Герд Лекку погиб? Мда… Я уже не был уверен, что стоит лезть к Великой со своим частным и не столь уж важным в сравнении с глобальными проблемами миелонского государства случаем. Но всё же начал описывать произошедшее на Поко-Поко. По мере моего рассказа вертикальные зрачки Великой становились всё более узкими, а губы миелонки непроизвольно поджимались, показывая острые зубки. Наконец Кисси высказалась.

– Для начала отвечу на твой невысказанный вслух вопрос. Да, я умею читать линии будущего, но покушения на тебя не видела. Ты мне симпатичен, человек, но можешь поверить, что у правительницы великой космической расы имеется масса других дел, кроме изучения судеб своих знакомых. А вот к твоему доверенному Магу-Прорицателю появились вопросы – всё-таки ты его хозяин и глава фракции, так что твою судьбу он однозначно изучал. Впрочем… ты выжил, так что этот незначительный по меркам Вселенной и огромного числа линий вероятного будущего эпизод мог быть просто им не замечен.

Интересный комментарий и точка зрения профессионала, хорошо разбирающегося в чтении линий вероятного будущего… Нужно будет обязательно поговорить с опытным прорицателем герд Мак-Пеу Ун-Роем насчёт его удивительной слепоты в данном случае. Тем временем кунг Кисси продолжила.

– Второе. Ты жаждешь узнать, кто стоит за покушением, и желаешь отомстить. Но название прайда «Теневого Убийцы» мне ничего не говорит. С ними никаких дел я не имела, а в Союзе Миелонских Прайдов миллионы всевозможных объединений и фракций, всех знать я просто не в состоянии. Но помочь в этом вопросе смогу. Разыскать прайд с таким названием несложно, как и найти упомянутую тобой некую герд Мими. Я обеспечу тебе разговор с ней. Вот только не уверена, что это даст тебе какие-либо зацепки. Знакомых у неё может быть множество, и вычислить нужный контакт будет нелегко. Проще найти того человека, что оплатил контракт.

– Этим вопросом уже занимаются, – заверил я собеседницу. – В реальный мир на Поко-Поко вышло пять тысяч людей, среди которых сто сорок из корейской фракции Human-0. Всех их уже проверили, но никого подпадающего под нужное описание не нашли. Есть трое, учившие миелонский язык, но у всех троих алиби – за последние сутки они в реальный мир не выходили, это абсолютно точно. Впрочем, нанести в реальном мире на скафандр надпись «H0» мог кто угодно, так что сейчас ведётся проверка всех бойцов Армии Земли. Доспехи с антигравитационными ранцами мало у кого имеются, так что круг подозреваемых следователи быстро определят. Но меня смущает другое – люди Земли в космосе совсем недавно, откуда у них могут быть знания о миелонских прайдах, а тем более нужные контакты? Да и мы вассалы гэкхо, привыкли расплачиваться драгоценными кристаллами. Откуда у человека Земли могут быть миелонские крипто в таком огромном количестве? Поэтому более вероятной мне кажется версия, что в доспехе бойца Армии Земли находился человек с другой планеты или даже представитель иной космической расы. Крупный миелонец. Или небольшой клооп. А может это вообще был морф, который принял такое обличие.

– Морф в реальном мире? – Кисси совсем по-человечески хмыкнула и с сомнением покачала головой. – Это уже совсем из области неправдоподобных фантазий.

– Почему же? Кунг Маа Тошшш – бывший Начальник Внешней Разведки своры мелеефатов и прежний хозяин станции Поко-Поко – морф по расе. Он выходил в реальный мир задолго до того, как остальных представителей его расы уничтожили, и наверняка позаботился о том, чтобы сохранить возможность выхода из игры.

Белоснежная миелонка задумалась. А потом возразила, что столь древний и сильный морф не стал бы привлекать посторонних, а сам лично атаковал бы меня, перед этим приняв облик кого-либо из моих знакомых. В таком случае шансов уцелеть у меня не было бы никаких. Но если за покушением и вправду стоит кунг Маа, вычислить такую вездесущую принимающую любые обличия тварь на густонаселённой станции, где морф знает каждый закуток, практически невозможно.

