Это жалко, но пока Арсен ищет меня, я не чувствую себя такой одинокой в этом месте.

— У меня есть планы на вечер. —Это, как ни странно, не ложь.

— Супер.Я присоединюсь к тебе.

— Что?Нет! —Я останавливаюсь у обочины, вытягивая шею, пытаясь поймать желтое такси.— Ты не приглашен.

— Почему нет?— небрежно спрашивает он, ничуть не обиженный.

Я оглядываюсь вокруг себя, гадая, настоящий ли он.

— Тебе никогда не приходило в голову, что у меня могут быть планы на людей?

— Каких людей?

— Друзей.

— У тебя нет друзей.— Он легко посмеивается.— Ты изгой, как и я.Ну, не так, как я, — поправляется он, указывая на такси.Он намного выше меня и, вероятно, виден водителям на всем пути от Лонг-Айленда. —У меня есть друзья, хотя я изо всех сил стараюсь их избегать.Но ты, все твои настоящие друзья далеко.Ты скучаешь по компании, и у тебя ее нет.На самом деле, я делаю тебе одолжение.

Такси сигналит в нашу сторону. От знакомого стука моего сердца, бьющегося не в такт, у меня защемило в груди. Именно поэтому я не общалась с Арсеном последние несколько недель. Несмотря на то, что я умирала от желания узнать больше о Поле, я не могла рисковать. Это чувство падения. И с очередным богатым нью-йоркским придурком. Без сомнения, это еще одна ошибка Винни Эшкрофт. Винни Таулз нашла бы себе другого милого, достойного Риса Хартнетта.

— Я не хочу, чтобы ты шел со мной. —Я выплевываю слова.

Такси подъезжает и останавливается перед нами, и Арсен небрежно кладет руку на его крышу, чтобы остановить его, пока мы заканчиваем этот разговор.

— Ты будешь без остановки говорить о Поле и Грейс, а я устала от душевной боли, — добавляю я.

— Скрестив сердце и надеясь умереть, ты не услышишь их имен из моих уст сегодня вечером. — Он поднимает пальцы в движении бойскаута. — Итак, куда мы направляемся? Там подают алкоголь? — Он открывает для меня дверь, и я забираюсь на заднее сиденье, а он следует за мной.

Двадцать пять минут спустя мы сидим на стене из красного кирпича, болтая ногами в воздухе.Перед нами море припаркованных машин.А передними«Завтрак у Тиффани», играющий на заднем плане абсолютно белого здания в Бруклине.

— Позволь мне понять это прямо. —Арсен разрывает упаковку Skittles.— Ты собиралась пойти в кинотеатр без машины?

— Да.

— Одна?

— Тоже да. —Я засовываю руку в пакет с попкорном.Соль и масло липнут к моим пальцам.— Мне нравится сидеть на улице, пока еще теплая погода.Напоминает мне о доме.

Только сегодня совсем не тепло.Осень сливается с остатком лета, воздух холодный и резкий.У меня есть кардиган, но он едва помогает унять дрожь.

— Это небезопасно, — отмечает он.

— Я еще жива.Имей немного доверия к людям.

— Никогда. —Он осматривается вокруг нас, затем хмуро смотрит на меня.— Ты замерзаешь.Жди здесь.

Он спрыгивает со стены, отдавая открытый пакет Skittles в мои руки.Я пытаюсь обратить внимание на фильм, но это бесполезно.Мои глаза неукоснительно следят за Арсеном.Мне интересно, что он будет делать дальше.Он небрежно прохаживается через ряд автомобилей, мимо пикапов и машин.Он останавливается перед BMW, наклоняется вперед и стучит в водительское стекло.Какого черта он делает?Я наклоняюсь ближе к краю, отчаянно пытаясь услышать слова, которыми он обменивается с человеком за рулем.

— Сколько стоит аренда машины на оставшуюся ночь?

— Да пошел ты, чувак.— Парень внутри недоверчиво смеется.

— Секс — это не валюта, которой я торгую, но я ценю это предложение.Ты купил эту машину за ...сколько?Тридцать пять тысяч?После добавления всех льгот? Ей пять лет.Я знаю модель.Автомобиль теряет семьдесят процентов своей стоимости в течение первых четырех лет.Я дам тебе десять тысяч, если ты одолжишь мне на ночь.Ты можешь забрать ее отсюда завтра утром.

— Да приятель.Верно. —Парень издевается.— И ты ожидаешь, что я поверю в это?

— Я ожидаю, что ты будешь использовать свои мозговые клетки, примешь предложение, которое бывает раз в жизни, и вызовешь себе такси, скорее раньше, чем позже.

Я не могу решить, то, что он делает, романтично, безумно, глупо или все вместе.Интересно, использовал ли Арсен грандиозные жесты на Грейс?Я решаю, что да, он это делал.Он неконформный, эклектичный человек. Затем я задаюсь вопросом, каким женихом он был для нее. Почему-то я не вижу, чтобы он переживал из-за детей так же, как Пол. Он выглядит до жути уверенным в себе и спокойным. Он не спешит размножаться, чтобы что-то доказать.

— Как ты собираешься мне платить?— спрашивает парень.

— Эппл Пей.Прямо сейчас. —Арсен поднимает телефон между ними, выгибая одну густую бровь.

— Отлично. —Парень переключает внимание с Арсена на свою девушку на пассажирском сиденье.— Извини, детка.Я делаю это для тебя.— Затем он снова поворачивается к Арсену.— Зачем ты вообще это делаешь?

— Моя спутница замерзла. —Арсен указывает на меня.Я наклоняю голову и молюсь, чтобы никто не увидел моего лица.

— Это дорогое свидание, как по мне. Лучше бы она потухла. — Парень дает Арсену свой номер телефона и выходит из машины. — Давай, детка. Я отведу тебя в "Питер Люгер". Мы закажем все закуски".

Арсен рукой дает мне знак присоединиться к нему, и мы оба садимся в БМВ.Странно находиться в чужой машине.С ароматом их дезодоранта, наполовину готовой жевательной резинкой в подстаканнике, незнакомым освежителем воздуха в форме дерева, свисающим с зеркала заднего вида.

— Ты такой неловкий, — так я благодарю Арсена, пока мы продолжаем смотреть фильм.

— Всегда пожалуйста, — щедро отвечает он, снова заставляя меня покраснеть.

— Пожалуйста, я хотела умереть.

— Да. От переохлаждения. И я собирался стать соучастником, последним человеком, который видел тебя живой.

— Я не могу тебя понять. —Я щурюсь на него.— Ты делаешь для меня хорошие вещи, но всегда ведешь себя как придурок.

Он возвращает свое внимание на экран.

— Звучит как полная противоположность твоему покойному мужу, который говорил правильные вещи, но вел себя как придурок.

Мы посмотрели уже больше половины фильма, хотя я хоть убей не могу сосредоточиться, когда Арсен снова заговорил.

— Я не понимаю. —Он бросает горсть Skittles в рот.— Героиня, по сути, преступница и девушка по вызову, а ее любовный интерес, Пол, получает деньги за секс.Что такого романтичного в этом фильме?

— Это о девушке в расцвете сил!— Я кричу. —Она пытается выжить и поддержать себя и своего брата, который находится на войне.