсь, независимо от того, бегу ли я ультрамарафон или просто спешу на автобус.