Такая позиция засунувшего голову в песок страуса могла дорого обойтись Земле. Настала пора менять эту ситуацию и всколыхнуть застоявшееся болото, и кому как не кунгу Земли этим заниматься?! Появление двух разумных шестилапых «крокодилов» на улицах крупного российского города станет информационной «бомбой», которая пробьёт дыру в стене цензуры и запрета. Такое будет трудно не замечать и игнорировать, об этом станут писать, это будут обсуждать. После чего остановить просочившиеся всё более многочисленные ручейки правды станет уже невозможно, как бы хозяева соцсетей и массмедиа ни пытались ужесточать свою цензуру и препятствовать приходу на Землю новой, космической эры.

* * *

Обед прошёл на удивление спокойно. Приготовленная Поваром-Ассасином еда была признана охранниками Великой безопасной, хотя оба миелонца Первого Прайда сами от приёма пищи воздержались. Кунг Кисси вполне справлялась одной рукой, помощь за столом искалеченной миелонке не требовалась. От алкоголя правительница отказываться не стала, но была очень сдержана. Единственным собеседником она выбрала меня, даже герд Айни на этот раз приглашать за столик не стала. Разговор же пошёл о моей недавней дипломатической миссии в далёкую Империю. Кое-что Ищущая Правду смогла выяснить самостоятельно, но призналась, что это неудобно и трудно при моей заметно окрепшей Ментальной Защите, а потому просто попросила рассказать. Обещав ответить взаимностью и честно ответить на возможные вопросы по интересующим меня темам.

Что ж, я не видел ничего дурного в том, чтобы поделиться информацией с влиятельной собеседницей, и вкратце поведал итоги переговоров, а также свои наблюдения и выводы. Сильна ли Империя? Да, сильна. Своими собственными глазами я видел лишь два флота, численностью в пять и восемь тысяч звездолётов. Хотя против своры мелеефатов Империя однажды выставила сразу двадцать тысяч кораблей, и именно такую оценку можно принять как минимально подтверждённое количество у них боевых звездолётов. Реально скорее всего больше. Мелеефаты ничего не говорили о кораблях класса «титан» у Империи, хотя такой корабль я видел своими собственными глазами и слышал о существовании ещё двух. Также известно о наличии у Империи сверхтяжёлых кораблей-носителей типа «Королева» и «Мамонт», но мне их не демонстрировали, а мелеефаты видели лишь один такой гигантский кэриер.

Что меня действительно поразило, руководство Империи совершенно не воспринимает свору мелеефатов как серьёзного противника. Скорее как спарринг-партнёра для обучения своих курсантов и тренировки военных. У меня сложилось впечатление, что Георг Первый и его адмиралы вполне способны вести успешную наступательную войну против своры мелеефатов, но… Империи это не нужно. У них хватает как собственных звёздных систем, так и своих собственных проблем.

– Проблем? – на этом моменте рассказа кунг Кисси Меня особо заинтересовалась и впервые перебила меня.

– Да, проблем. Самая главная из которых – все граждане Империи НПС, а не живые игроки. Не возрождаются после смерти, а потому затяжные конфликты с «бессмертными» не для них. Второй проблемой, или просто препятствием для бесконечной экспансии, я бы назвал перфекционизм их военного руководства. «Звездолёты Империи должны быть самыми лучшими!», вот лозунг военных. А для этого требуются в огромном количестве ресурсы, в частности редкие сплавы.

– Интересно, интересно… А есть ещё наблюдения на этот счёт? Что помешало обладающей огромным сильным флотом Империи выступить против «композита»? Ведь именно задачу привлечь их в качестве союзников ставил перед тобой кронг Лаа, насколько понимаю.

Я неопределённо пожал плечами. А потом высказал свою версию произошедшего.

