Питер сделал небольшую паузу, взял бутылку минералки и стакан, чтобы налить себе немного воды.

— Конечно, большую часть того, что я рассказал, можно легко найти, — продолжил он, — но для нас намного интересней тайна, окружающая Орден Тамплиеров. Мы знаем, что они становились все могущественнее, а это было неугодно и церкви, и королям. Спустя двести лет после основания ордена, 13 октября 1307, года французский король Филипп IV схватил всех Тамплиеров Франции и отнял их имущество.

— Значит, идея нацистов о Кристальной Ночи отнюдь не нова, — заметил Патрик.

— Ну, масштабы, конечно, были не те, но так далеко еще не заходил никто. Филипп же был должен Тамплиерам, и, чтобы провести эту акцию, ему пришлось заручиться поддержкой самого папы, который, в свою очередь, был должен Филиппу. Хитрый ход для тех времен! Большинство Тамплиеров ничего подобного не ожидали и поэтому сдались, даже не оказав сопротивления. Их обвинили в ереси, пытали и многих сожгли на костре. Во Франции их очень быстро истребили, а орден был официально запрещен и распущен. В других странах запрет был введен позже или так и не вступил в силу. В Португалии и Испании орден переименовался просто в Орден Христа и выжил именно благодаря этому. Помните, нам то же самое рассказывал Сэмюель Веймарский? Генрих Мореплаватель и Колумб тоже были последователями Ордена Христа и донесли свой красный клинообразный крест до самой Америки.

Сегодня же предполагают, что акция по зачистке была не настолько неожиданной, как считалось ранее. Возможно, последний магистр Тамплиеров Жак де Моле незадолго до ареста смог уничтожить все важные документы, а также поспособствовал тому, чтобы легендарные сокровища Тамплиеров исчезли. Предполагают, что он предостерегал своих соратников и даже дал им некоторые инструкции на случай ареста. В данный момент ученых занимают несколько вопросов. А именно: как могло случиться, что такой влиятельный и сильный орден дал себя уничтожить, не оказав ни малейшего сопротивления? И второе: как их могли обвинить в ереси, если они на протяжении двух сотен лет были символом христианского рыцарства и сияющей звездой Старого Света? Внезапно их обвинили в том, что они якобы оплевали крест, отреклись от Священного Писания, занимались дьявольским промыслом. А еще они якобы были гомосексуалистами, занимались сексом с животными и поклонялись Бафомету — демону, представляющему собой отделенную от тела голову.

Патрик удивленно слушал рассказ. Эта тема очень заинтересовала его, особенно после того как он услышат о сокровищах.

— Тамплиеры, благодаря своей открытости и тесному контакту с исламом и другими восточными культурами, впитали очень много знаний, которые церковь никогда бы не одобрила. Они занимались целительством, новыми науками, изучали эзотерические и религиозные течения. Поэтому можно предположить, что Тамплиеры переняли некоторые взгляды, идущие вразрез с Библией, которые позднее переняли катары. Тамплиеры и катары работали вместе — к этому я еще вернусь. Но, несмотря на это, любопытно, почему им вменяли в вину занятия оккультизмом. Спрашивается: можно ли все списать на заблуждения и вынужденные признания под пытками инквизиции? Может быть, в этом ордене действительно было что-то необычное? И вот какие загадки остались неразгаданными до сих пор: какие документы уничтожил Великий магистр? Почему не было оказано сопротивление? И где остались сокровища? Сегодня принято считать, что успех Тамплиеров и особое уважение к ним возникли неслучайно. Полагают, что их выделяло нечто, еще неизвестное нам. Была какая-то причина восхищаться ими, подчиняться, признавать их право, а также доверять им. Согласно одному из распространенных предположений, рыцари Ордена Тамплиеров были наследниками и хранителями Святого Грааля.

Он поймал взгляд Патрика, уже начавшего довольно улыбаться.

— Не смотрите на меня так. У этой истории есть продолжение. Давайте оставим в стороне Святой Грааль и подумаем о другой святыне — о бесценной реликвии, о чем-то, что могло символизировать собой благословение Господа. Что-нибудь. Если Тамплиеры действительно обладали такой реликвией, тогда их стремительный успех было бы легче объяснить. Тогда люди следовали бы за ними, как за наместниками Бога, борцами за справедливость, карающей рукой Мессии. Может быть, они действительно обладали Святым Граалем? Неужели в этом и заключалось богатство Ордена Тамплиеров? Может, сокровища Тамплиеров были отнюдь не материальными, а чем-то священным — реликвией, наследием? В средневековье собирательство реликвий было очень распространено: земля из склепа, фаланга пальцев Святого Бернарда, щепка от креста Иисуса. Но вряд ли это могло быть чем-то подобным. Это должно было быть настоящим сокровищем. И, возможно, Жак де Моле уничтожил последние намеки на природу этого сокровища. Вероятно, Тамплиеры чувствовали себя настолько правыми, что даже не сопротивлялись арестам, наивно полагая, что они неприкосновенны. Может быть, они слепо и безраздельно предавались вере, надеясь на смерть мучеников?

— А есть ли более конкретные предположения, что бы это могли быть за сокровища? — спросил Патрик.

— Ну, на самом деле не очень много, да и те весьма расплывчаты. Как я уже говорил, одни думают о Святом Граале, не уточняя при этом, как он мог выглядеть.

— Я думал, что Святой Грааль — это чаша или какая-то посуда с тайной вечери, — предположил Патрик.

— …куда Иосиф Аримафейский налил кровь Иисуса, когда тот, распятый на кресте, был ранен пикой солдата, — закончил предложение Питер. — Да, это классическое прочтение. Но такая трактовка почти наверняка является метафорой. Сегодня некоторые рассматривают Грааль в качестве интеллектуального наследия. Другие же — в качестве наследия по кровной линии. В любом случае большинство сходится в том, что это сокровище не материальное. Богатство было признаком успеха Тамплиеров, но никак не причиной.

— Наследие по кровной линии? Что вы имеете в виду?

— Вам знакома надпись «INRI», которую римляне прибили к кресту? А это не что иное, как сокращение от «Иисус из Назарета, Царь иудейский»; согласно Библии, так они поиздевались над Ним. Но из новейших теорий следует, что это могло быть написано всерьез: вероятно, Иисус действительно происходил из знатного рода. Знатного настолько, что Его кровь была очень важной, даже без религиозной подоплеки. А о продолжении рода Иисуса — земном или духовном — существует несметное количество версий. По одной версии, смерть Иисуса была инсценирована, и Он не воскресал, а просто не умирал. А пропитанная уксусом губка, которую Ему протянули, служила естественным анестетиком. А позже соратники извлекли мужчину, находившегося без сознания, из склепа, устроенного в скале, и Он продолжил Свою жизнь. От Него у Марин Магдалины родились дети, и тем самым Он продолжил Свою династию. По поводу Святого Грааля тоже есть несколько версии. По одной из них, это словосочетание впервые появилось в средневековой поэзии и происходило, вероятно, от словосочетания «San Graal», что, в свою очередь, являлось неточным написанием «Sang Royal» — а это значит не что иное, как «королевская кровь». По другой версии, апостол Иаков на самом деле был братом-близнецом самого Иисуса Христа. И даже на «Тайной вечере» Микеланджело между ними прослеживается некое сходство. Как бы то ни было, у Иисуса были родственники. Тамплиеры проследили и записали эту родословную. А следовательно, у них действительно мог быть полноправный наследник Иисуса.