– А что? Там лучше клюёт? – спросил он.

– Я приставлен на берегу для перевозки прибывших людей в страну «Раз, два, три», причём в одну сторону, а в промежутках, занимаюсь рыбалкой.

– Рыбалка у вас получается знатная,– восхищенно сказал Дима, вышелушивший из произнесённых слов только одно слово «рыбалка», которое хотел слышать.

Он с завистью проследил за поднятым из воды уловом, хранящимся в садке, и перекочевавшим в лодку.

– Я занимаюсь ловлей с детских лет и многое знаю о рыбах,– сказал умудрённый рыбак.– Я знаю, что утро безвозвратно прошло и в приближающийся полдень рыба сыта. Сейчас не время для ловли. Если хочешь, вечером, когда солнце спрячется за верхушки деревьев и наступят сумерки, я отвезу тебя к облюбованному мной глубокому омуту, где на дне лежат затонувшие стволы деревьев, и покажу, как ловят сома на «живой» квок, издаваемый изготовленным мною специальным устройством. Мы вместе проводим закат и встретим рассвет, оставаясь на всю ночь с удочкой в руках наедине с природой. Соприкоснуться с природой, поесть на берегу ухи и лежа на земле послушать рассказчика– это праздник. Установив на козлах котел, мы приготовим уху и, вглядываясь в мерцающий огонь углей, я расскажу не выдуманные рыбацкие истории. Мне есть, что рассказать о повадках рыбы. Я подхожу к ловле, как к охоте, заставляя рыбу ошибаться, делать несвойственные движения и идти, в заданном мной направлении. Опытного рыболова не прельщает тупая ловля. Прелесть рыбной лодки заключается не в том, чтобы прийти домой с богатым уловом, а в том, чтобы, зная намерения и повадки рыбы, предугадать ее действия и заставить проглотить наживку с крючком.

Дима с замирающим сердцем, как зачарованный, слушал о предстоящей увлекательной рыбалке, предвкушая удовольствие очутиться в одной из рыбацких историй, которую мог бы поведать друзьям.

– Ты согласен?– спросил старик.

Ничего не ответил Дима. По его лицу промелькнуло сомнение, которое быстро улетучилось. Секундой позже, своим видом он дал понять, что согласен.

– Прекрасно,– потер руки старый рыбак,– а до сумерек ты сможешь побывать в чудесной стране.

– Где эта страна?– спросил Дима.

Рыбак нагнулся, не спеша вытащил со дна лодки потёртый бинокль военного образца цвета хаки, поднес его к глазам и устремил взгляд на противоположную сторону реки. Вдоволь насмотревшись, он передал бинокль Дмитрию. Мальчик с удовольствием рассмотрел трофей, надел его, для удобства, на шею и лишь после этого, последовав примеру хозяина, поднёс к глазам.

Дмитрий увидел за рекой ничем не огороженную территорию и огромные ворота, на верхней перекладине которых маячили цифры «1,2,3». Вглядевшись внимательнее, он узнал свой почерк и обнаружил, что это именно те буковки, во много раз увеличенные, которые он вырезал из дневника, выбросил в неизвестном направлении и которые, загадочным образом, вновь выросли перед ним.

– Ты видишь вход в страну, о существовании которой никогда не догадывался,– прокомментировал старый рыбак. –У ворот страны «раз, два, три» тебя встретит мальчик,. который работает гидом. Он познакомит тебя с обычаями живущих там людей и достопримечательностями города.

Встретившись взглядом и, одновременно гипнотизируя Дмитрия, старик жестом указал на дощатое сидение напротив себя. Мальчик, не совсем понимая, что делает, как завороженный, послушно перешагнул через борт и сел в лодку. Арсений Павлович бесшумно опустил вёсла на воду. Лишь после того, как посудина отчалила, Дима поднял глаза. Перед его взором опять появились ворота, ведущие в неизведанную страну. Циферки, выгравированные на перекладине ворот, звали к себе. Посмотрев на бинокль, висящий на шее мальчика, и, вспомнив, с какой гордостью тот вешал его на шею, рыбак сказал:

– Оставь бинокль у себя. С ним лучше осматривать окрестности. Обо мне не беспокойся. В запасе у меня имеется бинокль большего калибра.

Переплыв реку, Дмитрий расстался с рыбаком. Поднявшись по склону. увидел у ворот мальчика, сидящего на земле рядом с транспортным средством, приводимым в движение ножными педалями и управляемым велосипедным рулём. Сзади была приварена двухместная повозка, которая имела накрытый матерчатый тент, защищающий пассажиров от солнца и дождя. Рикша профессионально сел на седло, взялся за руль, и, подождав, пока сядет пассажир, тронулся в путь. Удобно устроившись, Дмитрий обернулся назад в сторону оставшегося рыбака. На противоположном берегу задымился костёр. Вглядевшись через окуляры бинокля, Дима увидел казан над костром, а рядом присевшего Арсения Павловича, колдовавшего над ухой. Под ложечкой засосало.

Повозка, между тем, легко поехала по тропинке, которая незаметно превратилась в мостовую и въехала в город. По обе стороны располагались двухэтажные дома, украшенные цветами, стоящими на подоконниках и висевшими над дверьми. Внутренние ухоженные дворики со скульптурами перед фасадом и немногочисленными фруктовыми деревьями, говорили о нехватке земельных участков и тяге жителей, судя по посаженному бурелому за домом, к естественной дикой природе. Город показался спящим. Ни во дворах, ни на улицах Дима не обнаружил праздношатающихся горожан, что его удивило и насторожило.

– Почему нигде не видно людей? Создаётся впечатление, что город вымер,– высказал предположение Дима.

– Люди работают, находятся при деле и им нечего бесцельно шастать по улицам, – ответил гид, нажимая на педали.

На перекрёстке рикша остановился, пропуская двигающуюся с левой стороны тяжело нагруженную повозку, сопровождаемую однообразным скрипом колес. Повозка проехала. В обозримом пространстве другого транспорта не предвиделось. Диме представился удобный случай поговорить. Положив руку на плечо мальчика – гида, он решил завести беседу. Возница, вполоборота развернувшись, приготовился выслушать седока.

– Меня зовут Димой,– решил познакомиться с мальчиком Дмитрий, которому стало скучно ехать молча.– Как тебя зовут?

– Станислав, – ответил рикша.– Зови меня Славой.

Кивнув в знак согласия головой, Дмитрий поинтересовался:

– Почему, Славик, на перекрёстке ты пропустил транспорт, движущийся слева, когда по правилам дорожного движения у тебя имеются преимущества,– решил показать Дима свои познания в дорожном движении.

– У нас другие правила. На перекрёстке преимущества имеет гружёный транспорт вне зависимости от того, откуда и куда едет.

– При больших потоках транспорта такая постановка вопроса без соблюдения правил дорожного движения вызовет серьёзные осложнения и неразбериху.

– У нас свой порядок: при больших потоках следует уступать тяжёлому транспорту, как на водопое, где существует четкий порядок подхода зверей к реке, определяемый их размером, силой и мощью животного. На перекрестках, как у животных, действует тот же порядок,– возразил Славик.– Беседовать с водителем грузовика, движущимся на тебя, также сложно, как выяснять отношения с потерявшим способность рассуждать безумным кулаком, стремительно приближающимся к твоему носу. Потом, после драки, можно до бесконечности рассуждать, кто прав, а кто виноват, но в минуту опасности, сильный всегда прав.