– Правитель Георг Первый уже немолод, к тому же имеет заметные проблемы со здоровьем. Некогда амбициозный кронпринц с выдающимися талантами флотоводца, сейчас он остепенился, успокоился и почти полностью отошёл от дел. Начинать новую грандиозную войну престарелый монарх не захотел, да и Империя в целом не готова к большой войне, насколько я понял.

– Но у Императора есть верные адмиралы, которые могли бы повести флота и без личного участия самого монарха. Есть руководитель фракции военных лэнг Николь тон Савойя, выдающаяся флотоводец, несколько раз разгромившая свору и нагнавшая на мелеефатов страху. Согласись, странная ситуация. Есть и корабли, и способные вести их кадры, но амбициозный в прошлом Георг Первый решил отсидеться в сторонке.

– Не знаю как выразить словами, Кисси, но у меня сложилось впечатление, что они чего-то ждут. Какого-то события или может знака свыше. Научного прорыва или ещё чего-то, без чего не начинают активную экспансию и просто выжидают. Возможно, ищут способ выйти в реальный мир и самим стать «бессмертными». Кстати, Кисси, а что будет, если собрать вирткапсулу прямо тут в игре? Она будет выводить в реальный мир? Или куда-то в более глубокий слой реальности?

– Комар, ты не первый, кто озадачился этим вопросом. Пробовали, и не один раз. Не будет работать. Но вот слухи про «более глубокий слой реальности» имеются. Якобы там хранится исходный код всего этого, – миелонка обвела сохранившейся лапой вокруг, – и иерархи древней расы реликтов могли этот код менять, меняя тем самым все остальные слои реальности и подстраивая под себя. Про что-то такое упоминается в древних скрижалях, хранящихся в библиотеке Звёздного Города. Слышала краем уха.

Очень интересно! Прочесть бы самому те древние скрижали и выяснить, как устроен наш мир. Моего знания языка реликтов должно было хватить для чтения древних текстов. Вот только…

– Кунг Кисси, но ведь Звёздный Город и ваша столичная система под угрозой вторжения «композита»! В новостях об этом говорили. Как считаешь, справятся ли три ваших звёздных флота без тебя? И не пора ли тебе вмешаться и взять ситуацию в свои лапы? Всё-таки ты лучший флотоводец, чем остальные ваши лидеры, ты сама это утверждала!

Навык Ощущение Опасности повышен до сто семьдесят восьмого уровня!

Моя собеседница, ещё полминуты назад расслабленно тянувшая вино через трубочку из высокого бокала, вдруг посерьёзнела и сразу напряглась. Белая шерсть на мордашке Великой вздыбилась, в глазах засверкали опасные оранжевые молнии.

– А вот этого, поверь, тебе лучше не знать. Кунг Комар, ты слишком близко подошёл к черте, за которой находится запретная для любого постороннего информация. Остановись и не пытайся узнать больше о моих планах, иначе мне придётся тебя убить!

О как! Я сидел ни жив ни мёртв, не понимая, чем прогневал свою могущественную собеседницу. Кунг Кисси Мяу несколько секунд буравила меня напряжённым словно выжидающим взглядом, но потом постепенно успокоилась. Поблагодарила за вкусный обед, встала из-за стола и ушла в свою каюту.

На станции Поко-Поко я вышел из вирткапсулы впервые и, честно говоря, не планировал надолго задерживаться. Хотел лишь отметиться в реальном мире для сброса счётчика пребывания в игре, после чего думал вернуться на звёздный фрегат и выспаться в своей каюте. Тем более что первые впечатления от станции оказались не ахти. Тяжёлый для дыхания воздух с пониженным относительно земного содержанием кислорода, температура хорошо если пятнадцать градусов Цельсия. Да и обстановка поистине спартанская – крохотная коморка два на три метра с холодными металлическими стенами. В которой не на что было даже присесть, кроме самой вирткапсулы – стандартной и абсолютно такой же, как и все мои предыдущие. Запертая глухая дверь, рядом на стене устройство идентификации, а на табло традиционная надпись о необходимости прохождения карантина, прежде чем будет разрешён выход на станцию.