Так и оказалось — в тот момент, когда Кар на полном ходу покинул рощу и бросился к холмам, он ощутил, что его чары, сковывавшие духа, развеялись. Монстру понадобилось чуть больше полминуты, чтобы уничтожить младшего элементаля. Но это уже не имело значения, поскольку Кар покинул территорию твари, а значит, была высокая вероятность, что она не станет преследовать его дальше.

Густая трава сковывала движения гоблина, мешая бежать. Небольшие камни и корни деревьев, так и норовили попасть под ноги бегущему. Но Кар и не думал сбавлять темп, наоборот, гоблин еще поднажал, выкладываясь, что есть силы. Теперь, получив заветный источник и, как он надеялся, возможность получить некоторые ответы, гоблин не собирался больше рисковать. Стоило уйти как можно дальше.

Вжух!

Камень с куриное яйцо размером пронесся перед лицом гоблина, улетев в соседние кусты. Бросок с пращи был идеально выверен, но за мгновение почувствовавший опасность шаман успел чуть отдернуть голову, что спасло его черепушку от серьезного сотрясения.

— Живучий выродок! — Раскручивающий по новой пращу Урз выбрался из кустов. — Видимо твои мерзопакостные краснокожие предки помогли тебе сбежать от Бермолога. Но на этом твоя удача закончилась, шаман.

Голос зеленокожего гоблина сочился ядом ненависти. Его глаза были словно у сошедшего с ума существа. Там не было ничего кроме лютой не сдерживаемой ненависти заполнившей все естество гоблина. Кара даже передернуло от такой глупой всеиступляющей ненависти, что источал Урз.

Второй камень сорвался с пращи. Но в этот раз Кар был готов, приняв каменный снаряд на легкий щит. К сожалению, зеленокожий псих выбрал очень удачный для себя момент. Еще не восстановивший свои силы после ранения Кар, теперь выложился на максимум в схватке с тварью, истратив весь свой запас манны на заклинания. Все, что теперь оставалось у краснокожего гоблина, было влито в легкий магический щит, который выдержит еще максимум один бросок с пращи.

— А за то парализующее заклятие ты заплатишь! Я ведь едва смог выбраться с той рощи. Вложи ты чуть больше сил в те чары, и я бы сейчас стал завтраком для Бермолога. — Урз вновь раскручивал свое оружие.

— Да сам уже жалею, что не приложил тебя чем-то посерьезнее. — Зло рявкнул Кар. Но быстро смягчился, в надежде потянуть время. — Объясни, чем я тебе так не угодил, откуда такая ненависть к моей скромной персоне?

— Скромной? Ха-ха! — Залился смехом Урз. — Ты думаешь, что я не видел, как ты пытался занять мое место лидера добытчиков? Плел заговоры, настраивал отряд против меня.

— ??? … Ты совсем спятил? — Вежливо поинтересовался Кар. — Мне твое место не сдалось. Я тут птица временная, и вскоре вернусь в родные края. За каким мне твое место среди добытчиков?

Но отвечать зеленокожий гоблин не стал. Еще один камень врезался в щит и чары полностью исчерпав вложенный в них запас манны погасли. В глазах Урза вспыхнуло торжество и он уже приготовился вновь раскрутить пращу. Вот только ждать смерти Кар не стал. Как только погас щит, выхвативший нож краснокожий гоблин, что есть сил, бросился к своему противнику.

Шаману даже удалось застать противника врасплох. Но Урз был опытным бойцом: мигом сориентировавшись, он подставил под лезвие ножа свое плечо, после чего точным ударом кулака сломал Кару нос. Удар ногой в ребра, упавшему шаману. Затем еще несколько метких ударов ногой в голову и, лежащий на земле, Кар поплыл.

— Все вы шаманы одинаковы. Лиши вас магии и вы превращаетесь в беспомощных слабаков. — Сплюнув Урз выхватил из-за пояса свой короткий кинжал. Надеюсь, ты не станешь рыда…

Граненый наконечник тяжелого копья пробил ему череп и пронзив насквозь мозг вышел через глаз. Еще секунду постояв на подрагивающих ногах, Урз рухнул на траву, заливая все вокруг своей желтой кровью, вытекающей из страшной раны.

— Ты только погляди, успел к самому окончанию этой драматической постановки. — Довольный Милаш извлек свое копье из черепа гоблина и обтер о его же одежду.

— Ты вовремя. — Прохрипел разбитыми губами Кар.

— Ага. Оттащил источник к лагерю, вот вернуться решил, может помощь моя тебе понадобится. Как знал, что не прогадаю.

Человек протянул гоблину руку, помогая подняться. Положа руку на сердце, Кар ожидал, что Милаш убьет и его, как минимум чтобы присвоить себе добычу. Но нет, человеку до этого видимо дела совершенно не было. Он помог шаману идти, подставив свое плечо. Что было весьма не просто из-за разницы в росте.

— Пойдем в отряд. Там и поговорим. — Сказал человек. — Кстати, нужно по пути еще и источник захватить. Не зря же мы на его добычу столько сил вбухали!

Кару оставалось только болезненно кивнуть. Уж он точно выложился на полную ради этого источника — дважды за последний час едва не расставшись с жизнью.

…

— Нет, что не говори, а ты невероятно везучий, гоблин Кар. — Старик-шаман отпаивал своего подопечного бодрящим эликсиром. — Выжил один в проклятых лесах, добравшись до нашего города со стрелой в спине. Не погиб от порчи и инфекции. Не восстановив силы, смог сбежать от весьма сильного монстра, который, бывало, целые рейды в одиночку истреблял. Да еще с тем психом Урзом справился.

— С Урзом справился не я, а Милаш. — Мрачно ответил Кар.

— Да знаю я, знаю. — Отмахнулся старик и продолжил. — Да еще и источник четвертого ранга принес. В проклятых лесах много источников, но рейды обычно приносят первого или второго ранга. Изредка попадаются третьего. Ну а четвертый — это просто дар предков. Как ты смог его достать?

— Просто решил не трусить и проверить опасное место. Ваши добытчики с таким не заморачиваются, ведь там большой риск потерять свою жизнь. Вот собственно по этому вы и не находите нормальные источники. — Пожал плечами Кар.

— Да? Ну, возможно. Впрочем, я — целитель, и это совсем не мое дело. Пусть лидеры добытчиков разбираются с филонившими подчиненными.

— Прежде всего, я бы хотел узнать о своей награде. — Твердо спросил Кар.

— Все еще хочешь встретиться с отцами города?

— Если это возможно.

— Хех. Ты сделал им существенный подарок и я уверен, что они не откажут. Но подумай, стоит ли оно того? За твой источник я готов выложить множество нужных тебе зелий, необходимых в дальнейшей практике твоего магического мастерства. А встреча с отцами города… нужна ли она тебе так сильно?

— Однозначно встреча. — Ни секунды не раздумывая ответил Кар.

— Как знаешь, красномордый. Дело твое. — Вздохнул старик.

Час спустя перед Каром открылись двустворчатые двери в центральном здании города. Это было что-то вроде ратуши, в которой, как