В душе зашевелилась надежда.

– Значит, я могу заняться Дженворпом?

– Можете.

– Мне будет нужна официально оформленная санкция.

– Получите через полчаса.

Окрылённый удачными переговорами с начальством, Руслан вернулся в отдел и принялся интенсивно размышлять над способом доставки к Суперструннику. С одной стороны, имея допуск и документ, подтверждающий полномочия, разрешающий досматривать объект, он мог использовать линию метро и разгуливать по Суперструннику открыто, но только там, где существовали жилые модули, центр управления и зоны обслуживания. Остальные двадцать тысяч километров фермы Суперструнника всё равно оставались вне доступа, так как для их осмотра требовался вакуумплотный летательный аппарат. В этом случае надо было бы просить руководство научно-технической группы, приводящей Суперструнник в рабочее состояние, воспользоваться их транспортом. А выслушивать отговорки или вопросы, зачем ему это нужно, Руслан не хотел. Не хотел он также и обращаться к Грымову, получив от него напутствие использовать свои собственные мозги.

Решение пришло, когда в кармашке уника шевельнулся подарок Веласкеса – психиаль. Мысли свернули в другую сторону, он подумал о Яре.

Долго размышлять не стал, вариант показался оптимальным.

Звонок Веласкесу не произвёл на помощника Ярославы впечатление удара грома. Обратку он не включил, но голос витса спутать с другим было невозможно.

– Слушаю, инспектор.

– Серж, мне нужна связь с женой.

– Она участвует в рейде по мониторингу окраин Солнечной системы совместно с определённым контингентом Комбеза.

Настроение упало.

– Давно, надолго?

– Дня два будет вне зоны доступа.

– Это плохо.

– Может, я чем-то помогу?

– Вряд ли… хотя… мне поручили проинспектировать Суперструнник, и я хотел бы иметь независимый от всех транспорт.

– Как скоро? Надолго?

– Как можно раньше, а надолго ли – хватит и нескольких часов.

– Перезвоню через несколько минут.

Руслан потёр руки, сделал несколько кругов по кабинету, прихлёбывая горячий селенчай, и дождался звонка Веласкеса:

– Вам выделен драккар под бортовым номером «007» марсианской Погранслужбы. Ждёт вас в порту Арескуда. Пилот – Жоао Модалу, нигериец.

– Премного благодарен, Серж, я у вас в долгу.

– Всего хорошего. – Помощник Яры не был расположен к долгому обсуждению проблемы.

Руслан позвонил Грымову.

– Иван, вы обещали мне найти консультанта.

– Он ждёт звонка, номер мобилы… – Грымов продиктовал двенадцать цифр и три буквы.

Руслан хотел спросить, кто консультант, где работает и как его зовут, но опоздал, Грымов тоже дорожил своим временем и выключил менар. Гадая, кого ему дали в консультанты (год назад это был физик Шапиро), Руслан набрал полученный номер.

Виом мобильного изобразил лицо миловидной женщины с роскошными платиновыми волосами.

– Извините, я, кажется, ошибся, – пробормотал Руслан.

– А кто вам нужен? – улыбнулась блондинка, обозначив ямочки на щеках.

– Консультант по Суперструннику.

– Тогда вы правильно позвонили. Я Марианна Вележева, старший научный сотрудник Инновационного Центра «Сколково». А вы, наверно, Руслан Горюнов?

– Он.

– Меня предупредили.

– Вы действительно специалист… э-э, по стринг-технологиям?

– Я работаю в ИРНИ – это центр реализации научных идей, занимаюсь разработкой ходовых генераторов для космонавигации, последняя тема – слим-модуляторы.

– «Суслики»…

– Термин не совсем корректен, – снова улыбнулась Марианна Вележева, – но уже вошёл в обиход.

– Мне нужна ваша помощь.

– Слушаю вас.

– Мне необходимо проверить работоспособность Суперструнника и оценить отклонения в его конструкции от запланированного. Вы в курсе, что Херциг достроил генератор, создав не один, а два контура для посыла импульса?

– Да, я знаю об этом, Суперструнник, а точнее – его фокусирующие системы – моя дипломная работа.

– Здорово! – с уважением сказал Руслан. – Сможете прибыть в космопорт Арескуда на Марсе, скажем, через час?

– Смогу.

– Тогда я вас там жду, ищите эспланаду номер одиннадцать с драккаром номер ноль-ноль-семь.

– Хорошо.

Миловидное личико Вележевой растаяло.

Голографический виом мобильной связи не мог передать всей палитры мимики абонента и особенности его «живого» голоса, но Руслану показалось, что женщине из ИРНИ не больше двадцати пяти лет.

Впрочем, зацикливаться на определении возраста женщин не стоило, как утверждала пословица: женщине столько лет, на сколько она выглядит.

На сборы ушло всего несколько минут.

Поколебавшись, брать или не брать с собой положенный ему по штату «универсал», Руслан решил оружия не брать. Во-первых, пришлось бы в общественном метро всюду показывать разрешение на право ношения. Во-вторых, времена прямого столкновения с агентами Вируса прошли, и он не собирался ни с кем воевать.

Порт Арескуда встретил его тишиной и необычными запахами, среди которых преобладали запахи гудрона и ржавого железа. При этом ни того, ни другого под куполом трёхсотметрового диаметра – купол собственно и представлял собой город – не было видно. Очевидно, запахи были связаны с транспортировкой добытых на Марсе полезных ископаемых.

Руслан здесь никогда не был, однако экскурсию по городу совершать не стал. Арескуд представлял собой типичное внеземное поселение, рассчитанное на проживание в нём небольшого отряда переселенцев с Земли количеством до двух тысяч человек. Единственное, что отличало его от других марсианских купольных городов, это присутствие базы Погранслужбы, содержащей неплохой парк космо-транспорта, от курьерских пинассов до драккаров и корветов класса «перехват-В». Буква «В» в данном случае означала – «вооружённый».

Руслан добрался до комплекса наземных служб базы, образованного кольцом строений разной формы, показал на пункте пропуска свой сертификат сотрудника Агентства и безошибочно определил местонахождение одиннадцатой эспланады: над круглым бункером пульсировало фиолетовое число «11».

Тогда он вернулся к пропускному терминалу, по старинке называемому «gate» – ворота, и почти сразу увидел спешащую от опустившейся капли такси женскую фигурку в белом унике. Это была Марианна Вележева, которую по причёске можно было узнать издалека.

Они встретились, разглядывая друг друга.

Марианна оказалась старше, лет сорока с хвостиком, хотя это не портило женщину, выглядевшую очень привлекательно. Она первой подала руку: