что друг всегда может всадить тебе пулю в спину не хуже врага – на самом деле, даже быстрее.

Доверие встречается реже, чем любовь.

Это означает вложить свою судьбу, свое счастье, свою жизнь в чьи-то руки. И надеяться, что этот кто-то о них позаботится.

Мой телефон снова вибрирует.

– Минутку, – говорю я отцу, выходя в холл, чтобы ответить.

– Я видел ее мельком, – говорит Джек. – Сидела в ресторане с каким-то парнем. Он что-то ей передал, маленькую коробочку. Она убрала ее в сумку.

– Что за парень? – спрашиваю я – во рту пересохло, пальцы судорожно сжимают трубку.

– Не знаю, – виновато говорит Джек. – Я видел лишь его затылок. У него темные волосы.

– Это был Касл?

– Не знаю. Они сидели на веранде. Я зашел в ресторан, хотел найти столик, чтобы понаблюдать за ними и подслушать разговор. Но пока я был внутри, они ушли. Я не смог отыскать ее снова.

– Где ее машина? – требовательно спрашиваю я.

– Ну, а это самое странное, – я слышу в трубке тяжелое дыхание, словно Джек разговаривает на ходу. – Джип припаркован там же. Но Аида пропала.

Должно быть, она ушла с тем парнем.

ТВОЮ МАТЬ!

Мое сердце бешено стучит, я ощущаю тошноту.

Она сейчас с ним? Куда они направляются?

– Продолжай поиски, – рявкаю я в трубку.

– Хорошо, – отвечает Джек. – Вот только…

– Что?

– Я нашел ботинок.

Я вот-вот взорвусь, а Джек несет какую-то околесицу.

– Что ты, блин, мелешь?

– На парковке валялся кед, прямо под джипом. Женский конверс без шнуровки кремового цвета, восьмой размер. Левая нога.

Я ломаю голову, пытаясь вспомнить, во что была одета Аида, когда садилась в джип. Кроп-топ лавандового цвета. Джинсовые шорты. Голые ноги. А там, ниже… кеды, как обычно. Такие, которые можно надеть, не завязывая шнурков. Почти уверен, что они были белого или кремового цвета.

– Оставайся на месте, – велю я в трубку. – Жди меня у джипа. Приглядывай за кедом.

Я завершаю разговор и спешу назад в кабинет.

– Мне нужно ехать, – говорю я отцу. – Ты не против, если я заберу машину?

– Бери, – отвечает он. – Я доеду домой на такси.

Я спешу вниз, мысли проносятся галопом.

Какого хрена происходит? С кем встречалась Аида? И как она потеряла кед?

По пути к Джеку я названиваю Аиде снова и снова. Гудки идут, но трубку никто не снимает.

На четвертый звонок я попадаю на голосовую почту даже без гудков. Это значит, что телефон отключился.

Я начинаю волноваться.

Может, я полный кретин и Аида прямо сейчас трахается в каком-нибудь номере в отеле, срывая одежду с другого мужчины.

Но я так не думаю.

Понимаю, как все выглядит со стороны, но просто не могу в это поверить. Не думаю, что она мне изменяет.

Думаю, она в беде.

Аида

Я сижу за столом напротив моего нового лучшего друга Джереми Паркера. Он передает мне коробочку, которую я так ждала и чаяла всю неделю, и я приоткрываю крышку, чтобы заглянуть внутрь.

– Господи, поверить не могу, – выдыхаю я.

– Знаю, – смеется он. – Это была самая сложная задачка из тех, что мне приходилось выполнять. Ушло три полных дня.

– Ты волшебник. Честно.

Он улыбается, довольный не меньше моего.

– Ты не против, если я выложу это на свой YouTube-канал? – спрашивает Джереми. – Я все время был с камерой GoPro, получился неплохой материал.

– Конечно! – отвечаю я.

Я закрываю коробочку, до сих пор не в силах поверить, что именно держу в руках, и убираю ее в свою сумочку. Я передаю парню конверт с оговоренной суммой плюс бонус за спасение моей гребаной задницы.

– Что ж, звони, если еще понадоблюсь, – говорит он, салютуя.

– Надеюсь, что не понадобишься, – смеюсь я. – Без обид.

– Как скажешь, – хихикает он.

Джереми поднимает руку, чтобы позвать официантку.

– Я уже все оплатила, – говорю я.

– О, спасибо. Не стоило.

– Это меньшее, что я могла сделать.

– Хорошо, тогда я пошел.

Парень машет мне на прощание и выходит из ресторана. Я срезаю напрямик через веранду и пересекаю улицу, потому что это самый быстрый путь к стоянке, где я оставила джип.

Мои ноги едва касаются земли.

Это чертовски нереально, не иначе как какой-то знак. Настоящее чудо.

День тоже чудесный. Светит солнце, с озера дует легчайший ветерок, а облака такие одинаково пухлые, словно сошли с детского рисунка.

Мне не терпится увидеть Кэла. Жаль, что я не поехала посмотреть его новый офис, но я не могла ждать. Не могла допустить, чтобы что-то еще пошло не по плану. Он не будет сердиться, когда увидит, что я приготовила.

Белый джип Нессы сияет в лучах солнца. Я намыла его и заправила по пути, чтобы отблагодарить золовку за то, что она так часто разрешает мне им пользоваться. Я даже пропылесосила сидения и выкинула все пустые бутылки из-под воды.

Тем не менее джип затмевает припаркованная рядом с ним машина. Очень знакомая машина.

Я останавливаюсь на полпути и хмурюсь.

Вокруг никого не видно. Наверное, лучшее, что можно сделать, это сесть в джип и уехать как можно скорее.

Как только мои пальцы касаются дверной ручки, я чувствую, как что-то твердое и острое тычется мне между ребер.

– Привет, малышка, – шепчет мне в ухо низкий голос.

Я стою не шевелясь, обдумывая возможные варианты действия.

Бороться. Бежать. Кричать. Попытаться достать телефон.

– О чем бы ты ни думала – не смей, – рычит он. – Я не хочу делать тебе больно.

– Ладно, – отвечаю я, стараясь говорить обычным голосом.

– Ты залезешь в мою машину.

– Хорошо.

– В багажник.

Черт.

Я соглашаюсь, потому что это кажется сейчас наилучшим решением – единственным, которое, вероятно, успокоит его.

Но надо что-то делать.

Он нажимает кнопку на брелоке, открывая багажник.

Я пытаюсь незаметно оглядеться. Стоянка хаотичная и полупустая. В непосредственной близости от нас нет никого, кто мог бы увидеть, как меня запихивают в багажник машины.

Так что я делаю единственное, что приходит мне в голову. Снимаю левый кед. Когда сажусь в открытый багажник, выбрасываю ногу вперед, чтобы подкинуть кед под джип. Затем подтягиваю колени и прячу босую ступню под себя, чтобы он не заметил.

– Ложись, – говорит он. – Не хочу, чтобы ты стукнулась головой.

Я делаю, как он велит. Он хлопает дверью багажника, оставляя меня в темноте.

Кэллам

Я стою перед джипом Нессы и не могу перестать крутить в руках кед.

Он принадлежит Аиде, в этом я уверен.

Как она осталась без ботинка?

С тех пор, как