– Попробую тебе помочь, – пообещала Ирина.

И не обманула, познакомила брата с Леночкой – очаровательной, похожей на козочку девушкой.

Новая невестка казалась Ефремовой идеальной. Лена работала продавщицей в магазине, мечтала выйти замуж, стать домохозяйкой. Отец Елены умер в тюрьме, куда попал за убийство жены – бросился с пьяных глаз на супругу с ножом и зарезал несчастную. Он и раньше калечил жену, детство Лены прошло под аккомпанемент скандалов и драк, и одно побоище закончилось-таки трагически. Елена прозябала в коммуналке, получала в магазине копейки и была готова на все, лишь бы вылезти из болота.

Большинству женщин такой союз показался бы мезальянсом, но Ира понимала: Олегу нужна простая благодарная девица, а не интеллигентная фифа с тонкими душевными переживаниями.

Но через несколько лет после загса и Лена убежала от Олега. Записки она, правда, не оставила. Поступила иначе – позвонила Ирине и устроила той скандал:

– Сукин сын! – орала невестка. – Козел! Потаскун хренов!

Ну и далее в таком же духе.

– Леночка, успокойся, – попыталась купировать скандал Ира, – лучше расскажи, что случилось?

– Я ухожу! – визжала Лена. – Терпеть не стану!

– Чего именно? – допытывалась Ира. – Только, пожалуйста, сделай одолжение, не ори.

Пропуская мимо ушей мат, перемешанный с нелестными эпитетами в адрес брата, Ирина разобралась в том, что случилось. Оказывается, Лена «поймала» Олега с любовницей.

– Ерунда! – воскликнула Ира, решив успокоить невестку. – Все мужики кобели, исключений нет. Хочешь совет?

– Нет! – заорала Елена.

– Зачем тогда мне позвонила? – справедливо заметила Ирина.

– Всем расскажу, какой Ефремов мерзавец! – продолжала голосить Лена. – В банк его распрекрасный съезжу! До хозяина доберусь! Олег говорил, владелец банка баптист. Выпрет управляющего вон! И поделом ему!

Вот когда Ира пожалела, что посоветовала Олегу связаться с простолюдинкой. Интеллигентные женщины так не поступают, поплачут на плече у подруг или мамы, и делу конец. А Лена горит желанием отомстить по полной программе, и делать это она собирается партийным способом – предпримет поход на работу к изменщику, обежит соседей…

– Не дури, – строго сказала Ира, – самой потом стыдно станет. Сделай вид, что ничего не знаешь.

– Фиг вам! – завизжала Лена.

– Не рушь семью, – пыталась остудить буйную голову невестки Ира. – Олег себе другую жену найдет, а ты останешься ни с чем.

– Зато выведу его на чистую воду, – окончательно слетела с катушек бывшая продавщица.

– Все мужчины заводят любовниц, в любом браке случаются кризисы. Надо научиться их преодолевать.

– Твой брат таскается по проституткам, – злорадно объявила Елена. – Больной небось!

– Чем же Олег заразился? – насторожилась Ирина, которую испугала не венерическая болезнь, а мысль о шизофрении. Не дай бог, Лена узнает о семейном недуге Ефремовых.

– Кобеляжем! – заорала та и швырнула трубку.

Больше Ирина с Леной не общалась, вновь случился развод. На той должности, которую Олег занимал в банке, холостяков не приветствовали, поэтому Олег женился в очередной раз. Олеся Федькина оказалась единственной женщиной, с которой у Иры сложились хорошие отношения. Сестра и супруга Ефремова подружились, частенько бегали вместе по магазинам и пили чай. Финансист почувствовал себя счастливым, но богиня судьбы твердо вознамерилась не дать своему подопечному радости. Федькина умерла от тяжелой болезни. Вакантное место супруги после ряда неудачных романов заняла Катя.