– Впрочем, есть вариант. Заказчик оплатил сто тысяч крипто аванса, переведя сумму со своего кошелька. Эту транзакцию можно отследить, если знать номер того кошелька.

– Номер есть, – я продиктовал собеседнице длинный ряд цифр. – Считал в мыслях главы тройки убийц пароль от его кошелька, разблокировал устройство и уже посмотрел эту информацию.

– Тогда не всё потеряно. Раз уж расчёты велись в миелонских крипто, зная сумму перевода и примерное время транзакции, я смогу выяснить, на кого оформлен кошелёк. Но сперва мне нужно будет попасть в любую звёздную систему с миелонским клаймом. И последнее… – Кунг Кисси тяжело вздохнула. – Да, ты прав. Твоя подружка действительно стала НПС и потеряла способность выходить в реальный мир. Такое происходит, если тело недавно умерщвлённого игрока положить в вирткапсулу. Помочь Айни я ничем не могу. Ну-ну, кунг Комар, не нужно строить такую недовольную физиономию. Что? Запрещённый артефакт предтеч? Мысль конечно интересная, но неужели ты думаешь, что такие редкости валяются повсюду в галактике? Хорошо, признаюсь, есть у меня ещё один камушек. Вот только находится он в реальном мире и потому ничем не сможет помочь твоей подружке. А ввести его в игру не получится – камень испортится до того, как новичок пройдёт первоначальный обучающий лабиринт. Так что смирись и принимай свою подругу такой, какая она есть. И береги герд Айни! У неё осталась последняя жизнь, так что любая смерть в игре станет для неё последней.

Нашу беседу прервал голос Пилота Звездолёта герд Желтова, сообщившего по громкой связи, что до выход из гиперпространственного прыжка осталась одна минута. Миелонка тяжело вздохнула.

– Пора прощаться, кунг Комар. Удачи тебе в непростом деле защиты родной планеты. Верю, что у тебя всё получится!

– Спасибо! И тебе удачи, Великая! Желаю тебе остановить творящуюся в военном руководстве Союза Миелонских Прайдов анархию, объединить миелонские силы под своим командованием и остановить «композит».

Слова вырвались спонтанно, хотя до этого я и размышлял на данную тему, пытаясь понять причины творящегося у миелонцев бардака и отсутствия координации между флотами на фоне тяжёлого военного конфликта. Странные слова Кисси о собственной игре и необходимости жертв не давали мне покоя. Ради чего Великая могла пожертвовать своим флотом и верными капитанами?

Цель должна быть крайне амбициозной и грандиозной, оправдывающей любые средства. На ум приходил разве что титул кронга, единого правителя великой миелонской расы. А в кого миллиарды граждан могут поверить настолько искренне, что это даст игроку необходимый уровень легитимности? Только в спасителя, который придёт в последний момент и остановит врага тогда, когда поражение и смерть уже будут казаться неминуемыми.

Но до этого необходимые условия ещё нужно было создать. Поражение должно следовать за поражением, необходимы паника и полная анархия в управлении государством, отступление и эвакуация, потерянные звёздные системы и множество жертв. А ещё другие лидеры и командующие флотами должны полностью себе дискредитировать себя в глазах граждан, не справляясь со своими задачами и трусливо отступая перед врагом, спасая собственные шкуры. Чтобы потерявшие надежду миелонцы вспомнили про ту, которая дралась с «композитом» отчаянно и очень эффективно, не щадя себя саму и своих даже самых близких фаворитов. Вроде герд Лекку, который сыграл уже свою роль жениха и должен был уступить место возле Великой более подходящему претенденту на роль мужа единой правительницы миелонской расы. Например, командующему Первым Звёздным Флотом кунг Пуш-Ширу, чьё поведение в таком случае сразу же становилось логичным и объяснимым.