- Вы меня не поняли, - улыбнулась Валентина. – Ходить никуда не нужно, Никита Семенович сам к нам пришел и, увидев, что у нас праздник, судя по всему, передумал уходить. Боюсь, придется нам и его чаем с тортом угощать, нехорошо начальство обижать, премии еще лишит или чего хуже, подумает, что мы работаем плохо раз в рабочее время сотрудников поздравляем.

Галина Федоровна тяжело вздохнула, но что можно было поделать с Валей, она как всегда была непредсказуема в своих словах и никого не боялась. Самоуверенность и заносчивость, с которой появился новый заместитель исполнительного директора, не понравились и бросились в глаза всем, но высказать своё впечатление о начальстве осмелилась одна только Валентина.

Мешковский прекрасно слышал колкости Валентины и не собирался выставлять себя на посмешище. Он расслабленной немного небрежной походкой подошел к ним и, посмотрев на крашеную ухоженную брюнетку, её же насмешливым тоном ответил:

- Что вы, простите, не запомнил имя отечество, я совсем не претендую на ваш торт, угощать меня не придется, не волнуйтесь пожалуйста по этому поводу, так и быть, избавлю вас от подобного страдания. А теперь позвольте и мне поздравить вашу начальницу с праздником, – затем Мешковский повернулся к Насте и уже нормальным голосом с улыбкой произнес: - С днем рождения что ли, именинница. Увидел тебя, Ась, честное слово, глазам своим не поверил. Давно ты здесь работаешь?

- Месяц, - ответила Снегирева, борясь с желанием протереть глаза и удостовериться, что видит перед собой Мешковского. – Я слышала, что у нас появился некий Никита Семенович, но на тебя никак подумать не могла. Фамилию как всегда узнать не потрудилась. Посидишь с нами?

- Нет. Спасибо, но не буду пугать твоих коллег, они от меня явно не в восторге, - засмеялся Мешковский, с удовольствием наблюдая удивленные лица стоящих возле них людей. – Всего хорошего, еще увидимся.

- Ларе привет.

- Обязательно передам, - пообещал Никита и вышел из отдела маркетинга.

- Анастасия Сергеевна, вы, что его знаете? – тоскливо спросила Настя-секретарь, проводив замдиректора взглядом до самой двери.

Все сразу облегчено выдохнули.

- Он мой родственник теперь, - ответила Ася, приходя в себя от удивления. – Муж двоюродной сестры. Слушайте, почему мы стоим, у нас чай в бокалах стынет, поговорить сидя за ним куда приятнее чем стоя.

- Верно, - согласился Крольков и придвинул стул Галине Федоровне, та поблагодарила его улыбкой.

«Как наивно было надеяться, что сюрпризы на работе закончатся одним Женей», - подумала Настя выслушивая шуточный тост в свой адрес, они «чокнулись» чаем и завязался общий смешанный разговор.

- Вот уйдет от нас Евгений Борисович насовсем, и останемся мы с Токаревым и с его заместителем, - жаловалась Людмила, в сомнениях разглядывая последний кусочек торта на подносе. – Никто не будет? – всё же решилась спросить она и, получив отказ, придвинула добавку к себе.

- Анастасия Сергеевна, а Никита Семенович человек нормальный вообще или не очень? – спросил Леонид.

- Некорректный вопрос, - заметила Карина грустно улыбнувшись, - тем более какое дело, что он за человек, важно понять, каким он будет руководителем.

- А это разве не одно и тоже? – усомнилась Вера.

- Совершенно разные вещи.

- Не скажи, - возразил Крольков, - например Анастасия Сергеевна, извините, что беру вас в пример, но вы и человек хороший и руководитель справедливый.

- И Никита Семенович будет справедливым, если мы работать хорошо будем, - вставила Галина Федоровна и первая встала из-за импровизированного стола. – Хватить чаевничать, итак десять минут от работы оторвали. Обед закончился, пора мыть чашки.

Снегиреву от хозяйственных обязанностей освободили, и она ушла к себе в кабинет.

Розы были поставлены заботливой секретаршей в воду, а пакет с подарком стоял на столе. Настя открыла коробочку и выставила рамку на стол. После нажатия кнопки экран засветился подсветкой, и появилось изображение с видом их двухэтажного здания фирмы. Она улыбнулась, глядя на подарок, и приступила к работе, стараясь не думать, кому принадлежала инициатива по трудоустройству Мешковского.

Рабочий день еще не закончился, но Настя решила уйти на часик пораньше, предупредив Галину Федоровну, она покинула отдел и, спустившись, вышла на улицу.

Около проходной встретила Никиту, он тоже собирался домой, сметал налетевшей за день снег с машины.

- Удивительно, что мы раньше не встретились, ты правда целую неделю здесь работаешь, - улыбнулась Настя, проходя мимо старого знакомого.

- Да вот тоже удивляюсь, как же так. А мы видишь, с Ларой машину купили, неновую, но зато иномарку. На те деньги, что со свадьбы остались, ну естественно родители немного добавили. Тебя Женя на работу устроил?

Насте последний вопрос показался неприятным, и она небрежно ответила:

- По конкурсу прошла, он не знал о моем назначении. А сам как попал в фирму?

- Да Витька постарался, он меня еще на свадьбе всё пытался пристроить. Если бы не он, меня бы точно никогда сюда не взяли. А ты с Женькой всё встречаешься, или уже расстались?

- С чего это нам расставаться, - нахмурилась Настя, притопывая на месте и в любую минуту готовая двинуться дальше по тротуару до самого перрона.

- Просто я не слышал, чтобы в офисе о вашем романе говорили, вот и подумал, что вы поругались.

Насте захотелось сказать что-нибудь нелестное, вроде «можешь не надеяться», но пришлось успокоиться и напомнить себе, что он теперь муж её сестры.

- Нечего личное выносить на работу. Ты лучше расскажи, как отдохнули. Гляжу, загорел, точно в солярии сутки провалялся.

- Ты Ларку не видела, она у меня вообще как негритянка сделалась. Если честно, мне в Эмиратах очень понравилось, сервис хороший, кухня восхитительная, не то, что в том году в Турции отдыхали. Ох, прости, забыл, у тебя теперь о Турции поди совсем другое представление.

- Какое было, такое и осталось, - Настя надела варежки и решила распрощаться с Никитой, чтобы окончательно не портить впечатление о встрече, - пойду я, меня сегодня ждут как никогда, а я тут с тобой болтаю. Пока.

- До завтра. С днем рождения!

- Ага, спасибо. Завтра увидимся.

Снегирева быстрым шагом направилась к станции. Разумеется, Мешковского пригласил на работу Токарев, но зачем Женя согласился, если уже знал, что у него работает Настя. Или он выбирает специалистов независимо от их взаимоотношений друг с другом. А Мешковский всегда был профессионалом, даже когда в институте учились, он ходил любимчиком у профессоров, суливших ему светлое хорошо оплачиваемое будущее.

Настя оказалась права, говоря, что дома её ждут. Когда она вошла в квартиру там уже был накрыт стол, Тошка рассказывал Дине, как состоялось знакомство между Симоном и Артемоном, подруга от души смеялась, не переставая играть с черным подвижным пудельком. Родители заговорщицки тайком упаковывали подарок в своей спальне и Настя, чтобы им не мешать, прошла мимо них сразу в зал.