Вернуть себя к рабочему настрою оказалось сложной задачей. Справившись с ней, Ася приказала себе больше не вспоминать в рабочее время свои личные драмы и переживания.

Месяц пролетел быстро, Настя получила свою первую зарплату и осталась довольна. С коллективом проблем после случая с Валентиной не возникало. С директором она виделась крайне редко и то лишь на общих совещаниях, где собиралось начальство всех отделов. Дома тоже изменений не намечалось, родители и сестра работали, брат учился. Вечерами семья собиралась вместе; из-за похолодания, наметившегося в погоде, Анюте с Алексеем пришлось ограничить время совместных прогулок, и Зайчиков почти ежедневно навещал дом Снегиревых.

Сегодняшний вечер стал исключением, в квартире проходила генеральная уборка. Отец с матерью вытрясали у подъезда ковры, Аня мыла пол в их с Настей комнате, а Ася с Тошкой наводили чистоту в зале. Старшая сестра протирала подоконник и стоящие на нем цветы, Антон пылесосил мягкую мебель.

Аня вышла из соседней комнаты с ведром в руках и наушниками на голове, напивая себе под нос песенку певицы Николь:

Встретились с тобой в золотую осень,

Ты ко мне пришел сегодня ровно в восемь,

Маленький букет за спиною прячешь,

Ты для меня много значишь…

Аня удалилась в прихожую, продолжая петь, переходя к припеву.

- Что это с ней? – проводила сестру взглядом Настя.

- Жизни радуется, настроение хорошее, или выступление репетировать начала, - смеясь, ответил Антошка. – Её в школе снегурочкой выбрали. Будет на елке первоклашек радовать.

- Раньше вроде старшеклассники дед мороза и снегурочку играли, - Настя расставила глиняные горшки на широком подоконнике и принялась разбирать компьютерный стол брата.

- В этом году решили «настоящих» дед мороза со снегурочкой сделать. Новые костюмы заказали, деда будет играть учитель химии, лучше его никто не справится, он, наверное, еще и царские елки застать успел, а вот на роль его внучки кто-то из учителей нашу Анюту предложил и все поддержали. Она и ростом маленькая и коса у неё настоящая.

- Не рановато вы о праздниках думать начали, сегодня только третье декабря.

- Ась, чтобы в нашей школе что-нибудь организовать пол года мало будет, - улыбнулся Антон. – Всё за чем не следит мама идет шажками улитки, а за всем маме следить времени не хватит. Елки для детей не входят в перечень обязательств директора школы.

- Какие елки, до них еще жить и жить, - вошла в зал Анюта. – Завтра у нашей Асеньки день рождение, ей двадцать пять лет! Представить себе не могу, какая я буду через семь лет.

- Хочешь сказать, что я уже состарилась, - поддразнила Настя сестру.

- Ничего подобного я не имела в виду, - возразила улыбающаяся Анюта. – Просто сама цифра очень красивая – двадцать пять. Юбилей как-никак. Надо что-нибудь особенное придумать.

- Да что тут придумаешь, - Настя разобралась со столом и села отдохнуть на диван, Аня тут же пристроилась рядом. – Ты позовешь своего Зайчика, я приглашу Дину, посидим вечерком, поболтаем.

- И Женю не позовем? – скорчив удивлено-обиженную мордочку, спросил Антон.

- Так, Тошка, предупреждаю, - строго сказала Настя, - даже не думай ему звонить, иначе я с тобой весь следующий год разговаривать не буду. Ты слышишь меня?

- Да понял я, понял, - повесил голову мальчик. – Никому звонить не стану и приглашать тоже. Можешь успокоиться.

- Ась, нам тебя завтра пораньше ждать или как обычно? – спросила Аня, стараясь вернуть сестре спокойное расположение духа. – На собственные именины может пораньше с работы уйдешь.

- Не знаю пока, как получится. Я хочу завтра в обед купить два тортика и с сотрудниками чай попить, как думаете, нормально будет?

- По-моему, хорошо, - согласилась Анна. – Я слышала, так во многих коллективах поступают. У нас в школе вообще Виктория Павловна на свой день рождения в прошлом месяце такой пир в столовой устроила после занятий, и салаты наготовила и пирогов напекла.

- Нет, стол мне кажется это слишком, - сказала Настя, задумавшись, - да и работаю я там недавно совсем. Думаю чаепития вполне хватит.

- А директора позовете? – настаивал всё на своём Антон.

- Тошка! – возмутились обе Снегиревы.

- Оставь в покое Евгения, - серьезно попросила Настя. – Будет в марте твое день рождение, приглашай кого хочешь.

- Тогда я точно приглашу Женю, - безапелляционно заявил Антон. – Можете не сомневаться.

- Мы и не сомневаемся, - улыбнулась Аня брату. – А теперь за работу, у нас еще прихожая и кухня, сейчас родители с паласами вернутся, а пол еще не вымыт. Встаем, не сидим на месте, движемся! Тош, тебя это тоже касается.

Антон с тоскливым вздохом отошел от компьютера, который собирался включать.

Рано утром, когда Настя с Аней еще спали, на карниз их окна бесшумно приземлился человек в спортивном зимнем костюме и несколько минут провозился возле рамы. Человек этот был профессиональным альпинистом, временно безработным и выполняющим разного вида заказы. Что он только не делал, и открывал квартиры забывчивым хозяевам, и спасал застрявших в водосточных трубах животных, но чаще ему попадались заказы как этот, от романтичных и предприимчивых поклонников. Правда однажды к альпинисту-наемнику обратилась отчаянная девушка, просившая доставить на балкон своего возлюбленного не оригинальный подарок, а себя саму. Сегодняшний сюрприз был значительно легче и удобнее, трудностей с его доставкой на восьмой этаж не возникло.

И прежде чем дом отошел от ночного мрака и осветился светом зарождающегося дня, человек в спортивном костюме исчез из уютного небольшого дворика двенадцатиэтажки.

Настя проснулась в двадцать пятый свой день рождения от непонятного вскрика. Она открыла глаза и увидела Анюту, стоящую в пижамке возле окна.

- Ты что-то сказала? - спросила Настя сестру, поднимаясь с постели.

Аня повернулась, лицо её сияло неподдельным восторгом.

- Ася, ты только посмотри на это!

- Что там такого?

Настя нашла под диваном тапочки и не спеша подошла к окну.

- Красивые, - справляясь с удивлением, произнесла Анастасия. – Как они там оказались?

- Не знаю, - пожала плечами радостная Анюта. – Давай открывать окно что ли.

За стеклом на занесенном снегом карнизе стояла большая корзина из розовой соломки. В корзине находились живые цветы – красные маки, белые в черную крапинку изысканные лилии, многочисленных цветов тюльпаны и мелкие голубые цветочки, название которых сестры Снегиревы не знали. Также в букете были зеленые кудрявые растения и диковинные веточки жасмина. Композиция была сложной, грамотно подобранной и очень праздничной. Чтобы цветы не замерзли, а корзинку не занесло снегом они были упакованы в толстый герметичный салафан, сохраняющий какое-то время заданную температуру и не пропускающий воздух.