— Но тогда к моменту арестов… Когда это было? В тысяча триста каком-то году? Как бы то ни было, к тому времени уже вряд ли остались какие-нибудь родственники, ради которых имело смысл оказывать сопротивление. И все равно, почему они сдались без боя?

— Да, это очень странная версия, которая, увы, так и не отвечает ни на один вопрос.

— А что вы думаете по поводу интеллектуального наследия? Что Тамплиеры где-то оставили свои знания?

— Да, это хорошая альтернатива. Каким бы тайным оккультным знанием они ни обладали, это могло быть их сокровище, и они оставили его потомкам в форме документов или книг. Великий магистр никогда бы не уничтожил знания, но он с легкостью мог уничтожить информацию о доступе к ним. Карты, ключи… Может быть, тайные знания Тамплиеров существуют и по сей день, только хорошо спрятанные или зашифрованные.

— Вы думаете о пещере…

— Да. Итак, мы плавно подобрались к катарам и к тому, что их связывало с Тамплиерами.

— Вы говорили, что они вместе работали.

— Да, крестовые походы начались за сто лет до распада Ордена Тамплиеров. В то время как Тамплиеры приобретали все большую политическую и общественную силу, катары — еще их называют альбигойцами, — а также вальденсы и прочие секты озаботились созданием религиозной и философской идеи. Между катарами и Тамплиерами существовал весьма оживленный обмен, не только интеллектуальный, но и экономический, в котором Тамплиеры выступали в роли покровителей. Когда начались гонения на катаров, многие из Тамплиеров предоставляли им убежище или просто принимали в свой орден. Но в чем заключалась выгода Тамплиеров? Вполне вероятно, что здесь была еще какая-то взаимосвязь. А она-то как раз могла заключаться в крепости Монсегюр. Это та же самая гора, на которой Вольфрам фон Эшенбах размещает Святой Грааль в своем «Парсифале». Только у него она называлась «Монсальват». Помните, что в 1244 году крепость захватили после полугодовой осады? Так вот, по поводу капитуляции тоже существует несколько легенд. Поговаривают, что ее передвинули на определенный день, чтобы провести на горе какой-то праздник или церемонию. А еще накануне капитуляции из крепости смогли сбежать три человека, которые, очевидно, прихватили с собой сокровища катаров…

— Они что, пробежали через кольцо осады и при этом совершенно незаметно обронили пару ларцов с сокровищами? — спросил Патрик. — Как им это удалось?

— Крепость была абсолютно неприступной, так как располагалась на отвесной скале. И организовать стопроцентное наблюдение за ней было практически невозможно. Пара ловких мужчин наверняка могла спуститься по веревке незамеченными. Но в одном вы все же правы: как трое мужчин смогли унести все сокровища катаров? Только в одном случае: если это было что-то очень маленькое.

— Или скорее сокровище было просто символическим, — сказала Штефани.

— Совершенно верно, — кивнул Питер, — у них не было никаких ларцов с драгоценностями, а что-то совершенно иное. Может быть, сокровище было не чем иным, как Божественным благословением. Кстати, катары передавали благословение не крещением, а личным рукоположением. Или это было священное пламя, или книга, или… — он выдержал паузу — или карта.

— Вы имеете в виду…

— Вполне вероятно, что сокровище катаров и Тамплиеров — это одно и то же. А Святой Грааль, которым обладали Тамплиеры, был символом интеллектуального наследия, который некоторое время охраняли катары. Может быть, поэтому Тамплиеры и окружали их такой материнской заботой. Не исключено, что они вместе хотели создать новую религиозную основу для общества, в котором они сами взяли бы на себя экономические и политические обязанности. Но в 1244 году катаров уничтожили в замке Монсегюр. И все же трем мужчинам удалось бежать, и они сохранили тайну о том, где хранится сокровище, которое уже… Когда было то затмение солнца? В 1239 году? Уже пять лет находится в тайной пещере. Эта тайна перешла назад к Тамплиерам. Французский Орден Тамплиеров пережил ту бойню на шестьдесят лет, и обязанности по защите тайны от непосвященных перешли к Жаку де Моле.

Питер вновь сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. Патрик молча наблюдал за ним и, по всей видимости, мысленно проигрывал этот сценарий.

— Мне до сих пор непонятны еще две вещи, — сказал он наконец. — Во-первых, это крах Тамплиеров. То, что они стали неугодны государству и король захотел избавиться от них как можно скорее, — это я еще понимаю. Но если учесть, что на протяжении многих лет до этого они пользовались большим уважением людей, то как же инквизиция могла выдвинуть против них такие серьезные обвинения, а народ даже не возмутился? Вы же рассказывали, что их обвинили в ереси, богохульстве и Бог знает, в чем еще.

— Чем выше летишь, тем больнее падать, — заметила Штефани.

— Конечно, большая часть арестов произошла во время акции «Ночь и туман», — сказал Питер, — но недоверие Тамплиеры вызвали задолго до этого. И у народа было достаточно времени, чтобы осознать это.

Патрик скривился, обдумывая эту мысль.

— Хм… ну, может быть. Но все-таки это кажется мне маловероятным. Что-то в тех парнях было не так. Не знаю никого, кто бы потратил двести лет на обретение авторитета и политический силы, а потом так просто бросил бы все.

— А вдруг вы переоцениваете Тамплиеров? Вы путаете их влияние и мощь с отдельными личностями. Но, может быть, в строгой военной иерархии ордена и заключалась слабая сторона? Нет сомнений в том, что приказы всегда четко передавались и исполнялись беспрекословно — например, приказ всем орденам во Франции уничтожить документы или вести себя тем или иным образом в суде. Но наверняка были отдельные братья, которых руководство не посвящало в свои планы. И они были своего рода пушечным мясом. В то время как руководство, прежде всего Жак де Моле, преследовало свои личные интересы, большинство братьев были уверены в своей неприкосновенности. И в том, что все происходит с согласия их верхушки. А в это время магистр уже давно решил принести себя и свой орден в жертву.

— Неплохо, — ответил Патрик, — но почему? Для чего ему приносить себя и свой орден в жертву? Это решающий вопрос. С таким же успехом он мог призвать братьев к оружию или приказать им бежать.

Патрик пристально смотрел на Питера, но тот всего лишь поднял брови и пожал плечами.

— Что, у вас нет идей? Мы тут с вами между делом рассуждаем о таких великих вещах, как Святой Грааль. Неужели мы не додумаемся до такой элементарной вещи: что было в голове у братца Жака де Моле?!

— Ну… — начал Питер.

— Полагаю, он был далеко не глупым и уж тем более не бессовестным. И, несмотря на это, он обрек на смерть тысячи братьев. Или он был религиозным фанатиком?

— Нет, фанатиком не был, — ответил Питер. — По крайней мере, такой информации я нигде не встречал. Думаю, что ему тоже было непросто пожертвовать собой и своим орденом. Наверняка у него была для этого очень веская причина. Может быть, он просто очень сильно хотел что-то защитить. Он хотел быть уверенным, что не только все документы, но и любые сведения о них будут уничтожены, а это, считай, все члены ордена, которые могли хоть что-то знать.