— Но натравить собак инквизиции на собственных братьев — это уж слишком!

— Да, но с другой стороны, это было самое надежное, что существовало в ту пору. Никто, кроме инквизиторов, не работал с такой отдачей и так самозабвенно. Конечно, кто-то из братьев все-таки выжил. Как минимум те, кто бежал на Пиренейский полуостров. А благодаря судебным процессам Орден Тамплиеров был надолго дискредитирован. Слова оставшихся в живых Тамплиеров не значили ровным счетом ничего, а следовательно, были совершенно безопасны.

— Хм… Ну вот, вернулись к тому, с чего начали. Тамплиеры были хранителями Святого Грааля, интеллектуального наследия, — подытожил Патрик. — Мы предположили, что, возможно, речь идет о пещере знаний, которую мы нашли. Как только обстановка стала накаляться, Жак де Моле, дабы сохранить тайну, уничтожил не только все сведения, но и постарался, чтобы при случае инквизиция позаботилась о членах ордена.

Патрик подошел к окну и посмотрел на улицу.

— Слишком уж просто. Почему это не пришло никому в голову раньше? Почему затерянные сокровища Тамплиеров никто не ищет?

— Еще как ищут! И между прочим не одно столетие.

— Совсем как Эльдорадо… — вполголоса сказал Патрик, затем задумался и произнес: — Знаете, что еще у меня никак не укладывается в голове?

— Что?

— Дело даже не в старых надписях и не в том, что мы принимаем Святой Грааль за библиотеку. Меня занимает проход. Как Тамплиеры сконструировали его? Что же это за прогрессивная наука, которая позволяет строить такие проходы? Я бы сказал, что это из области военных технологий. По крайней мере, в наши дни этим наверняка занимались бы военные. Я уже рассказывал вам о самолетах-невидимках и о технологии «Стелс». У меня аж дух захватывает. Скажите, если Тамплиеры располагали таким научным ноу-хау, почему же они не завоевали мировое господство?

— Вы все еще считаете, что речь идет о научном ноу-хау? — уточнил Питер.

— А что же еще? На что, по-нашему, это похоже?

— Ну, — начал Питер, — в средневековье, а это, как ни крути, средние века…

Он замолчал. Видимо, он никак не решался произнести это.

— Так вот, в средневековье это наверняка назвали бы магией…

— Не говорите ерунды!

Питер кивнул и медленно ответил:

— А вы подумайте о том, что Тамплиеров действительно упрекали в оккультных практиках. Тогда это объяснило бы повышенный интерес со стороны сатаниста Аша к Кольцу Монсегюра…

— Любая сравнительно прогрессивная технология граничит с магией, — сказала Штефани.

Патрик поднял голову и с удивлением взглянул на нее.

— Вы увлекаетесь научной фантастикой?

— Научной фантастикой? — переспросила она.

— Ну да, если не ошибаюсь, это было у Артура Кларка.

Штефани улыбнулась:

— Ну, может быть, он тоже когда-то такое говорил.

— Если вы не шутите, — серьезно сказал Питер, — вероятность того, что подобная магия действительно существует, так же мала, как и предположение, что Тамплиеры хорошо разбирались в светопоглощающих материалах.

Патрик рассмеялся.

— Тогда вы должны признать, что вероятность того, что мы нашли Святой Грааль, так же мала, как и то, что я когда-нибудь найду Эльдорадо.

— Да хватит уже вспоминать вашу Золотую страну!

— Как хотите. Только, пожалуйста, не рассказывайте мне больше ничего про магию!

— Прекратите вы оба! — повысила голос Штефани и обратилась к Питеру: — Кстати, именно от вас я меньше всего ожидала услышать слово «магия». Что это вы?

— Можете спокойно считать меня человеком со странностями, — сказал Питер. — Но если я ищу какое-либо решение, то никогда не выпускаю из виду ту или иную возможность только потому, что она кажется мне невероятной или недоказуемой. И поверьте мне, я достаточно долго изучал ложные следы суеверий и оккультизма, чтобы удостовериться в том, как много доктрин основываются на простых фантазиях, как много чудес — на выдумках, а священных традиций — на недоразумениях. Тем не менее во всем этим существует очень много неясного… Возьмите Тамплиеров. Их обвиняли в том, что они поклоняются идолу по имени Бафомет, который представлял собой бородатую голову. Якобы эта голова была настолько сильной, что могла не только создавать богатства, но и заставлять деревья цвести. То же самое говорили и про Святой Грааль. В современном оккультизме Бафомет представляет собой дьявола с козлиной головой и сатанистскими атрибутами; по большому счету, он не имеет ничего общего с Бафометом из протоколов Великой инквизиции. Вот вам и магия. Так что же было с изначальным Бафометом: кем или чем он был? Некоторые люди считают имя Бафомет производным от «Мохаммед» — пророка и основателя ислама. Другие полагают, что по-арабски это звучит как «abufihamet», что можно перевести как «отец мудрости». Третьи видят в этой голове череп Иоанна Крестителя. Есть такие, кто утверждает, что эта голова выглядит точь-в-точь как изображение на Туринской плащанице, которой, между прочим, некоторое время владели Тамплиеры. Все истории вокруг Тамплиеров полны мистики. И то, как Аш из Канн отреагировал на Кольцо Монсегюра, заставляет меня задуматься над тем, какие еще тайны его секта приписывает Тамплиерам. Наверняка это что-то, что является намного более мощным, чем вся их секта. Может быть, речь действительно идет о древней магии.

— Что вы подразумеваете под этим, Питер? — Патрик покачал головой. — Может быть, книгу с заклинаниями? Или вы полагаете, что в этой пещере заключен сам Мерлин?

Некоторое время Питер молча смотрел на француза.

— Мерлин! А почему бы и нет? Согласно легенде, его заманили в ловушку и заточили в волшебной пещере на целую вечность.

— Мне жаль, Питер, вы начали со Святого Грааля, а теперь перешли к Мерлину, королю Артуру и Камелоту. Серьезно. С меня хватит сказок, фей и волшебства.

Выражение лица Питера изменилось. Он приподнял одну бровь.

— Вы что, действительно поверили в то, что я говорю это серьезно? — он улыбнулся.

— С вами я уже ни в чем не уверен, — задумчиво ответил Патрик и только сейчас заметил, что даже Штефани едва сдерживала смех.

— Что ж, — сказал Питер и махнул рукой, — вы можете быть абсолютно уверены: конечно, я не рассчитываю обнаружить волшебство. Но я хочу докопаться до истины и понять, чем первоначально было то, что сейчас мы называем магией. Да, я действительно провел некоторое время в тайных обществах. И я знаю об этих вещах намного больше, чем мне хотелось бы, и я действительно не признался в этом с самого начала! Но, подробно разбираясь в магии, мы прослеживаем ее развитие, искажение и даже мутацию, восстанавливая ее изначальную форму. Кстати, у алхимиков была даже специальная формула для этого: «ех quo aliquot fit in illud iteruin resolvitur».

— Из чего сделано, тем в конце концов и станет, — автоматически перевела Штефани.