Катерина выглядела вульгарно – пергидрольная блондинка с силиконом во всех возможных местах. Она практически не разговаривала с Ириной, не общалась с ней по телефону. Когда брат с женой не приехали к Ире на день рождения, та, вспылив, соединилась с Олегом и высказала ему свое мнение о его супруге. И тогда всплыла ужасная правда, Олег раскрыл перед Ирой истинное положение вещей. Он очень боится пробуждения семейной болезни, мысль о том, что в его жилах течет немалая доля крови Алевтины Марковны, лишает его самообладания. Обратиться со своей проблемой к врачу Олег не может. Где гарантия, что тот сохранит тайну, не растреплет о ней всему свету? Ефремов решил заняться самолечением. Он приобрел медицинский справочник и стал покупать разные таблетки…

– Прости, пожалуйста, – перебила я Ирину, – но от какой напасти Олег хотел избавиться?

– От сумасшествия! – округлила глаза собеседница.

– Насколько знаю, панацеи от безумия не существует, – протянула я, – есть терапия, которая купирует агрессию, возбуждение, есть разные антидепрессанты… Но пить «химию» в целях профилактики нельзя. Это же не витамины!

– Ты рассуждаешь как нормальный человек, – вздохнула Ира. – Олега же нельзя считать таковым. Дослушай меня спокойно! Все браки брата развалились из-за его гиперсексуальности. Олег, памятуя о матери, не забывал слова отца о том, что разбушевавшийся инстинкт может привести к всплеску шизофрении…

– Минуточку! Извини, – вновь прервала я собеседницу. – Конечно, я не имею медицинского образования, но, думается, Михаил Олегович был озабочен не столько наследственностью сына, сколько его поведением. Тысячи мужчин имеют жен, любовниц, да еще покупают себе проституток. Ну что ж поделать, если им достался от природы переизбыток тестостерона! Только нормальные парни все же соблюдают общепринятые правила – не охотятся на малолеток, не пристают к пенсионеркам, не сообщают всем окружающим о своих секспристрастиях, и изменяют женам по-тихому. Олег же открыто, внаглую, заводил связи не только с одноклассницами, но и с учительницами. Если вспомним, на какие годы пришлось его отрочество, то сразу станет понятно, чего так испугался Михаил Олегович. Думается, он решил застращать сына, хотел, чтобы тот научился вести себя более-менее прилично.

В глазах Ирины зажегся злой огонек.

– Папа преуспел, начисто сломал Олега! – воскликнула она. – Может, отец и был крупным психиатром, но психолог из него был никакой. Согласна с тобой, откровенное бравирование брата своими, так сказать, достоинствами выглядело вызывающе. Но отцу-то следовало понять, что в подростке бушуют гормоны. Думаю, прояви отец деликатность, брат бы перебесился. Это он во всем виноват!

– Кто? – изумилась я ярости, с которой Ира произнесла последнюю фразу.

Ефремова стала мерить расстояние между окном и дверью.

– Михаил Олегович, папочка наш! – пояснила она. – Вселил в нас комплексы, а мы страдали, боялись свихнуться. Ну все, не перебивай меня, иначе ничего не поймешь…

Олег отчаянно пытался вести жизнь нормального мужчины. Он неоднократно женился и клялся хранить супруге верность. Первое время после свадьбы молодые жены воспринимали сексуальный аппетит супруга с радостью. В конце концов, на то он и медовый месяц, чтобы проводить его в объятиях друг друга. Но когда спустя полгода желания мужа начинали… возрастать, женщины не выдерживали. Все хорошо в меру, приятно, если супруг испытывает к тебе постоянный интерес, но если приходится отвечать на его страсть утром, днем, вечером и ночью, то в конце концов вся радость от секса улетучится, любовь станет похожа на тяжелую повинность. Рано или поздно каждая из жен Олега бунтовала, и тогда он принимался пить таблетки. Как уже упоминалось выше, он сам назначал себе лекарства.