— Понятия не имею! Какое-то начальство приехало федеральное, вроде опять про тендер трындеть будут. Замумукали уже всех с этой землей!

— Ага!

Я впопыхах натягивала на себя пальто, втайне еще раз радуясь, что догадалась явиться на работу не при полном параде. Мало того что сразу бы вычислили, так и неудобно декольте перед мэром светить. Вот Бессмертный — совсем другое дело!

Но, как выяснилось, в мэрию могла шибко не гнать: брифинг задерживался минимум на полчаса.

— Я даже поесть нормально не успел. А тут, естественно, не покормят. — До меня донесся недовольный, но очень знакомый голос Сереги, с которым мы ездили в пресс-тур.

Он сидел, развалившись на стуле у окна небольшой комнатки на первом этаже, куда согнали всех журналистов. Нас здесь было человек пятнадцать, многих я знала, если не лично, то в лицо точно. Где бы тут притулиться и дух перевести? Ну и написать Виолетте, чтобы новость быстро не ждала.

— Какие люди! Василиса!

Вот черт! Спрятаться не удалось, и, судя по хитрому прищуру Сереги, он от меня не отвяжется.

— Это твое интервью с Бессмертным? Круто! — воскликнула незнакомая девчонка, с любопытством оглядывая меня с ног до головы.

Ну да, вчера мне было мало, теперь вот это!

— Рассказывай, чудо рыжее, как ты Кощея охомутала? — весело спросил Сергей. Громко так, чтобы всем было слышно.

Я огляделась по сторонам. К счастью, я не стала центром внимания для всех. Несколько девчонок стояли в углу и о чем-то разговаривали, им не было никакого дела до меня.

— Что рассказывать? — Я пожала плечами. — Интервью и интервью.

— Хорош прибедняться. Общественность хочет знать! Тут каждый… — Сергей обвел глазами всех присутствующих. — Каждый хоть раз, да был послан Кощеем или Ладой. А тебе, значит, дали… После всех твоих косяков?!

— После всех моих косяков! — согласилась я. — Такое бывает!

Мысленно представила, что Виолетта стоит у меня за спиной и стреляет своими саркастичными репликами во всех любопытных. Стало сразу поспокойнее.

— Он вроде не в городе, Бессмертный, — не унимался Сергей. — Значит, в Новосибе, да? Мы же тебя там целый день найти не могли.

В комнате повисла тишина. А у меня перед глазами сразу возник представительский номер. Но совсем не тогда, когда Бессмертный отвечал на мои вопросы, а позднее…

— Значит, в Новосибе, — кивнул парень. — Ну молодца, что сказать. Уделала нас всех, одной левой!

— Да господи, может, хватит об одном и том же! — К нам обернулась женщина лет тридцати — тридцати пяти, она стояла рядом с девчонками в углу. — Раздули тут сенсацию. Кощей скормил ей в этом интервью то, что ему надо, вот и все. Пиар это, а не журналистика!

Она демонстративно не смотрела на меня, всем своим видом показывая, что не замечает моего присутствия. Я мучительно прокручивала в голове текст интервью, но ничего пиарного не нашла. Да ладно я, его все прочитали перед выпуском.

— Коллеги, готовность десять минут. — В комнату заглянул высокий брюнет в строгом темно-сером костюме. — Все в центральный холл. Помните, это брифинг, не пресс-конференция. Будут официальные заявления, и все. Если у вас останутся вопросы, присылайте их в пресс-службу.

Народ потянулся к выходу, я замешкалась, читая только что пришедшее сообщение от Виолетты, поэтому выходила чуть ли не последней.

— Василиса? — Невысокий мужчина тронул меня за плечо. За все время, что мы ждали в коморке, он первый раз заговорил.

— Да?

— Я — Евгений Николаевич. — Он протянул визитку. — У нас есть вакансия в журнале, нам нужны молодые и талантливые журналисты. Подумайте!

Ого! Мне работу предложили? Пока опомнилась, все ушли — пришлось догонять.

В холле толпились журналисты, несколько камер стояло аккурат напротив стены с гербом нашего года. Все понятно. Я вытащила диктофон и приготовилась записывать. Виолетта написала, что какой-то чиновник будет из Москвы, по фамилии Платонов. Да и бог с ним. Главное, чтобы не пришлось еще часа полтора ждать. Я в шесть просто обязана сбежать с работы, иначе не успею на укладку. Поглядела грустно на телефон — Кощей больше не объявлялся. Головой я понимала: он весь в делах, ведь столько времени отсутствовал. Но как же хочется услышать его голос! Как тут до вечера дотерпеть?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Уважаемые журналисты, добрый день!

У микрофонов появилась Альмира Шабанова, пресс-секретарь нашего мэра, я ее первый раз живьем увидела, хотя, конечно, слышала о ней. Разное слышала. Уже пятнадцать лет железной рукой управляет информационной политикой нашего города. Как и при нынешнем, прежнем, да и при будущем мэре тоже будет всем рулить. Эффектная женщина, и не скажешь, что ей хорошо за сорок.

…Диктофон записывал бодрую речь мэра, а я недоумевала, зачем нас сюда согнали. Чтобы опять проехаться нам по ушам? Да знаем мы все, какое важное значение для города имеет Покровский. Мэр разливался соловьем, а я откровенно скучала. Да и не только я.

Рядом с мэром стоял чиновник из Москвы и разве что не зевал. А потом сказал несколько дежурных фраз о том, как важны для развития города инвестиции.

Брифинг закончился, нам не дали задать ни одного вопроса и очень вежливо проводили к выходу. Ну и отлично! Мне самой не терпелось поскорее добраться до редакции.

— И что мне с этим делать? Виолетт, я так и не поняла, зачем нас туда гоняли?

— Пресс-службе мэра надо было отчитаться о мероприятии, вот и все. — Соколовская пожала плечами. — Давай быстро на сайт. И вечером у тебя что? В полседьмого у Смольской интервью по скайпу запланировано, но она не может…

— Я тоже не могу! Совсем никак!

Виолетта удивленно посмотрела на меня.

— А что так? Ты раньше никогда не отказывалась задержаться. Что-то изменилось?

Вот въедливая же!

— Я просто не могу, и все.

— Понятно. Ну тогда дописывай новость и можешь быть свободной. Раз так тебе надо. — Я выдохнула. — Ну и платье не забудь из гардероба забрать.

Я чуть не застонала от досады. В этой редакции можно хоть что-то скрыть?!